Старший тренер сборной России по спортивной гимнастике Валентина Родионенко усомнилась в том, что капитан и нападающий клуба НХЛ «Вашингтон» Александр Овечкин заслуживает звания спортсмена года в России. По её словам, называть хоккеиста лучшим спортсменом страны некорректно, поскольку он выступает в Национальной хоккейной лиге и не представляет Россию на международных соревнованиях. А как можно считать Александра Овечкина лучшим спортсменом года в России? Он выступает в НХЛ, не играет за страну. Думаю, это не совсем правильно, — сказала Родионенко «Совспорту».
Четырехкратный чемпион ОИ Тихонов отказался считать Овечкина спортсменом года Именно этот фактор, по мнению Родионенко, делает подобную оценку спорной. При этом тренер отметила, что звания спортсмена года в России, по её мнению, в большей степени достойна гимнастка Ангелина Мельникова. В апреле Овечкин установил новый рекорд, превзойдя достижение Уэйна Гретцки по количеству голов в регулярных чемпионатах НХЛ — 894 шайбы.