Каждый атом этого элемента в вашей крови совершил космическое путешествие длиной в миллиарды лет. И это не железо.
Мы — дети звезд в самом буквальном смысле. Наши тела состоят из элементов, которые могли родиться только в адском горниле умирающих светил. Сегодня — история одного из них. Без него вы не смогли бы двигаться, думать и даже дышать.
Главный герой: Кобальт (Сobalt)
Да, тот самый. Он входит в состав витамина B12, жизненно важного для работы нервной системы и создания крови. В вашем теле его около 1 миллиграмма. Но его история — эпична.
Проблема: Звезды, подобные нашему Солнцу, в своих ядерных топках создают элементы только до железа (Fe). Более тяжелые элементы (включая кобальт) требуют колоссального, невообразимого количества энергии, которое обычная звезда дать не может.
Космические кузницы: Два сценария апокалипсиса
Атомы кобальта были выкованы в двух самых катастрофических событиях во Вселенной.
1. 🔥 Взрыв сверхновой (гибель массивной звезды)
Когда звезда в разы тяжелее Солнца истощает топливо, ее ядро коллапсирует за секунды. Возникает чудовищная ударная волна, которая выбрасывает в космос внешние слои звезды, обогащенные новыми элементами. В этом пекле, в процессе r-захвата (быстрого захвата нейтронов), рождаются тяжелые ядра, в том числе и наш кобальт-59.
2. 💥 Слияние нейтронных звезд (более редкий, но ключевой источник)
Когда две нейтронные звезды сталкиваются, они выбрасывают в космос вещество, невероятно богатое нейтронами. В этой «нейтронной бане» происходит самый эффективный в природе синтез тяжелейших элементов: золота, платины, урана... и нашего кобальта. Одно такое событие может «засеять» галактику тоннами драгоценных металлов и жизненно важных элементов.
Путешествие домой и в вашу кровь
1. Выброс: Атомы кобальта, выброшенные взрывом, миллионы лет летели в виде космической пыли.
2. Конденсация: Около 4.6 млрд лет назад они вошли в состав протопланетного диска, из которого родилась наша Солнечная система.
3. Аккреция: Они стали частью молодой Земли.
4. Биохимия: И, наконец, благодаря эволюции, кобальт был встроен в сложную молекулу кобаламина (витамина B12), которую научились производить некоторые бактерии. Теперь этот витамин потребляют все животные, включая нас.
Ваша капля крови содержит атомы, побывавшие в сердцевине звезды, пережившие космический взрыв и путешествовавшие в бездне пространства, чтобы дать вам жизнь сегодня.
Почему это больше, чем красивая метафора?
- Поиск жизни: Ученые, ища признаки жизни на других планетах, смотрят в том числе на спектральные линии элементов в атмосферах экзопланет. Их состав расскажет, были ли в той системе свои «апокалипсисы», создавшие необходимые для биохимии кирпичики.
- Происхождение: Без этих звездных катастроф на Земле не было бы тяжелых элементов для скалистой планеты, сложной химии и, следовательно, нас.
Мы — не просто часть Вселенной. Мы — ее осознанное, одушевленное воспоминание о великой гибели древних солнц.
Вопрос на размышление: Как вы думаете, атомы какого самого неожиданного элемента, рожденного в звездах, есть в вашем смартфоне? (Подсказка: это не кремний).
Поставьте ❤️, если осознали себя частью космического круговорота! Подписывайтесь — впереди расскажем, как «взвешивают» целые галактики с помощью темной материи.