Когда мы сегодня залипаем на смешных котиков и собак в ленте, кажется, что это изобретение цифровой эпохи. Но на самом деле все это уже было - просто без экранов, лайков и комментариев.
В начале XX века жил фотограф по имени Гарри Уиттер (Harry Whittier Frees). Он делал то, что сейчас назвали бы стопроцентным вирусным контентом: снимал котят, щенков и кроликов, одетых в человеческую одежду. Животные у него учились в школе, работали поварами, играли на музыкальных инструментах, ссорились, мирились и вели себя так, будто это маленькие люди.
Эти фотографии печатали на открытках, в детских книжках, журналах и календарях. Их покупали тысячами. Люди смеялись, умилялись, узнавали в этих сценках самих себя.
Самое важное - все происходило без фотомонтажа. Уиттер действительно шил миниатюрные костюмы и снимал настоящих животных. Он писал, что предпочитал работать с очень молодыми котятами и щенками: они легче переносили короткую фиксацию.
Для поз использовались мягкие подпорки, нитки, иногда скрытые каркасы - при внимательном рассмотрении некоторых снимков это можно заметить.
Мастер подчеркивал, что работал быстро и старался не причинять животным вреда, но честно стоит признать: по современным меркам такие съемки вызвали бы серьезные этические споры.
Однако, надо признать, что именно Уиттер первым нащупал формулу, которая работает до сих пор: животное вызывает сочувствие, человеческая ситуация - улыбку, а вместе они цепляют сильнее любого текста. Его снимки не требовали объяснений. Их просто хотелось смотреть.
Ирония в том, что сам он не застал эпоху интернета и мемов. Его имя долго оставалось на периферии истории фотографии, но визуальный язык, который он придумал, оказался удивительно живучим. Каждый смешной кот с подписью, каждая «человеческая» собака в ленте - это дальний привет из начала прошлого века.
Можно сказать, что мемы меняются, платформы приходят и уходят, а вот желание людей немного «отдохнуть» и посмотреть на мемы с животными - никуда не девается. И Уиттер понял это задолго до всех нас.
Вот только… Как же, все-таки быть с этичной стороной вопроса? А что вы думаете об этих фото? Выглядят ли животные на них, по вашему мнению, несчастными?