— Слушай, а Генка твой знает? — тётя Люда склонилась ко мне через стол так близко, что я почувствовала запах её фирменных духов «Красная Москва».
Я отложила вилку и уставилась на неё непонимающе.
— Что именно должен знать Гена?
Тётя многозначительно переглянулась с сестрой, моей мамой, и обе они одновременно подняли брови. Этот фирменный жест семейства Ковалёвых всегда предвещал нечто грандиозное.
— Ну как же, — протянула мама, наливая себе компот. — Мы же не слепые.
— И не глухие, — добавила тётя Люда.
Я огляделась по сторонам. Мы сидели на кухне в квартире родителей — я приехала на выходные из соседнего города, где снимала жильё вместе с мужем Геной. Обычный семейный обед, ничего особенного. Вот только атмосфера вдруг стала какой-то театральной.
— Девочки, может, скажете наконец, о чём речь?
Мама отпила компот, промокнула губы салфеткой и изрекла:
— О ребёнке, милая. О ребёнке.
Я поперхнулась куском курицы.
— Каком ещё ребёнке?
— О том, который у тебя будет, — невозмутимо продолжила мама. — Мы с Людой всё поняли ещё три недели назад, когда ты приезжала на мой день рождения.
— Ты не стала есть селёдку! — торжествующе воскликнула тётя Люда. — А это всегда было твоё любимое блюдо!
— И от шампанского отказалась, — кивнула мама. — Сказала, что антибиотики пьёшь. Но я же вижу — щёки розовые, глаза горят.
Я молча смотрела на них обеих, пытаясь переварить услышанное. Ребёнок? У меня?
— Погодите, — наконец выдавила я. — Вы серьёзно? Я не беременна!
— Ну конечно, конечно, — снисходительно улыбнулась мама. — Мы понимаем, что вы с Геной хотели сначала всем сообщить вместе. Но мы же семья, можно и раньше.
Тётя Люда уже доставала блокнот.
— Я тут списочек составила, что для малыша купить. Коляску лучше брать немецкую, они самые надёжные. А ещё...
— Стойте! — я вскочила из-за стола. — Я правда не беременна! Просто селёдка мне в тот раз показалась несоленой, вот я и не стала есть!
Мама с тётей обменялись очередным выразительным взглядом.
— А шампанское? — не отставала тётя Люда.
— Я действительно принимала лекарства! От простуды!
Но они явно мне не верили. Более того, судя по их лицам, они уже распланировали мне ближайшие девять месяцев жизни.
Я достала телефон и позвонила Гене.
— Слушай, тут такое дело, — быстро заговорила я. — Моя мама с тёткой решили, что я беременна. Скажи им, что это не так!
Гена помолчал пару секунд.
— Подожди, а ты точно не беременна?
— Гена!
— Ну мало ли, вдруг забыла проверить, — он явно улыбался. — Хорошо-хорошо, передай трубку.
Я протянула телефон маме.
— Здравствуйте, Раиса Петровна, — голос Гены звучал из динамика. — Нет, она не беременна. Честно. Мы бы знали.
Мама выслушала его и вернула мне телефон с таким видом, будто Гена только что подтвердил её догадки.
— Он прикрывает тебя, — авторитетно заявила она. — Мужчины всегда так делают.
На следующий день я вернулась домой и попыталась забыть этот абсурдный разговор. Но не тут-то было.
Через два дня позвонила бабушка из посёлка.
— Внученька, — её голос дрожал от волнения. — Людка мне всё рассказала. Поздравляю! Я уже начала вязать пинетки!
— Бабуль, никаких пинеток не надо! Я не...
— Жёлтенькие решила делать, — не слушала меня бабушка. — Они универсальные, и мальчику, и девочке подойдут.
Потом объявился двоюродный брат Витёк.
— Слышал новость, — сообщил он, когда я взяла трубку. — Мать передала. Ну что ж, с пополнением!
— Витя, послушай...
— Только предупреждаю сразу: в крёстные не зовите. Я после прошлого раза зарёкся.
Я попыталась вставить слово, но Витёк уже отключился.
К концу недели вся родня была в курсе моей «тайны». Тётя Валя из Тулы прислала посылку с детским одеялом. Дядя Боря перечислил деньги «на первые нужды». Троюродная сестра Маша написала длинное сообщение с советами, какие витамины лучше пить.
Гена наблюдал за происходящим с плохо скрываемым весельем.
— Может, тебе действительно стоит проверить? — подмигнул он как-то вечером. — Вдруг они правы?
— Месяц назад было всё как обычно, — я помолчала. — Хотя в этом месяце что-то задерживается...
Мы переглянулись.
— Нет, — твёрдо сказала я. — Это просто совпадение.
Но тревожная мысль уже закралась в голову.
На следующее утро я стояла в ванной, держа в руках тест. Две полоски. Яркие, чёткие, безапелляционные.
— Гена! — позвала я дрожащим голосом.
Он вбежал в ванную, взглянул на тест и присвистнул.
— Значит, твоя мама всё-таки оказалась права.
Я опустилась на край ванны.
— Не может быть. Как они узнали раньше меня?
Гена задумался.
— Ну, твоя мама родила троих детей, тётя Люда четверых. У них опыта побольше нашего.
Я достала телефон и позвонила маме. Она взяла трубку после второго гудка.
— Мам, — начала я и запнулась. — Ты была права.
— Я знала! — в её голосе звучало торжество. — Людка! Людка, она призналась!
На заднем фоне послышался радостный вопль тёти Люды.
— Как ты поняла? — спросила я. — Честно, мне правда интересно.
Мама помолчала, потом рассмеялась.
— Милая, я твоя мать. Я вижу каждую мелочь. Ты по-другому смотришь, иначе двигаешься. У тебя изменился запах.
— Какой запах?
— Женщина в положении пахнет особенно. Это трудно объяснить, но я всегда чувствую. У Людки тоже этот дар есть, семейное.
Я вспомнила, как тётя Люда принюхивалась, когда я пришла на тот злополучный обед.
— И что теперь? — растерянно спросила я.
— Теперь приезжай, будем обсуждать подробности, — деловито сказала мама.
— Мам, погоди...
— И насчёт имени. Если мальчик, то...
— Мам!
Она замолчала.
— Давай мы сначала сами освоимся с этой новостью, ладно? — попросила я. — А потом уже будем планировать.
Мама вздохнула.
— Хорошо, хорошо. Но ты хоть понимаешь, как мы все волнуемся?
Вечером мы с Геной сидели на балконе, и я всё ещё не могла поверить в происходящее.
— Получается, вся моя родня знала о беременности раньше меня, — задумчиво произнесла я. — Это как вообще?
Гена обнял меня за плечи.
— Это значит, что у нашего ребёнка будет огромная любящая семья, которая заметит любую мелочь. Причём иногда даже раньше, чем мы сами.
— Страшно представить, что будет дальше, — я прислонилась к нему. — Они же контролировать каждый шаг будут.
— Зато никогда не останемся без помощи, — философски заметил Гена.
Через месяц, когда мы официально объявили родне о беременности, никто не удивился. Более того, тётя Люда уже связала три пары пинеток, бабушка прислала ещё одну посылку с детскими вещами, а мама составила подробный план питания на все девять месяцев.
— Мы же говорили, — невозмутимо сказала тётя Люда, когда я попыталась сделать вид, что это сюрприз. — Женщины нашей семьи всегда всё знают.