Август 1989 года. В Уорике, штат Род-Айленд, США утром не вышла на работу продавец спортивного магазина 29-летняя Виктория Кушман.
Жила она прямо напротив магазина и одному из сотрудников не составило труда дойти до её дома, чтобы узнать, что случать.
Войдя в незапертую дверь квартиры Виктории, он увидел её лежащей на полу рядом с тяжёлым огнетушителем весом 17 кг. (потом следствие установило, что это и было орудие преступления).
Кто такая Виктория?
Виктория Кушман - энергичная, целеустремлённая девушка.
И всё казалось обычным до тех пор, пока в её жизнь не вошёл полицейский.
Джеффри Скотт Хорнофф был детективом полиции Уорика. Женат. Есть малолетний сын. Он заходил в спортивный магазин, покупал снаряжение для дайвинга, т.к. служил в водолазной команде департамента. Он выглядел респектабельным, надёжным, честным. Всего 2 месяца отношений … и Виктория стала мечтать связать с ним всю свою жизнь.
Она начала проявлять настойчивость и просить его оставить семью. Джеффри был не готов к этому. Как следовало из показаний подруги Виктории, за несколько дней до произошедшего Джеффри предложил Виктории расстаться.
Очевидный подозреваемый
Полицейское расследование началось некачественно. Такие выводы, указав на все полицейские «ляпы», сделает следующая следственная группа через 2 года. А пока, после осмотра места происшествия, сделав ошибочный вывод о проникновении преступника через открытое окно, а не путём свободного доступа в незапертую дверь; не сделав ни одной экспертизы, полицейские устремились к работе с единственным подозреваемым – их коллегой Джеффри Скоттом Хорноффом.
Подозреваемый признался в отношениях с девушкой, но не в причастности к её гибели. Он не прошёл полиграф, но полиграф – не доказательство. Он не был обвинён официально в связи с отсутствием доказательств, но уже был обвинен в глазах окружающих.
А дело, как нераскрытое перекочевало в архив.
Годы ожидания
В 1991 году новое полицейское начальство назначает новое полицейское расследование по делу Виктории Кушман.
Новые детективы отмечают:
А почему в деле вывод о проникновении через открытое окно?
В августовскую жару нет ничего особенного в том, что окно открыто. А вот дверь после ночи была не заперта на момент прихода сотрудника магазина – это странно. Ни дверь, ни замок не взломаны – значит, сама открыла и впустила? Значит, знакомого? (первая косвенная улика против Хорноффа).
Найденное в квартире Виктории и находящееся в материалах дела неотправленное её письмо в адрес Хорноффа свидетельствовало о том, что девушка не просто не хотела мириться с предложением полицейского о их расставании, она ещё и писала, что расскажет всё его жены. (чем не вторая косвенная улика против Хорноффа, свидетельствующая о мотиве совершения преступления – чтобы жена ничего не узнала).
Полицейские подробнее допросили подругу Виктории, чьи показания уже были в деле. Она подтвердила смысл письма, ибо Виктория говорила ей, что шантажировала полицейского тем, что расскажет о их отношениях его жене, если он бросит её (Викторию) и не разведётся с женой.
Хорнофф тоже был передопрошен. Он подтвердил свои первоначальные показания и своё первоначальное алиби о том, что вечером того дня он был на рабочей вечеринке с коллегами и ушёл оттуда около 24 часов, но вспомнил, что забыл свои аудиокассеты и через несколько минут вернулся, после чего ушёл окончательно.
Новые полицейские пошли дальше, они сделали то, что не сделали «старые». Они допросили коллег Хорноффа, присутствовавших на той вечеринке, и те рассказали, что за кассетами Хорнофф вернулся не через несколько минут, а через 2 часа, около 2-х часов ночи (чем не промежуток времени, за который можно было посетить Викторию?).
В 1996 году Джеффри Скотт Хорнофф был арестован и предстал перед судом.
Он не признал свою вину в совершении преступления. Однако, тех вышеперечисленных косвенных доказательств, которые были представлены новыми следователями суду оказалось достаточно для вердикта: виновен и пожизненного заключения.
Его жена к тому времени ждала второго ребёнка. Первые 3 года она приезжала к нему на свидания и привозила детей. Потом перестала.
6 лет …несправедливости
Адвокаты Хорноффа обжаловали приговор. В деле не было прямых доказательств его вины, да и вообще в деле было много ошибок и просчётов следствия. Но система правосудия не любит признавать свои ошибки. Приговор оставался в силе, а Хорнофф сидел 6 лет … без вины виноватый.
До тех пор, пока через 11 лет после совершения преступления! не измотали муки совести человека по имени Тодд Барри. Он был обычным плотником и парнем, который до Хорноффа встречался с Викторией Кушман несколько лет. Однако, встретив в своей жизни полицейского, она за 2 месяца решила перечеркнуть их прошлое!
В 2002 году Тодд Барри пришёл в полицию со словами, что его совесть больше не разрешает ему молчать. «С Вики случилось ужасное. Я сделал это. Я не хотел этого. Я не могу больше молчать».
Он пришёл к ней в ту ночь и затеял разговор о их будущем. Он говорил ей о своей любви, и о том, что она обманывает себя в отношении надежд на этого полицейского, ведь у него не только жена, но ещё и маленький сын. Вики не желала слышать правду. Она была очень возбужденной, кричала, что она лучше него знает Джеффри, и что он (Джеффри) разведётся, и они всю жизнь будут вместе.
Так слово за слово между ними возник конфликт и Тодд схватил первое, что подвернулось ему под руку – тяжёлый огнетушитель.
А сейчас он узнал, что этот полицейский сидит в тюрьме вместо него.
Так в одной точке сошлись: муки совести за совершённое преступление и за без вины осужденного человека.
По началу следователи ему не поверили, но он начал раскрывать те детали преступления, которые мог знать только преступник.
«Я никогда не собирался делать это с моей любимой девочкой», — плакал он перед следователями.
С этого момента судебная машина начала двигаться в правильном направлении.
Тодда Барри арестовали. Джеффри Скотта Хорноффа освободили из-под стражи.
Единовременная компенсация за незаконное осуждение составила 600000 долларов единовременно, а также, ежемесячно пожизненная выплата - 60000 долларов в год.
Жена его не дождалась, своих детей он потерял, их дом жена продала, его карьера полицейского была закончена. Да, его оправдали. Но всё это, также, как друзей и репутацию уже не вернешь. Он уехал служить в Афганистан.
Тодд Барри получил 30 лет тюрьмы при условии обязательного отбытия 15 лет. В 2024 году он был освобожден условно-досрочно, но всего лишь на несколько месяцев, ибо приобретенные им в тюрьме заболевания не дали ему пожить на свободе.
Дорогие читатели! Если вам нравятся публикации канала не скупитесь, пожалуйста, на лайки: вам не сложно – автору приятно😊. Чем больше реакций (лайков, комментариев) – тем больше показов статьи в ленте.
Поэтому, прочитал сам – понравилось – помоги другому 😉.