Air China — это не просто авиакомпания, а часть грандиозной истории китайской авиации, которая отражает экономический подъем страны. Все началось в 1988 году, когда в Китае провели масштабную реформу гражданской авиации. До этого вся отрасль была под контролем единой монополии — Civil Aviation Administration of China (CAAC), которая управляла как регуляцией, так и полетами. Реформа разделила CAAC на шесть независимых авиакомпаний, и Air China унаследовала самые престижные активы: международные маршруты и флот для дальних перелетов. Это позволило ей сразу занять лидирующие позиции.
Корни компании уходят еще глубже — в послевоенный период. После Второй мировой войны авиация в Китае была в руинах, но в 1950-х годах, с помощью советских специалистов, начали закладываться основы. Ключевой момент пришелся на 1972 год, когда Китай открыл двери для Запада: прибытие первых Boeing 707 ознаменовало переход к современным технологиям. В 1980-х Air China уже летала в Европу и США, а в 1990-х начала агрессивную экспансию. Компания поглотила несколько региональных перевозчиков — China Southwest Airlines в 2002 году, Zhejiang Airlines в 2004-м, что расширило ее сеть по всему Китаю.
К 2000-м годам Air China вошла в “Большую тройку” китайских авиагигантов вместе с China Eastern и China Southern. Это была государственная стратегия: создать мощные холдинги для доминирования на внутреннем рынке и конкуренции с глобальными игроками вроде Delta или Lufthansa. В 2007 году Air China присоединилась к альянсу Star Alliance, что открыло двери к тысячам направлений по всему миру. Сегодня она остается единственной авиакомпанией, которая официально перевозит президента Китая и высокопоставленных чиновников, подчеркивая ее статус национального флагмана. В последние годы, особенно после пандемии, компания фокусируется на восстановлении и росте: в 2025 году она активно расширяет флот и маршруты, адаптируясь к новым реалиям, таким как устойчивость и цифровизация.
Интересный факт: Air China была одной из первых в Азии, кто ввел полеты на Boeing 747-8 в 2014 году, а ее ливрея — с изображением феникса — символизирует возрождение и вечный полет, отсылая к китайской мифологии.
Флот и сеть маршрутов: Масштабы и технологии
Сердце любой авиакомпании — ее флот, и у Air China он впечатляет. По состоянию на конец 2025 года, компания эксплуатирует 531 самолет, включая современные модели от Boeing и Airbus. Основу составляют узкофюзеляжные Boeing 737 и Airbus A320 для внутренних и региональных рейсов, а для дальнемагистральных — широкофюзеляжные Boeing 787 Dreamliner и Airbus A350. Эти лайнеры оснащены передовыми двигателями, которые снижают расход топлива и выбросы, делая полеты более экологичными.
Air China делает акцент на дальние маршруты: самый длинный рейс — из Пекина в Нью-Йорк или Сан-Франциско — длится около 15 часов. Сеть охватывает более 200 направлений в 40 странах, с хабами в Пекине (Beijing Capital International Airport — один из самых загруженных в мире) и Шанхае. Внутренние рейсы связывают мегаполисы вроде Гуанчжоу, Шэньчжэня и Чэнду, а международные — ведут в Европу (Лондон, Франкфурт), Америку (Лос-Анджелес, Нью-Йорк) и Африку. Благодаря альянсу Star Alliance, пассажиры могут seamlessly переходить на рейсы партнеров, таких как United или Singapore Airlines.
В последние годы компания инвестирует в обновление: к 2025 году добавлено несколько десятков новых бортов, с фокусом на A350 для повышения комфорта на длинных дистанциях. Дизайн интерьеров вдохновлен китайской эстетикой — элементы феникса, неба и земли в узорах, спокойные тона синего и красного, создающие атмосферу timeless elegance. Эконом-класс оптимизирован для массовости, с расстоянием между креслами около 30-32 дюймов, а бизнес-класс предлагает полноценные lie-flat seats с персональными экранами.
Особенности обслуживания: Традиции встречают современность
Air China сочетает государственную надежность с элементами китайской культуры. Как флагман, она строго следует нормам безопасности — ее рекорд по инцидентам один из лучших в Азии. Обслуживание на борту отражает гостеприимство Поднебесной: в премиум-классах подают блюда с акцентом на китайскую кухню — димсамы, лапшу, чайные церемонии. Эконом предлагает стандартный набор: горячие блюда на длинных рейсах, вегетарианские опции и алкоголь для международных полетов.
Цифровизация — еще один плюс: приложение Air China позволяет бронировать, проверять статус и даже выбирать еду заранее. Программа лояльности PhoenixMiles интегрирована с Star Alliance, накапливая мили за полеты и покупки. Для семей с детьми есть специальные услуги, как приоритетная посадка, а для бизнес-путешественников — лаунджи в хабах с китайским колоритом.
Но что делает Air China уникальной — это интеграция культуры. На рейсах часто звучит традиционная музыка, а стюардессы в униформе с элементами ципао подчеркивают национальный стиль. В 2025 году компания ввела VR-экскурсии по Китаю на борту, чтобы пассажиры могли “побывать” в Запретном городе во время полета.
Нюансы и советы: Что ожидать и как подготовиться
Как государственная компания, Air China подчиняется строгим регуляциям, что обеспечивает безопасность, но может добавить бюрократии: визовые проверки на международных рейсах тщательные, а изменения в билетах требуют времени. На внутренних линиях фокус на массовость — рейсы часто полные, с акцентом на эффективность, а не на роскошь. Комфорт в экономе стандартный, но на коротких маршрутах еда может быть минимальной.
Недостатки: Пекинский хаб огромен, с длинными пересадками — закладывайте минимум 2-3 часа. Задержки из-за погоды или трафика в Китае не редкость. Плюсы: Цены конкурентные, особенно на азиатские направления, и высокий уровень гигиены постпандемийного периода.
Советы для путешественников: Бронируйте заранее через приложение, чтобы выбрать места. Если летите в премиуме, попробуйте китайские специалитеты. Для транзита в Китае проверьте визовые правила — многие могут получить 72-часовой транзит без визы. И помните: Air China — это не только транспорт, а окно в китайскую культуру.
В следующих статьях серии мы разберем другие китайские компании, а потом перейдем к Японии и Корее. Подписывайтесь, чтобы не пропустить!