1983-й стал кульминацией Холодной войны — годом, когда дважды мир висел на волоске от ядерного апокалипсиса. Это была гонка нервов и технологий, где реальные угрозы смешались с ошибками компьютеров и военными играми, которые могли быть приняты за чистую монету.
Рейган объявляет «крестовый поход», Андропов отвечает
Эскалация началась с риторики. В марте президент США Рональд Рейган назвал СССР «империей зла», объявив о начале работ над фантастической «Стратегической оборонной инициативой» (СОИ), или программой «звёздных войн» — системы спутников, якобы способных сбивать советские ракеты в космосе.
Тамара Левченко: как фронтовая медсестра чуть не увела Леонида Брежнева из семьи
Генсек Юрий Андропов ответил через «Правду» жёстко и лаконично: попытки получить военное превосходство над СССР «неосуществимы, и никогда этого не случится». Пропагандистская война перешла в фазу открытого взаимного счёта.
Двойной удар по стабильности — «Боинг» и ошибка «Ока»
Осень стала роковой. 1 сентября советские истребители над Сахалином сбили южнокорейский «Боинг-747», отклонившийся от курса в запретную зону. Погибли 269 человек. Мир был потрясён, отношения скатились в кризис.
Всего через три недели, 26 сентября, система «Око», призванная обнаруживать пуски американских ракет, дала сбой. На командном пункте «Серпухов-15» загорелся сигнал: с территории США выпущено пять межконтинентальных баллистических ракет.
Дежурный офицер, подполковник Станислав Петров, должен был немедленно доложить о начале атаки, запустив процедуру ответного удара. Но он усомнился. Его логика была проста: с американской стороны шёл одиночный залп, что для первого удара нелогично, а наземные радары ничего не видели. Петров нарушил инструкцию, доложив о ложном срабатывании. Он был прав — система ошиблась, приняв отражение солнца от облаков за пуски. За этот поступок Петрова позже назовут «Человеком, спасшим мир».
Военная игра и реалии
В ноябре 1983 году страны НАТО начали командно-штабную военную игру Able Archer 83 («Опытный лучник»), одной из главных целей которой была отработка планов на случай ядерной войны. Игра совпала с размещением в Западной Европе американских «Першингов».
По данным известного советского и российского военного историка Николая Черкашина, подобные действия руководством Советского Союза воспринимались как подготовка к реальному ядерному удару по СССР. В ноябре 1983 года советским войскам была объявлена повышенная боевая готовность.
В декабре того же года к берегам США со стороны обоих океанов подошли советские атомные субмарины с ядерными ракетами на борту. По словам Николая Черкашина, СССР таким образом делал «ответный ход», реагируя на переброску американцами «Першингов» в Западную Европу. Сменяя друг друга, советские атомные подводные крейсера курсировали вдоль американского берега, готовые в любой момент нанести ядерный удар. Это «дежурство» у американских берегов Атлантики продолжалось на протяжении трех лет – 90 баллистических ракет, несущих 1800 ядерных зарядов, каждую минуту готовы были обрушиться на американские стратегически важные объекты.