Большинство игроков «Питтсбург Пингвинз» в течение последних 12 месяцев вели себя примерно и дисциплинированно. Они не позволяли грязных приёмов и не выносили на публику недовольство направлением, в котором движется команда, несмотря на очевидные противоречия между прошлым и настоящим.
С тех пор как в клуб пришел генеральный менеджер Кайл Дубас, «пингвинам» приходится обходиться тем, что у них есть. Дубас провернул сделку, всколыхнувшую весь хоккейный мир, приобретя 6 августа 2023 года Эрика Карлссона, но на этом крупные усиления для команды фактически закончились.
Дальше последовали потери, кадровое истощение и лишь точечные, незначительные покупки.
По сути, главные подарки, которые «Пингвинз» могут распаковать, заключаются в самом факте их нахождения в нынешнем составе. Ветераны по-прежнему остаются в «Питтсбурге» — и для них это уже счастье. В то время как «Тампа-Бэй Лайтнинг» без особого энтузиазма пыталась переподписать Стивена Стэмкоса, прежде чем тот уехал в «Нэшвилл», в «Ванкувер Кэнакс» расстались с Куинном Хьюзом, а в «Бостон Брюинз» решили, что лучше отдать своего капитана Брэда Маршанда принципиальному сопернику — «Флориде Пантерз», — ключевые игроки «Питтсбурга» получили возможность остаться в клубе.
Так что несколько подарков от Санты в этом году команде явно не помешали бы.
Здоровье Евгения Малкина
Одна из самых недооценённых суперзвёзд лиги должен завершать карьеру ярко — так же, как он её и провёл. Если этот сезон для Евгения Малкина окажется последним — хотя сам он, судя по всему, этого не хочет, — пусть главным подарком для него станет своего рода «чит-код» на здоровье до конца чемпионата.
С полностью дееспособным и находящимся в отличной форме Малкиным «пингвины» вполне могут быть командой уровня плей-офф. До травмы он превратил связку с Джастином Брэзо и Энтони Мантом в действительно опасное звено. Джино усиливает игру в большинстве, делает состав глубже и даёт команде столь необходимый атакующий импульс за пределами тройки Сидни Кросби.
Автор: Dan Kingerski