Незаметно для себя я задремал. Вздрогнул от того, что кто-то очень тихо влезал в окно комнаты. И этот кто-то старался сделать так, чтобы его не видели.
— Тихо сиди, — раздался голос от окна. — Увидел я тебя. Признаюсь, очень удивился.
И даже без кошачьего зрения я понял, что в окно влез ведьмак. Свой нож он держал в руке, и я просто чисто физически не успевал достать свой.
Глава 21 / Начало
— Тихо. Не ерепенься, — спокойно говорил он. — Я сейчас медленно достану документы и покажу тебе. Ты же видишь во тьме? — поинтересовался он. И у меня отлегло от сердца. Отделенский! Я уже был уверен, какие документы он мне покажет. Никакой ведьмак никогда не показывает документы, кроме отделенских. Мои губы сами собой расплылись в улыбке.
— Чего лыбишься, — раскрыв удостоверение, проворчал ведьмак. — Словно дядюшку родного увидел.
— Отца родного! — не переставая улыбаться, ответил я. — Откуда ты? Здесь отдела нет.
— Вот ещё, — не убирая ножа, фыркнул ведьмак. — Если сыны и будут, то точно на тебя не похожи. Кто, почему здесь и откуда про отдел знаешь? Такое чувство, что с отделом знаком не понаслышке. В документы даже вчитываться не стал. Выхватил лишь имя.
— Коллега, — пожал я плечами. — У самого такой. Был, — уточнил я. — Михаил, ходящий близ смерти. Хочешь, верь, хочешь, нет. Это ничего не изменит.
— И не врёшь ведь, — хмыкнул Яков (так звали ведьмака). — Но вот что-то я не слышал о ходящих. Читать — читал. А вот чтобы живые… Не доводилось.
— Ложь от правды отличить можешь? — кивнул я, скорее для того, чтобы услышать подтверждение самого Якова, чем спрашивая.
— Есть такая сила. Немножечко.
— Тогда я смело говорю. Спрятали меня сюда. С двадцать первого века. Потому и отцом назвал.
— Фьють! — присвистнул он. — Тогда уж скорее дед. Ну, и как там в двадцать первом? Хотя нет. Не стоит. У вас своё, у нас своё. А сюда чего? — Он обвёл рукой комнату, как бы уточняя, зачем именно в этом доме нахожусь.
— Обстоятельства. Остановку «Призрак» знаешь?
Ведьмак кивнул, спрятал нож и уселся на пол рядом со мной, внимательно слушая. Я рассказал все, о чем узнал сам, и какие сделал выводы.
— Аслана мы давно караулим, — выслушав меня, проговорил Яков. — А здесь я не из-за него. Тоже узнали, что ведьмы свободную силу хотят выпустить. Дурочки бестолковые. Ведь для всех архив с подлинными историческими фактами открыт. Бери, учи. Нет! Тьфу ты! — Яков витиевато выругался. — Они думают, что предки глупыми были. Ну, раз ты здесь, караулить вместе будем.
Он умолк, прислушиваясь. Чуть подождал и продолжил:
— В область, в отдел, со мной проедешь. Я тебе умника покажу, который Асланбека упустил. И ведь я чувствую, что врёт. А Прокофию доказательство подавай. Прокофий это… — он вдруг умолк на полуслове, приложил палец к губам. А я и без его указаний уже слышал, что по тропинке идут двое.
— Задом наперёд, все наоборот, — зашептал Яков слова сильной оморочки. Я сам таким обрядом не пользуюсь. Но знаю, что морок сейчас Яков наведёт качественный: даже если кто и заглянет в комнату, нас не увидят.
«Вот тебе, Михаил, урок от предка. Сижу, ведьм жду, а мороком себя не спрятал. Эх! Расслабился, один здесь ведьмак, как же». Я немного мысленно покритиковал себя. А дальше события понеслись, словно с горки.
В комнату действительно заглянули. Не обнаружив никого, пара двинулась вокруг дома. Яков, приложив палец к губам и жестом, приказав сидеть мне на месте, выглянул в окно. Чуть постоял и тихонько уселся рядом.
— Там дверь подвальная, на той стороне дома. Туда вошли. Аслана, думаю, там держат, — прошептал Яков мне в самое ухо.
Через несколько минут мы услышали приглушенные голоса.
— Вы чего? — возмущался мужской голос. — Меня же никто не выкупит. И нет у меня ничего. Отпустите.
— Двигай, давай! — раздался девичий голосок.
— Дина? — удивлённо переспросил Аслан. — Дина! Что за шутки? Я тебя вчера ждал. Ты чего не пришла?
— Пришла, — хихикнула ведьмочка. — Иду рядом.
— Помолчи, — послышался голос ведьмы постарше. — Жить он должен.
— Э! бабы, вы чего?
— А за «баб» отдельно получишь!
— Зелья забвения я ему дам. Доза небольшая, маму-папу будет помнить, меня забудет, — хохотнула та, что помоложе.
— Твоим зельем только тараканов травить, — огрызнулась её товарка. — Тут рисуй защитные руны. Помнишь их?
— Не глупи, — огрызнулась Дина. — Подожди, Асланчик, может, я тебя и осчастливлю.
Мы с Яковом подползли к самому окну и внимательно наблюдали за действием.
Ведьма, что помоложе, сунула Аслану в руки лопату и приказала копать.
— Глаза развяжите, — не шелохнулся он. — Я же не вижу ничего.
— Развяжи, — приказала старшая. — Он тебя и так опознал.
Вздохнув, Дина сняла с глаз Асланбека мешок, развязала глаза, а вот осмотреться не дала. Хотя, что человек во тьме сможет разглядеть? Впрочем, места ему с детства знакомые, так что и во тьме можно узнать.
— Надумаешь удрать — сделаю больно, — погрозила тонкой пикой Асланбеку Дина. — Ты её видел в деле. Мне и бежать не надо. Так достану. Копай! — Она ткнула в землю, обозначенную белым.
— Не могила, — сделал заключение Аслан. — Зиндан, что ли? Дин, я и так собрался сделать тебе предложение. Не надо меня в зиндан.
Дина разговаривать не стала. Выбросила вперёд руку. Пика молнией сверкнула в свете луны. Аслан вскрикнул и принялся копать.
— Пошли, пора. Силу вскроют — поздно будет.
С этими словами Яков ловко перемахнул через подоконник и выкрикнул:
— Отдел 15к, всем стоять на месте!
Яков ловко скрутил визжащую Дину, отмахнулся от Аслана, пытавшегося защитить возлюбленную (он что, решил, что это игра?). А мне досталась ведьма постарше. Бежать она и не собиралась. В её руке появилась плеть. Вот же ведьма! Я видел, как ловко такой плёточкой орудует Францевна. Близко ведьма к себе не подпустит, а я буду получать удар за ударом. Я постарался отсечь её от тропинки, не выпустить в город. Мне надо было прижать ведьму к деревьям. Там она не сможет замахнуться. Краем глаза глянул на Якова. Тот безуспешно боролся с Диной. Аслан лежал без чувств.
— Царица Тень — ты дана мне на всякий день.
Ты дана мне навсегда и в жару и в холода.
Исполни моё повеление, в точности, без промедления, — зашептал я. — Иди, тень, укрой как плетень! — договорил я уже громче и тут же метнулся в другую сторону.
Ведьма поддалась на уловку, полоснула своей плетью по тени. А я, сделав выпад, вогнал свой нож ей в тело. Она выгнулась, стараясь, чтобы лезвие ножа до неё не дотянулось. Охнула. Рухнула на землю, обернувшись змеёй, и тут же, сильно толкнувшись хвостом от земли, словно пружина, кинулась мне в лицо, вцепившись зубами в щеку. Недолго думая, я отсек змее голову.
— Гюрза, — спокойно проговорил Яков, который крепко держал Дину. — Очень ядовитая. Противоядие есть? — поинтересовался он. — До области я тебя не довезу. — В глазах ведьмака я прочитал сочувствие. Хоронит, понял я.
— Не торопись хоронить. Может, ещё и пронесёт, — ободряюще подмигнул я, чувствуя, как онемела часть лица, куда вцепилась зубами змеюка. — Дальше что? Ещё такие умницы найдутся?
— Ты это… Ляг и не двигайся. Я сейчас мигом. В местный отдел. Там много чего осталось. А за место не переживай. Родник здесь целебный сделаем, останки по всем правилам отчитаем. Ты ляг. Я быстро.
Он схватил связанную Дину и рванулся по тропинке в городок, несколько не церемонясь с ведьмой.
— Хозяин! — засуетился Васятка, приложив к ране свои лапки. Как же хорошо, что жизнь заставила ввести привычку везде таскать с собой рюкзак с Васькой и книгой. — Хозяин! Много яда-то. Много. Сил у меня столько нет. Ой, хозяин! — причитал Васятка. А я провалился в сон.
Во сне мне показалось, что надо мной склонилась Баба Яга. Поохала, покряхтела. Потом я куда-то медленно плыл. Потом, сквозь причитания Васятки, в которых я не разобрал ни слова, мне показалось, что моё тело засыпают землёй. Пахло прелыми листьями, грибами и ещё чем-то, чем пахнет только земля. И наступила темнота и тишина, давящая на уши.
«Все, что ли? — пронеслось у меня в голове. — И это смерть? А Мара где?»