Тех животных, кто к зиме радикально меняет цвет меха, в Южной Сибири, где обитают снежные барс, не так и много, по пальцам пересчитать. Посчитаем?
Первые. Ах, что за снегурочки такие? Это белые куропаточки-красоточки.
Держите красотку — белую куропатку. Обитает в высокогорных тундрах и лесотундре. Зимой птицы питаются побегами и почками карликовой березы и ивы, ягодами.
Белая куропатка летом делает финт ушами, точнее, перьями, и становится рябенькой. Так легче прятаться среди пёстрых пейзажей. А к зиме снова превращается в снежный клубочек.
Где тут самцы, где самки? Белых куропаток не различить — оба одинаково «белоснежные», с густым оперением ног. Самка может быть чуть светлее и менять окраску быстрее.
Вторые модники. Горностаи.
Привет, блондин! Горностай — один из жителей Сибири, который к зиме белеет под цвет местного интерьера. Чтобы выжить, прокормить себя и потомство, кто-то отращивает зубы и когти, прячется в норы или активно плодится, а эти звери придумали сливаться с пейзажем.
Такой белоснежный! Ни одна добыча такого хищника ни разглядит. Хитрый охотник меняет летнюю коричневую шутку на белую снежную. Только кончик хвоста оставляет черным.
- Знаете, почему? Отвечает алтайская легенда.
Как-то сидел горностай под кустом и вдруг… Словно гора на спину свалилась! Испугался он и зубами – клац! Слышит – кто-то кричит страшным голосом, смотрит, это заяц.
— Никогда тебя не прощу! – рыдает заяц. – Я нечаянно на тебя упал, а ты мне ногу прокусил.
– Ну так и я нечаянно тебя укусил, - говорит горностай.
А заяц не унимается, не простит и всё.
Через месяц вызывает горностая на суд зайсан здешнего леса бурый медведь. У горностая душа ушла в пятки. Приходит он к Медведю, а там заяц сидит перебинтованный.
— Ты как смеешь кусаться? – гудит медведь.
– Я нечаянно, - кричит горностай. – Я зайца в лицо не узнал!
У медведя в аиле над костром висел старый закопчённый котёл. Взял медведь сажу и намазал зайцу уши, а горностаю хвост:
— Теперь горностай зайца в лицо узнает, а заяц горностая по хвосту.
С тех пор зайцы с горностаями не встречаются.
Процесс смены меховой коллекции у горностая запускает температура и световой день. Холодает и темнеет раньше? Пора переодеваться. Тёмные летние волоски выпадают, а на их месте вырастают светлые, лишённые пигмента шерстинки. Еще и подшерсток добавляется — и спрятался, и утеплился.
Третьи. Зайцы-беляки.
Белый-белый, как снег! Ещё один кандидат на звание «Лучшая смена гардероба». Заяц-беляк белеть начинает уже осенью. Косой меняет буро-серый летний мех на густой зимний белый: густой и полый зимний мех лишен пигмента.
Черными остаются только кончики ушей. Линьку запускает сокращение светового дня и температуры. Линяют зайцы обычно от бёдер к передней части тела и голове. Процесс занимает от нескольких дней до пары недель. Белый цвет скрывает зайца от хищников, делая его почти незаметным.
А весной зайцы начинают развлечение наоборот — мыло-мочало-начинай сначала: косой снова перелинивает в серый. Весенняя линька идет от головы к хвосту.
Отличный заячий барометр — это его уши. Они заранее сообщают о перепадах температуры, дают команду «срочно переодеться». К лету заячьи локаторы почти полностью меняют белый окрас на темный, оставляя лишь одно маленькое белое пятнышко как память о былой снежной маскировке.
А что же делать беляку, если морозы уже пришли, а снег еще не выпал? И такое бывает, и тогда побелевшие зайцы в лесу видны, как бельмо на глазу. Вот такая подстава от изменения климата последних лет.
- Зайца-беляка засняла видеоловушка в Тункинском национальном парке.
Стоп! Эта троица – еще не все любители сменить гардероб, но про всех сразу и не расскажешь. Следите за историями «Друзей снежного барса» и дальше!
Если вы любите снежных барсов также, как любим их мы, подписывайтесь! Впереди столько интересных историй!
- Хотите читать наши новости про диких животных чаще, подписывайтесь на Телеграм-канал "Друзья снежного барса".
- Хотите получать новости более официально и узнать больше? Заходите на сайт Межрегиональной Ассоциации "Ирбис".