27 декабря 1967 года создание лёгкого штурмовика вертикального взлёта и посадки Як-36М.
В январе 1969 года главком ВВС Константин Вершинин утвердил тактико-технические требования к штурмовику. На нём установили два подъёмно-маршевых двигателя Р-27В-300 и один подъёмный двигатель РД-36-35.
Поворотные сопла обеспечивали управление вектором тяги.
Самолёт предназначался для авиационной поддержки боевых действий сухопутных войск в тактической и ближайшей оперативной глубине расположения противника (до 150 км от линии фронта), а также при базировании на кораблях.
Як-36М должен был использоваться для борьбы с воздушными целями, такими, как военно-транспортные и противолодочные самолёты и вертолёты, а также самолёты и вертолёты ДРЛО.
Предполагалось, что штурмовик будет действовать с малых высот (50–200 м) при визуальной видимости.
Работы над проектом Як-36М развернулись в ОКБ А. С. Яковлева ещё до официального утверждения тактико-технических требований.
В марте 1970 года представили комиссии МАП макет, а через месяц — первый опытный Як-36М, который был доставлен на лётно-испытательную станцию ОКБ.
Испытания на ПКР «Москва», проводившиеся при разных ходах корабля и разных метеорологических условиях, при искусственной качке, показали, что Як-36М пригоден к эксплуатации в морских условиях.
Решение о развёртывании серийного производства Як-36М на Саратовском авиазаводе было принято в 1973 году, а в 1974 году собрали три первых серийных СВВП.
В августе 1977 года самолёт Як-36М был официально принят на вооружение авиации ВМФ под обозначением Як-38.
