15 ноября 1988 года произошло событие, которое навсегда вошло в историю мировой космонавтики. Советский орбитальный корабль «Буран», вернувшись из своего первого полета, совершил идеальную посадку на аэродроме «Юбилейный» под аккомпанемент штормового ветра.
Уникальность этого момента заключалась в том, что в кабине не было ни одного человека, а всё управление — от торможения на орбите до полной остановки на полосе — осуществлял бортовой компьютер.
Драматический маневр: Момент, когда замерли сердца
Самый известный эпизод посадки произошел на высоте около 11 километров. До этого момента «Буран» шел точно по расчетной траектории. Однако внезапно бортовой компьютер получил данные о резком усилении встречно-бокового ветра, порывы которого достигали 20 метров в секунду.
Вместо того чтобы продолжать снижение по стандартной схеме, корабль неожиданно для наземных служб совершил резкий маневр. Он заложил крутой вираж, отклонившись от курса почти на сорок пять градусов.
На командном пункте возникла паника. Офицеры управления всерьез обсуждали возможность задействования системы экстренного подрыва корабля, решив, что система управления вышла из строя и «Буран» может упасть на жилые объекты или трибуны.
Но компьютер «Бисер-4» не ошибался. Он мгновенно рассчитал, что из-за ветра у корабля слишком много избыточной энергии. Чтобы сбросить скорость и зайти на полосу под безопасным углом, система решила выполнить дополнительную петлю. Через несколько минут «Буран» вынырнул из облаков точно над взлетно-посадочной полосой.
Почему эта посадка считается непревзойденной?
Даже спустя десятилетия профессионалы аэрокосмической отрасли признают, что успех «Бурана» — это вершина инженерной мысли. Вот три главные причины, почему этот полет остается эталоном:
1. Полная автономность «от и до»
Американские корабли системы Space Shuttle были выдающимся достижением, но они никогда не садились в автоматическом режиме. Американские астронавты всегда брали управление на себя на финальном этапе посадки. «Буран» же был спроектирован как робот. Его системы могли посадить машину даже в том случае, если бы экипаж полностью потерял сознание или отсутствовал.
2. Точность в экстремальных условиях
Несмотря на огромную массу и сложнейшие погодные условия, «Буран» коснулся полосы с ювелирной точностью. Отклонение от осевой линии аэродрома составило всего 3 метра, а по длине — около 15 метров. Для объекта, летящего со скоростью в несколько сотен километров в час без двигателей (в режиме планирования), это был невероятный результат.
3. Интеллектуальное управление энергией
В отличие от самолета, у космического челнока на посадке нет «второго круга». У него нет работающих двигателей, чтобы набрать высоту и попробовать снова. Есть только одна попытка. Система управления «Бурана» постоянно пересчитывала запас потенциальной и кинетической энергии, адаптируясь к плотности воздуха и направлению ветра в реальном времени.
Наследие «Бурана»
Сложность алгоритмов, заложенных в «Буран», опережала свое время на десятилетия. Сегодня, когда мы видим, как ступени ракет SpaceX возвращаются на землю, мы видим развитие идей, которые впервые были реализованы в советской программе.
Система автоматической посадки доказала, что математика и алгоритмическая логика (вспомним язык ДРАКОН) могут справляться с критическими ситуациями надежнее, чем человеческая реакция.