Рядом с главным корпусом Марийского государственного университета расположена самая популярная скульптура города Йошкар-Ола – Йошкин кот. Это эпичное название остроумно сочетает известное восклицание-эвфемизм «Ёшкин кот» и разговорное название столицы Марий Эл - «Йошка».
Забавным является не только название скульптуры, но и сам обаятельный бронзовый котяра, вальяжно расположившийся на скамейке с довольной улыбкой. Он явно сыт (о чем свидетельствует обглоданный скелет рыбы) и доволен жизнью.
Рядом с дружелюбным и оптимистичным Йошкиным котом нередко выстраивается целая очередь, чтобы сфотографироваться и прошептать котику на ушко заветное желание.
Памятник открыт в 2011 году. Над его созданием работала группа архитекторов: Сергей Яндубаев, Анатолий Ширнин и Алексей Шилов. Профинансировал проект Сергей Парамонов, о чем свидетельствует табличка на монументе.
Забавная скульптура очень полюбилась горожанам и туристам, став символом и талисманом Йошкар-Олы. Изображения Йошкина кота украшают сувенирную продукцию, чай, мармелад и даже спиртные напитки.
В 2013 году в городе появилась Йошкина кошка - гламурная и изящная. Рядом можно увидеть и возмужавшего Йошкина кота.
Но и это еще не конец истории. В 2024 году по Йошкар-Оле «разбежались» бронзовые фигурки невероятно обаятельных и жизнерадостных Йошкиных котят. Их всего 7. Крошечные малыши не превышают 20 см. в высоту. Поиск Йошкиных котят представляет собой настоящий квест, ведь скульптуры разбросаны по разным частям города. В силу своего расположения самыми популярными являются котик Барсик, обосновавшийся на Патриаршей площади, и кошечка Дымка, которая встречает и провожает пассажиров у здания железнодорожного вокзала.