Около трёх столетий назад шведский натуралист Карл Линней заложил основу классификации живых организмов. Теперь новое исследование учёных Университета Аризоны показывает, что современная наука описывает новые виды быстрее, чем когда‑либо прежде. По их данным, ежегодно фиксируется свыше 16 тыс. ранее не известных науке организмов, что опровергает распространённое мнение о замедлении познания биоразнообразия планеты.
Анализ таксономических данных за 2015–2020 годы показал, что в год биологи описывали примерно 10 тыс. новых видов животных, около 2,5 тыс. видов растений и порядка 2 тыс. видов грибов. Авторы подчёркивают, что темпы обнаружения новых форм жизни значительно опережают темпы их вымирания, что вселяет надежду на сохранение природного богатства.
По оценкам экспертов, реальное число видов на Земле может достигать десятков или даже сотен миллионов. Предполагается, что только среди рыб может существовать до 115 тыс. видов при официально описанных примерно 42 тыс., а количество ещё не известных амфибий может вчетверо превышать уже зарегистрированные. Внедрение молекулярных методов позволяет выявлять криптические виды, которые внешне почти не различимы, но существенно отличаются по генетике.
Учёные подчёркивают, что описание новых организмов важно не только для их охраны, но и для развития медицины и технологий. В качестве примера приводятся препараты для снижения массы тела, созданные после изучения гормонов ядозуба, и материалы с особыми свойствами, вдохновлённые строением лап геккона.
Отмечается, что около 15% всех известных науке видов были открыты за последние 20 лет. Исследователи планируют концентрировать усилия на регионах с наибольшей вероятностью обнаружения неизвестных организмов, считая, что каждая новая находка приближает к более полному пониманию жизни на Земле.
Читайте также: