В годы, когда Доменико Трезини работал над строительством Петропавловского собора, одного из главных символов Петербурга, по указу Петра I, он также начал возводить на острове дворец для Екатерины I. Позднее сам дворец, остров и местность стали называться в честь императрицы Екатерингофом (двором Екатерины).
Также рядом возвели два увеселительных дворца для дочерей Петра — Анненгоф и Елизаветгоф.
Когда император умер, Екатерина забросила этот дом, и только память о детских годах Елизаветы Петровны спасла дворец. По её указу он был расширен и перестроен.
В начале 1820-х годов в нём провели реставрацию. Убранство комнат нижнего этажа сохранило черты Петровской эпохи. Неприкосновенной осталась спальня Петра Великого: небольшая, довольно низкая комната с одним окном и выбеленными стенами. В ней стояла сосновая кровать, сделанная самим царем.
На стене висела икона Владимирской Божией Матери и голландский морской пейзаж. Здесь же находились два компаса и небольшое зеркало.
Перед спальней императора стоял шкаф, в котором находился его синий кафтан с золотым шитьем, который Петр носил во всех сражениях.
Так Екатерингофский дворец стал первым дворцом-музеем в нашей стране. Произошло это в 1825 году. Конечно, музей был посвящен эпохе Петра Первого.
Со временем дворец приходил в упадок и вот уже экспонаты были вывезены в Зимний дворец. Кстати, некоторые экспонаты можно и сейчас увидеть в экспозиции Галереи Петра Великого в Зимнем дворце.
Упадок, разруха, пожары и печальный итог двухсотлетней истории - дворец разобрали на дрова.
Сейчас в парке о нем напоминают лишь остатки фундамента и памятная табличка о работе Монферрана, но к его трудам мы обратимся позднее.