Растирая затекшую спину, я наконец водрузила последнюю коробку на пол. Переезд в мою первую собственную квартиру затянулся на целый день. Хоть вещей было и не так много, каждую мелочь хотелось расставить по местам, создать уют. Это была моя первая квартира, пусть и скромная однушка на девятом этаже.
— Феликс! Где ты, мой рыжий разбойник? — позвала я, заглядывая под кровать. — Иди сюда, покажу тебе твою новую миску.
Из-под дивана, словно из логова, показалась настороженная мордочка с янтарными глазами. Мой кот, шикарный мейн-кун с пушистым хвостом, осваивал новую территорию, словно король, изучающий подданных. Пять дней назад я забрала его у тети, уезжавшей на работу за границу на несколько лет.
Феликсу было четыре года, с безупречной родословной и опытом участия в выставках. Тётя, чуть не плача, умоляла меня присмотреть за её «солнышком» и обещала забрать, когда вернётся. Я согласилась, хотя никогда не мечтала о породистом красавце.
— Ну-ну, смелее, — я погладила его лохматый бок, когда он наконец решился вылезти. — Это теперь наш дом. Здесь будет уютно, обещаю!
Холодильник был пуст, нужно было что-то купить на ужин.
— Феликс, я быстро в магазин, — сказала я коту. — Буду через 15 минут.
Зверь, казалось, успокоился. Феликс даже уселся посреди гостиной и начал старательно вылизывать лапу. Накинув куртку и прихватив кошелек, я выбежала за дверь.
Вернулась через 15 минут, нагруженная пакетами из ближайшего круглосуточного магазина. Поставила покупки у двери, достала ключи, открыла замок, занесла пакеты в прихожую.
— Феликс, смотри, что я тебе купила! Твой любимый паштет с кроликом! — радостно крикнула я.
В ответ — тишина. Обычно при слове «паштет» он примчался бы ко мне из любого угла, путаясь в лапах.
— Феликс? — позвала я снова, с нарастающим беспокойством.
Я обошла всю квартиру: заглянула под кровать, в шкаф, за диван, даже в ванну. Кота нигде не было. Сердце пропустило удар. Неужели выскочил, когда я открывала дверь? Но я бы заметила яркую рыжую вспышку!
Снова накинув куртку, я выскочила на лестничную клетку, начиная спуск, заглядывая за каждый угол.
— Феликс! Феликс, где ты? — звала я, то и дело прислушиваясь.
На седьмом этаже послышался другой голос:
— Луна! Кис-кис-кис! Ну где же ты, моя маленькая проказница?
За поворотом лестницы я столкнулась с высоким парнем в поношенных джинсах и клетчатой рубашке. Он выглядел взволнованным. Но еще больше мне понравились его добрые глаза.
— Вы кого-то потеряли? — спросила я сочувственно.
— Кошку, — вздохнул он. — Черную, с белым пятнышком на груди. Шотландская вислоухая, ушки сложены. Выскочила, когда я мусор выносил.
— А я вот кота найти не могу, — нервно заправила я прядь волос за ухо. — Главное — в первую неделю. Рыжего, крупного. Боюсь, тоже убежал, когда я из магазина вернулась.
— Давайте вместе поищем? — предложил парень с теплой улыбкой. — Я — Максим, кстати. С седьмого этажа.
— Полина, — я пожала протянутую руку. — Девятый этаж.
Мы обошли все этажи снизу доверху, заглядывая под каждую батарею, в каждый темный угол. Но все было напрасно. У меня уже подступали слезы. Как я объясню тете, что умудрилась потерять её драгоценного питомца в первую же неделю?!
— Подождите, — вдруг сказал Максим, когда мы спустились на третий этаж. — Слышите?
Из-за старой детской коляски, забытой кем-то у мусоропровода, доносилось тихое урчание. Мы осторожно заглянули за коляску и застыли в изумлении.
Мой роскошный Феликс и изящная черная Луна лежали, прижавшись друг к другу, и выглядели абсолютно счастливыми. Рыжий хвост обвивал черную спинку, а мордочки терлись друг о друга, обменивались нежными прикосновениями.
— Ух ты! Вот это встреча, — хмыкнул Максим, не отрывая взгляда от этой идиллии.
— Кажется, они познакомились раньше нас, — ответила я, не в силах сдержать улыбку. — Ваша Луна… она…
— …Стерилизована? — закончил он мою мысль, слегка покраснев. — Нет. Я собирался на следующей неделе показать ее ветеринару. А ваш?
— Тоже нет, — я закусила губу. — Тетя не хотела. Говорила, что он — чемпион породы, ему положено…
— Ну, теперь он еще и сердцеед, — рассмеялся Максим. — Ладно, уговорили. Давайте их разведем по разным клеткам, пока они не пошли дальше…
Но, судя по довольной мордочке Феликса и нежному мурлыканью Луны, «дальше» они и так уже зашли довольно далеко.
Разделив кошачью парочку, мы обменялись телефонами «на всякий случай». Этот «всякий случай» наступил всего через три недели, когда Максим позвонил и огорошил меня новостью:
— Полина, привет. Это Максим. В общем, отвез я сегодня Луну к ветеринару. Есть новости.
Я почувствовала, как холодеют руки.
— Что-то плохое? — спросила я, затаив дыхание.
— Не знаю, — Максим замялся. — В общем, Луна беременна.
Я не знала, что сказать.
— Не знаю, радоваться или огорчаться, — продолжил он. — В общем, скоро у нас будут пушистики. Судя по тому, что шотландская вислоухая подружилась с мейн-куном, котята будут непредсказуемыми.
— Я помогу их пристроить! И возьму на себя часть расходов, конечно, – поспешно заверила я.
Первое «кошкино родительское» собрание мы провели у меня дома, за чашкой чая и обсуждением будущих пушистых отпрысков. Оказалось, что Максим — программист, работает из дома, а его Луне всего год.
— Она у меня первая кошка, — признался он слегка смущенно. — Я даже не представлял, что течка может начаться так рано. Думал, у меня еще есть время.
— А я вообще планировала взять обычного дворового котенка, — рассмеялась я в ответ. — А в итоге получила аристократа, который тут же закрутил любовь с вашей прелестницей.
Через два месяца на свет появились пять котят — три трехцветных, один полностью черный и один полностью рыжий. Двое щеголяли висячими ушками Луны, а все остальные пушистыми хвостами Феликса. Мы с Максимом проводили вечера, любуясь этим чудом, и незаметно для себя стали чем-то большим, чем просто соседи.
Когда тётя вернулась три года спустя, она обнаружила, что Феликс вольготно проживает в просторной двухкомнатной квартире Максима вместе с Луной и их сыном Симбой (единственным котенком, которого мы решили оставить себе). А я в свою очередь сменила фамилию и переехала туда же.
— Не могу вас разлучать, — умиленно вздохнула тетя, глядя, как Феликс нежно трется мордочкой о ноги Луны. — Вижу, кот нашел свою настоящую любовь.
— Как и его хозяйка, — подмигнул мне Максим, нежно обнимая меня за плечи.
Когда у нас, как и у любой пары, случаются небольшие размолвки, Максим всегда смеется:
— Мы не можем расстаться! Ты несешь полную ответственность за поруганную честь моей кошки!
А Феликс, словно прекрасно понимая, о чем идет речь, вскидывает вверх свой рыжий хвост и выдает торжественное «Мрряу!»