Далеко за холмами, разделёнными широкой рекой, существовали два соседних царства — Лиорен и Эстрам.
Ими правили родные братья, получившие короны в один и тот же день после смерти отца. С детства они были похожи внешне, но сильно различались внутри. Царь Амар, правивший Лиореном, любил утро. Он выходил к народу без свиты, слушал, смеялся, иногда молчал вместе с теми, кому было тяжело. Он не считал себя выше других — лишь ответственным. Царь Вейр, правивший Эстрамом, был умен и строг. Он редко улыбался и всегда считал, что люди ленивы, неблагодарны и склонны к хаосу, если их не держать в узде. Прошли годы — и различие между царствами стало поразительным. В Лиорене люди помогали друг другу, споры решались быстро, торговля росла, а беды переживались сообща.
В Эстраме же каждый жил сам за себя: сильные презирали слабых, богатые боялись бедных, а бедные ненавидели всех. Однажды братья встретились на границе, и Вейр с горечью сказал: — Мы правим одинаково долго, у нас одинаковые ресурсы. Поче