Есть такое понятие, как «офисный планктон». Звучит обидно, но если отбросить эмоции, это просто констатация факта. Мы – те самые крошечные винтики в огромном, масляном и непонятном механизме корпорации. Каждый день – калейдоскоп из одних и тех же картинок: пронзительный писк будильника в 7:00, давка в метро, где личное пространство – это роскошь, и, наконец, безликий офисный центр, пропахший дешевым освежителем воздуха и тихим отчаянием. Наш офис, скромное подразделение «Инновационные Решения ООО», не был исключением. Серые перегородки, серые компьютеры, серые лица, отраженные в матовых экранах мониторов. Мы были живыми иллюстрациями к словарю с определением слова «рутина».
Но даже в самом бесцветном пейзаже есть свои маяки. В нашем сером океане скуки таким маяком была старая кофеварка «Saeco Incanto». Она была у нас еще со времен основания компании, то есть лет десять точно. Побитая, поцарапанная, с кнопками, стертыми до неузнаваемости, она, тем не менее, варила сносный, а по утрам – даже спасительный эспрессо. Для нас она была не просто бытовой техникой. Она была молчаливой жрицей нашего главного утреннего ритуала. К ней выстраивалась очередь. У нее просили «крепче, чтобы очнуться» или «поблажее, нервы не в порядке». Она была частью коллектива, терпеливой и неприхотливой. Мы ее любили. Как, впрочем, и любили всю предсказуемость нашего существования.
Но все меняется. Всегда. Иногда эти изменения приходят в самой неожиданной, фантастической и до ужаса смешной упаковке.
Все началось в самый обычный, ничем не примечательный вторник. Я помню этот день до мелочей. За окном лил дождь, монотонный и тоскливый, который, казалось, обещал никогда не заканчиваться. Начальник нашего отдела, Ольга Павловна, была в особенно воинственном настроении, пронзая всех своим ледяным взглядом поверх очков в тонкой оправе. Атмосфера, что и говорить, была гнетущей, как перед грозой.
Я, как обычно, пошел за утренней порцией кофе. Очередь была невелика. Передо мной стояла Лена из бухгалтерии – душа нашего офиса, вечный оптимист и верующая в гороскопы, ангелов-хранителей и прочую мистику, которую я, закоренелый скептик и технарь, терпеть не мог.
– Сегодня такой день, Саша, – шептала она мне, заговорщицки подмигивая. – Меркурий в ретрограде, ждите сюрпризов.
Я только хмыкнул в ответ. Сюрпризы в нашем офисе – это когда принтер перестает жевать бумагу или когда доставка пиццы, за которую платит компания, приезжает быстрее обещанного.
Лена нажала на свою любимую кнопку «капучино». Кофеварка загудела, как обычно, но когда она налила напиток в чашку, мы оба ахнули. На поверхности идеально взбитой молочной пенки красовался не просто размытое пятно, а идеальный, четкий, как фотоснимок, маленький сердечко. Две идеально симметричные дуги сверху.
– Ого! – восхитилась Лена. – Видишь? Знак!
Я списал это на случайность. Может, молоко особенной консистенции было, или форсунка работала как-то иначе. Но Лена уже сияла. Она взяла чашку двумя руками, словно это был священный грааль, и отправилась на свое рабочее место, шурша туфлями по линолеуму.
И вот тут началось самое интересное. Примерно через час по всему офису пронесся шепот, переходящий в возбужденный гул. Оказывается, Лену на рабочую почту ждало письмо. От ее тайного поклонника, парня из IT-отдела, который, как она потом призналась, несколько лет боялся ей признаться. Он написал, что сегодня утром почувствовал некий знак и решил больше не ждать. Лена блестела от счастья, показывая письмо подругам. И каждый раз она с благоговением кивала в сторону кофеварки.
Я покрутил пальцем у виска, но в глубине души что-то зацепилось. Слишком уж это было... символично. Слишком чистое совпадение.
Следующим в очередь встал Сергей из юридического отдела. Человек-порядок, человек-логика. Он верил только в Гражданский кодекс и здравый смысл. Услышав историю про Лену, он с презрением хмыкнул.
– Дешевый трюк, – буркнул он, подходя к аппарату. – Физика, химия, не более. Турбулентные потоки жидкости и поверхностное натяжение. Пятое десятое.
Сергей всегда пил черный американо, без сахара, без молока. Горький, как его шутки на утренних совещаниях. Он нажал кнопку. Кофеварка опять загудела, но на этот раз звук был другим. Более резким, неприятным, скрежещущим. Она выплеснула в чашку мутную, почти черную жидкость с горелым запахом. Пенки не было вообще. Выглядело это как дешевый суррогат или нефть.
Сергей поморщился, но, будучи человеком принципов, все равно выпил свой «заряд бодрости». А через полчаса из его кабинета раздался такой крик, что мы все подпрыгнули на своих стульях. Сделка, над которой он работал три месяца, провалилась в самом последнем моменте из-за мелкой юридической оговорки, которую его партнер нашел буквально из-под земли. Сергей был в бешенстве. Он выбежал из кабинета, красный, как рак, и с ужасом и недоверием посмотрел на кофеварку.
Это был переломный момент. Серый офис превратился в филиал института парапсихологии. Лена тут же объявила кофеварку «оракулом». Сергей обвинил ее в промышленном саботаже и потребовал вызвать мастера. Ольга Павловна, наша начальница, закрыла это дело, заявив, что всем нужно меньше сплетничать и больше работать, иначе она найдет способ заставить всех нас верить в призраков с помощью увольнения. Но воздух в офисе уже пропитался чем-то неуловимым. Мы стали смотреть на старую «Saeco Incanto» с опаской и надеждой.
Я, как человек технический, решил подойти к вопросу рационально. Может, в программе сбой? Может, кто-то из шутников умудрился прошить ее новой, кастомной прошивкой? Я взял отвертку и после работы остался один в офисе, чтобы провести «вскрытие».
Я подошел к кофеварке. Она молчала. Обычно у нее было еле слышное гудение от работающего нагревателя, но сейчас стояла абсолютная, мертвая тишина. Я положил руку на ее корпус. Металл был холодным, словно ее выключили из сети часа два назад, хотя я точно знал, что она включена.
Это меня смутило. Я залез под стол, чтобы проверить розетку. Провод был вставлен плотно, индикатор на сетевом фильтре горел зеленым огнем. Странно. Я вернулся к аппарату и попытался открутить заднюю панель. Шурупы не поддавались. Будто их намертво залили суперклеем. Я напрягся, изо всех сил крутить отвертку, пока не почувствовал, как по металлу прошла слабая, но отчетливая вибрация. Словно кофеварка... дрожала от отвращения к моему прикосновению.
Я отдернул руки и отступил на шаг. Сердце заколотилось в нереальном темпе. Это было глупо, конечно. Просто старая техника, износ. Но в тот момент я чувствовал себя не инженером, а героем фильма ужасов, который вот-вот будет атакован злым холодильником.
Внезапно кофеварка ожила. На ее маленьком ЖК-экране, который обычно показывал только время и количество приготовленных чашек, замерцали символы. Не буквы, не цифры, а какие-то иероглифы, похожие на клинописные таблички или схемы инопланетных кораблей. Они проносились по экрану хаотичным потоком, а потом экран погас. Аппарат снова стал просто куском пластика и металла.
Я решил, что мне нужно выспаться. Стресс, усталость, меркурий в ретрограде... все это сказалось. Я быстро собрал вещи и ушел, бросив на кофеварку последний испуганный взгляд.
На следующее утро офис был в лихорадке. Все только и говорили о «предсказаниях». Люди начали подходить к кофеварке с просьбами. «Сделай мне кофе, чтобы я удачно выступил на совещании», «Хочу кофе, который поможет мне найти общий язык с трудным клиентом». И, о ужас, это работало.
Маркетолог Вася, который должен был презентовать новую рекламную кампанию очень важному клиенту, получил кофе с пенкой, похожей на идеально нарисованный громкоговоритель. Его выступление прошло на ура, клиент был в восторге. Бухгалтер Галина, которая третий день не могла свести дебет с кредитом, получила кофе с пенкой, похожей на математический знак бесконечности, и внезапно нашла ошибку в расчетах, спрятанную на третьей странице отчета.
Кофеварка стала нашим общим божком. Мы приносили ей «дары» – лучшие сорта кофе, сливки, корицу, ванильный сахар. Лена даже сделала ей бумажный венок из осенних листьев. Сергей смотрел на все это с презрением, но я заметил, что он сам начал обходить ее стороной, боясь получить очередной «зловещий» знак.
А потом начался настоящий кошмар, смешанный с абсурдом.
Это случилось в среду, в разгар рабочего дня. Я сидел за своим столом, пытался разобраться в сложном коде, когда почувствовал странный запах. Запах озона и... мокрой земли после летнего ливня? Я поднял голову и увидел, как из носика кофеварки, вместо кофе, медленно сочится... вода. Мутная, бурая, с частицами ила. Она капала на поднос, наполняя кухню странным, сырым ароматом.
Все замерли. Лена ахнула: «Она плачет! Это знак стихийного бедствия или скорби!». Сергей закричал: «Она проржавела изнутри! Сейчас нас всех током ударит, коротнет!».
И тут по офису пронесся оглушительный грохот. Один из стояков в потолке прямо над кухней не выдержал, и на нас обрушился поток воды. Прорвало трубу. В буквальном смысле. В кухне образовался маленький водопад. Вода залила пол, столы, чьи-то сумки и ноутбуки. Началась паника, крики, беготня.
Пока мы пытались спасти документы и компьютеры, я видел, как кофеварка остановила свою «слезу». Она предсказала потоп. Или, может, его вызвала? Эта мысль была настолько безумной, что я попытался ее отогнать, но она не уходила, цепляясь к самым потаенным уголкам сознания.
Мы вызвали сантехников, убрали воду. День был испорчен. Ольга Павловна была в ярости. Она объявила, что кофеварка будет утилизирована сегодня же. Но тут выступила Лена. Она сказала, что мы не можем так поступать. Что это не просто техника, а некая сущность, связанная с энергией нашего коллектива. Что она реагирует на наши эмоции, на наш стресс.
– Она зеркало наше! – восклицала она, жестикулируя. – Мы все в стрессе, вот и она сходит с ума! Нельзя ее выбрасывать, это будет как отрезать часть души компании!
Сергей поддержал начальницу: «Это источник опасности! Его нужно изолировать и уничтожить, пока он не уничтожил нас!». Начался спор. Офис разделился на два лагеря: «защитники кофеварки» и «охотники на ведьм». Я оказался между двух огней. Мой рациональный мозг кричал, что это все совпадения и полная чушь. Но та часть души, которая любит интересные истории, была на стороне Лены.
Именно тогда я решил, что нужно взять ситуацию под контроль. Нужно докопаться до истины. Что это такое? Инопланетный шпион, собирающий данные о человечестве через анализ кофейных зерен? Дух компании, вселившийся в пластик? Или самый сложный и гениальный розыгрыш в истории, устроенный кем-то из наших коллег?
Я провел несколько ночей в офисе, наблюдая за кофеваркой. Я подключал к ней ноутбук, пытаясь считать данные с ее платы, но получал только тарабарщину. Я фотографировал ее под разными углами. Я даже разговаривал с ней, пытаясь вывести на чистую воду.
– Кто ты? – шептал я в темноте пустого офиса. – Что тебе нужно от нас?
В ответ она молчала. Иногда мне казалось, что я слышу в ее тишине едва уловимый, электронный смешок.
Кульминация наступила в пятницу. День был напряженным до предела. Нам нужно было сдать грандиозный проект, от которого зависело будущее всей компании и наши годовые бонусы. Все были на нервах. Ольга Павловна бегала с криками «Где отчет?!», Сергей проверял каждый пункт договора на предмет подвоха, Лена зажгла рядом с кофеваркой аромалампу с лавандой для «гармонизации пространства».
Я подошел к ней последним. Мне нужен был просто кофе. Крепкий, черный, без всяких там сердечек и иероглифов. Я нажал на кнопку.
Кофеварка взревела.
Это был не звук, который она издавала раньше. Это был рев, смешанный с треском, свистом и чем-то похожим на электронный визг старого модема. Из всех ее щелей повалил пар. Не горячий, а ледяной, морозный. В кухне мгновенно стало как в холодильной камере. Все замерли на месте, повернувшись к источнику хаоса.
А потом она начала... творить.
Сначала из носика полилась не жидкость, а какая-то густая, вязкая масса, похожая на темный жидкий шоколад. Она не лилась, а выдавливалась, формируя на стене за кофеваркой... слова. Буквы были неровными, дрожащими, но разборчивыми.
«ОТЧЕТ БУДЕТ СДАН В СРОК»
Мы онемели. Ольга Павловна выронила папку. Сергей открыл рот, забыв про всю свою логику.
А потом началось самое страшное и смешное. Кофеварка начала печатать. На стенах, на потолке, на окнах. Пар, смешиваясь с кофейной гущей, оседал на поверхностях, создавая гигантские, временные надписи.
«СЕРГЕЙ В ДЕТСТВЕ ТАК И НЕ СМОГ ВЫУЧИТЬ ЦВЕТА РАДУГИ И ЕГО ЗА ЭТО ДРАЗИЛИ «РАДУЖНЫМ ЧЕРВЯКОМ».
Сергей побагровел и попытался спрятаться за фикусом.
«ЛЕНА ОДНАЖДЫ СЪЕЛА ЦЕЛУЮ БАНКУ СМОРЕОДИЛЫ ЗА ОДНУ НОЧЬ, ПРЯМО ИЗ БАНКИ ЛОЖКОЙ».
Лена ахнула и прикрыла лицо руками, ее плечи затряслись от беззвучного смеха и ужаса.
«ОЛЬГА ПАВЛОВНА ТАЙНО МЕЧТАЕТ УЕХАТЬ В ДЕРЕВНЮ И ВЕСТИ КУЛИНАРНЫЙ БЛОГ О ПЕЧЕНЬЕ, НО БОИТСЯ ОСУДИТЕЛЬНОГО МУЖА».
Ольга Павловна, наша несокрушимая скала, смотрела на надпись на потолке с выражением человека, увидевшего призрака собственной несбывшейся мечты.
Это был апогей. Конфиденциальность, личные тайны, самые потаенные страхи и мечты – все было выставлено напоказ. Кофеварка знала все. Она знала о Сергее, о Лене, о Ольге Павловне. Она, должно быть, знала и обо мне. Я с ужасом ждал, когда на стене появится что-то вроде «САША В ШКОЛЕ ОБИЖАЛ БОЛЬШИХ ДЕВОЧЕК, ПОТОМУ ЧТО ОНИ НЕ ЗАМЕЧАЛИ ЕГО СУЩЕСТВОВАНИЯ».
Паника достигла своего пика. Кто-то закричал, что нужно вызывать экзорциста. Сергей, позабыв про страх, ринулся к розетке, чтобы выдернуть вилку. Но она не вынималась. Будто ее прихватила сварка. Ольга Павловна бегала по офису и кричала: «Угроза коммерческой тайне! Немедленно все стереть! Вызвать службу протирания стен!».
И тут меня осенило. Все это время мы пытались с ней бороться, объяснить, подчинить. Мы смотрели на нее как на вещь, как на программу, как на врага. А что, если Лена была права? Что, если это не злой дух, а просто... эхо? Усиленное отражение нас самих? Нашего стресса, нашего напряжения, наших мыслей, которые мы так тщательно скрываем. Проект, отчет, страх неудачи – все это накалило атмосферу до предела. И кофеварка, этот старый, впитавший в себя за десять лет всю нашу энергию аппарат, просто не выдержала. Она взорвалась от нашего коллективного безумия.
– Стоп! – крикнул я, перекрывая гул и крики. – Всем замолчать!
Все повернулись ко мне.
– Она не враг! – прокричал я, сам не веря в свои слова. – Она просто... слишком громко думает! Как мы! Она отражает наш стресс!
– И что нам делать? – закричал в ответ Сергей. – Медитировать?!
– Да! – вырвалось у меня. – Именно! Всем успокоиться! Прямо сейчас!
Это был самый безумный момент в моей жизни. Я, скептик и технарь, призывал коллектив офиса к сеансу одновременной медитации ради спасения от одержимой бытовой техники.
Но, к моему удивлению, это сработало. Отчаяние – великий мотиватор. Ольга Павловна, посмотрев на новую надпись на стене «КОРПОРАТИВ НУЖЕН СРОЧНО, С ПЬЯНЫМ ШЕФ-ПОВАРОМ», махнула рукой и встала рядом со мной. Лена, рыдая от смеха и ужаса, присоединилась к нам. За ней и остальные сотрудники. Мы стояли вокруг ревущей кофеварки, человек двадцать, и просто... дышали. Глубоко и спокойно. Я просил всех думать о чем-то хорошем. О море, о солнце, о том, как проект будет успешно сдан и все получат премию.
И чудо случилось. Постепенно рев кофеварки стих. Ледяной пар исчез. Она перестала печатать на стенах наши тайны. Через минуту она затихла окончательно, издав лишь тихое, довольное «пых». На ее экране снова появилось время. И все.
Мы стояли еще минуту в неловкой тишине. А потом кофеварка сама, без всяких нажатий, начала варить. Чашку за чашкой. Идеальный, ароматный, самый вкусный кофе в моей жизни. Она сделала по чашке для каждого из нас. Когда последняя чашка была наполнена, она снова замолчала, словно измотанная.
Никто не сказал ни слова. Мы взяли свои чашки и молча выпили. Это был лучший кофе в мире.
С того дня наш офис изменился. Мы стали... добрее. Начальник перестала кричать. Сергей начал шутить (осторожно). Лена перестала носить свои амулеты, но стала чаще улыбаться. Мы сдали проект в срок и получили огромную премию.
Кофеварку мы не выбросили. Ее отмыли, отполировали и поставили на почетное место. Мы не просим у нее предсказаний. Мы просто относимся к ней с уважением. Иногда, когда в офисе накаляется обстановка, кто-то подходит к ней и тихо говорит: «Успокойся, мы справимся». И она, кажется, слушается.
Эта история кажется невероятной. Иногда я сам просыпаюсь ночью и думаю, не приснилось ли мне все это. Но потом я иду на кухню, вижу эту старую, побитую «Saeco Incanto», и улыбаюсь. Она стала для нас символом. Символом того, что даже в самом сером и предсказуемом месте может случиться чудо. И что иногда, чтобы решить проблему, нужно не бороться с ней, а просто... успокоиться.
А у вас в офисе бывают такие истории? Бывало ли с вами что-то настолько странное, что вы до сих пор не можете поверить в реальность произошедшего? Напишите об этом в комментариях, мне дико интересно почитать ваши истории! Может, мы не одиноки в этой вселенной, полной офисных чудес?
И если вам понравилась эта история и вы хотите узнать больше о том, как превращать офисную рутину в приключение, подписывайтесь на канал. Впереди еще много историй из нашей жизни, которые не всегда укладываются в рамки здравого смысла. Поверьте, с нашей кофеваркой это было только начало.