Закат Первого Рейха
1805 год. Европа охвачена огнем наполеоновских войн. Поражение австрийцев и русских под Аустерлицем приводит к падению Первого Рейха – Священной Римской империи германской нации. Это государство, возникшее в 962 году на обломках Римской империи, просуществовало до 1806 года, занимая значительную часть Центральной Европы, примерно соответствующую современной Германии, Австрии, Чехии и другим странам.
После Аустерлица был создан Рейнский Союз, и Священная Римская империя прекратила своё существование, распавшись на множество новых государств под протекторатом наполеоновской Франции.
Детство и юность, первые шаги в политике Отто фон Бисмарка
1815 год. В Пруссии, в семье небогатого помещика рождается Отто Эдуард Леопольд фон Бисмарк. В детстве Отто не отличался крепким здоровьем и предпочитал учебе развлечения, особенно верховую езду и фехтование. Однако, поступив в 1832 году в университет, Бисмарк проявил себя как способный студент, хотя и больше интересовался вечеринками и дуэлями.
После окончания университета в 1835 году, Бисмарк пытается найти себя на военной службе, но строгая дисциплина ему не по душе.
В 1841 году он оставляет службу из-за проблем со здоровьем и переходит в администрацию Ахена. Бюрократическая рутина быстро разочаровывает его. Бисмарк предпочитает службе азартные игры и романтические приключения, например, внезапная поездка вслед за вскружившей ему голову англичанкой, что приводит к потере места.
Вернувшись на родину, Бисмарк успешно управляет родовым поместьем, внедряя новые методы и улучшая экономическое положение. Именно в это время у него просыпается интерес к политике и экономике. Он укрепляет свои позиции в местном обществе и начинает задумываться о политической деятельности на более высоком уровне.
В 1846 году Бисмарк становится заместителем депутата ландтага Саксонии, а затем и инспектором плотины на Эльбе. Однако, эта работа кажется ему слишком скучной. Он даже роптал на реку, если она не бурлила и нечем было заняться.
Настоящая политическая арена открывается для Бисмарка с началом революционных событий.
Монархист
В 1848 году в Европе бушует революция. Во Франции, Австрии, Пруссии и Италии люди требуют больше прав и свободы. Одни монархи идут на уступки, другие подавляют революции силой.
Бисмарк видел в сильной монархии фундамент стабильности и процветания Германии. Он понимал, что радикальные перемены рискуют ввергнуть страну в хаос и предпочитает путь постепенных реформ.
Он объединяет контрреволюционные силы и демонстрирует королю лояльность, но монарх держит его в отдалении. Король Фридрих Вильгельм IV считал, что от Бисмарка, предлагавшего жесткие меры против либералов, «пахнет кровью».
Тем не менее, верного юнкера оценил принц Вильгельм, наследник престола. Благодаря его поддержке, Бисмарк становится частью придворной "камарильи", а в 1851 году – представителем Пруссии в совете Германского союза. Судьбы Вильгельма и Бисмарка окажутся тесно переплетены надолго.
Находясь на дипломатической службе, Бисмарк изучает австрийскую политику, понимая, что Австрийская империя – главный соперник Пруссии за влияние в Германии, и считает, что Австрия препятствует объединению Германии. Его цель – ослабить австрийское влияние и подготовить почву для объединения Германии под эгидой Пруссии.
Более десяти лет Бисмарк посвятил дипломатии, восемь лет укрепляя позиции Пруссии в германских землях, затем служил послом в Петербурге, где выучил русский язык, и в Париже.
"Железом и Кровью"
В 1861 году прусскую корону принимает Вильгельм I. Вскоре возникает конфликт между королем и парламентом: депутаты отказывались утверждать бюджет на реформу армии. Вильгельму нужен был преданный, жесткий человек, презирающий либералов и демократов – и Бисмарк подходил идеально.
В 1862 году король назначает его главой правительства – министром-президентом.
Бисмарк решает проблему просто: начинает править, обходя парламент. Он проводит проект и бюджет реформы армии и произносит знаменитую фразу: «Не прусский либерализм, а мощь Пруссии – вот что важно для Германии. Великие вопросы времени решаются не постановлениями и большинством голосов, а железом и кровью».
"Империи кутаются в войнах". Объединение Германии.
Бисмарк, преданный идее объединенной и сильной Германии, использовал все средства, порой и препятствуя монаршей воле. Он плел интриги и развязывал войны для объединения германских земель.
Сначала, в 1864 году, Пруссия победила Данию и забрала земли, где жили немцы.
А в 1866 году Бисмарк уговорил короля воевать с Австрией, несмотря на риски. Прусская армия победила, и после этого Пруссия стала лидером в Германии, а Австрия больше не могла помешать объединению. Бисмарк даже пришлось уговаривать короля (с помощью шантажа, истерики, криков и угрозы отставки), чтобы тот не шел на Вену, опасаясь реванша австрийцев в будущем.
После этого Бисмарк создал Северогерманский союз, куда вошли многие немецкие земли. До объединения Германии оставался один шаг. Оставалось только разобраться с Францией, которая боялась усиления Пруссии, и забрать у нее Эльзас и Лотарингию.
В 1870 году Бисмарк, действуя против воли менее решительного короля, специально поссорил Францию с другими странами, чтобы никто не помог Франции в случае войны. Потом он обманом заставил Францию объявить войну Пруссии.
Война закончилась полной победой Пруссии. Французский император попал в плен, а Пруссия забрала Эльзас, Лотарингию и контрибуцию в размере 5 миллиардов франков.
В 1871 году было объявлено о создании Германской империи. Король Пруссии стал императором, а Бисмарк – главным министром. Так произошло объединение Германии.
Германское экономическое чудо и закат империи.
Бисмарка называли "немецким Бонапартом", так как он создал Германскую империю. Он правил не только Пруссией, но и королем.
Бисмарк объединил немецкие земли под властью прусского короля, как и мечтал. Теперь ему нужно было защитить страну от внутренних и внешних угроз. Он старался дружить с Россией и Австрией, и не хотел большой колониальной войны.
Внутри страны Бисмарк боялся социалистов, поэтому запретил их партию и стал заботиться о рабочих, создав систему социального страхования и пенсий. В то время в других странах такого не было.
Благодаря политике Бисмарка, Германия совершила экономическое чудо и стала одной из самых сильных экономик мира, поражая всех своим быстрым развитием и промышленным прогрессом.
В 1890 году молодой император Вильгельм II отправил Бисмарка в отставку, так как хотел править самостоятельно.
Однако, в 1918 году Вильгельм II, последний германский император (кайзер) и король Пруссии, проиграет в Первой мировой войне, и экономика Германии будет разрушена.
В состав второго рейха вошли 38 государств, а распался он по окончании Первой Мировой Войны: за этим последовала революция, результатом которой стало свержение монархии. Император был вынужден бежать из страны.