И я бесплатно возилась с племянниками мужа, пока не узнала, что от меня скрывали золовка и свекровь…
– У тебя же своего нет! Тебе что, жалко времени на родную кровь?
Ну вот, опять свекровь стоит на пороге, уже впихивая ко мне в прихожую двух своих разновозрастных внуков. И в её глазах – непоколебимая уверенность в своей правоте. В моей же душе уже начинает что-то клокотать…
Потому что у меня на столе, вообще-то, открытый ноутбук и горящий проект.
И ещё потом, что я уже год как не тётя, не помощница. А бесплатная «камера хранения», нечто неодушевлённое, робот какой-то. Меня даже спрашивать о моих планах не требуется.
А всё потому, что я…
«Смоковница»
Началась эта история с невинной просьбы: «Посиди часок, а? Ну пожалуйста…» Ага, мне тогда ещё говорили «пожалуйста»! И «спасибо» тоже.
Тогда у моего деверя и его жены родился второй ребёнок. То есть он не совсем уже крошечный был на момент звонка, полгода исполнилось. А старшему было три. Свекровь, которая обычно сидела с детьми, заболела. Мне позвонила её дочь, моя золовка Лена, ну буквально на грани истерики:
– Свет, ты же дома! Выручай, мне по срочным делам, а мама в больнице! Всего на два часа!
Конечно, я выручила. Прибежала, провела с малышами целый день. Лена страшно благодарила. Я чувствовала себя героиней. Свекровь, выписавшись, сказала:
– Спасибо, дочка. Видишь, как ты нужна семье».
Слово «дочка» растаяло во мне, как сахар. Я нечасто слышала похвалы в свой адрес. В детстве с меня много спрашивали и редко хвалили. Каждое «молодец» или «спасибо» для меня как живительный бальзам. И я так хотела почувствовать себя частью этой большой, шумной семьи…
Именно это «спасибо» и стало крючком, на который меня поймали.
На крючке
Сначала это были редкие, действительно форс-мажорные случаи. Потом мне стали звонить пару раз в месяц. Потом – каждую субботу.
– Тебе же всё равно в выходные нечего делать, а Лене с мужем надо отдохнуть, – говорила свекровь.
Фраза «нечего делать» резала слух, но я молчала. Я работаю удалённо дизайнером, но мою работу почему-то игнорировали. Да и вообще игнорировали все мои планы…
Решила сходить в художественную галерею? И слышу:
– Ой, а как же дети? Лена на курсы записалась!
Встреча с подругами?
– Ты же понимаешь, у них с мужем кризис в семье, им надо побыть вдвоём…
Моё время перестало быть моим. Оно стало общим семейным ресурсом, который распределяла свекровь.
Главный козырь, который она разыгрывала каждый раз, звучал так:
– Деточка, ты ведь не знаешь, каково это – быть матерью. Для тебя это просто посидеть, поиграть. А для неё – глоток воздуха.
Мой муж отмахивался:
– Ай, не драматизируй. Мама просто заботится о семье. Помочь родным – это не подвиг.
Надо сказать, что завести своего ребёнка я очень хотела. Но мой супруг считал, что пока не время. Сначала надо выплатить ипотеку.
Мы и выплачивали… он работал, я работала. И ещё каждую неделю раз, а то и два, а то и все три ко мне домой, как в детский сад, свекровь приводила своих внуков.
Постепенно я стала ощущать, будто на мне какое-то клеймо неполноценности. Словно отсутствие детей (временное, как я надеялась!) – это источник бесконечного долга. Я будто должна была отрабатывать свою «ущербность», обслуживая чужое материнство.
«А Светка-то бесплатная»
Честно говоря, не знаю, сколько бы это всё ещё продолжалось. Я должна была сидеть с детьми в воскресенье, но у меня разболелся зуб. Я позвонила Лене, чтобы предупредить, что не смогу. И, видимо, она от злости не отключила телефон, начав разговаривать с матерью. Я тоже ещё не нажимала на «отбой», и потому услышала их диалог.
– Мама, но что же делать? – раздражённо говорила Лена. – Светка не придёт. А мне в салон в два, запись за месяц!»
– Успокойся. Найду кого-нибудь. Но смотри, хорошие няни, да сразу для двоих дошколят, сейчас недешёвые. Ты готова пять тысячи отдать?
В ушах аж зазвенело. Они готовы отдать кому-то пять тысяч, чтобы Лена сбегала в салон, а я… а я у них что, в качестве бесплатной рабочей силы?
– Ну вот, опять тратить деньги, – тем временем бухтела Лена. – Ну скажи ты ей, что мне очень надо! Что ей, сложно, что ли?! Я же…
– Ты же! – свекровь тоже начала раздражаться. – Что я сделаю, если у этой [тут я услышала, кто я есть] зуб разболелся? Пусть уж пойдёт да выдернет. Ладно… не переживай, я за три тысячи посижу. Будет тебе дисконт от мамы…
– Ой, мама, я лучше салон перенесу! Уже с внуками бесплатно посидеть не можешь… Светку подожду – она бесплатная…
Я медленно опустила телефон. Вот, значит, как…
Разговор начистоту
Я не стала скандалить, нет. Я дождалась, когда свекровь придёт «проведать нас». Усадила её за стол.
– Мама, – начала я тихо. – Давайте поговорим о моей помощи.
– Что у тебя ты, доченька, опять за трудности? – она поправила причёску. Модную и очень недешёвую на вид. – Опять заболела? Ты следи за здоровьем, пожалуйста. Не подводи нас всех.
– Да, я решила поговорить о трудностях. О финансовых. Я узнала, что Лена платит вам за сидение с детьми. По три тысячи в день. Я подсчитала. За последний год я отсидела 45 дней. Это 135 тысяч рублей. С дисконтом. А профессиональная няня возьмёт пять. Но, так уж и быть – я по родственному…
Свекровь открыла рот, но несколько секунд ничего не могла сказать. Её рука, поправляющая причёску, замерла в воздухе.
Наконец, она выдохнула:
– Это… это же семейные деньги! Лена даёт мне… немножко… а я на них её детям покупаю одежду, игрушки… Мы все друг другу помогаем!
– Совершенно верно, – кивнула я. – Поэтому я готова продолжать помогать. Но по семейным же расценкам. Вот мой счёт за прошлый год. Вы можете выплатить его мне частями. Или мы заключаем договор на будущее: моя ставка – три тысячи в день, так как я не профессиональная няня, а всего лишь «бездетная тётя». Или же вы нанимаете другую няню. Выбор за вами.
В её глазах промелькнули возмущение, гнев, расчёт и… ужас. Она поняла, что бесплатный сыр закончился. Что я больше не тот одинокий, благодарный за внимание ребёнок, которого можно водить за нос. Что я тоже научилась говорить на языке холодных цифр…
– Ты… ты хочешь разрушить семью из-за денег? – выдавила она.
– Нет, – ответила я. – Я хочу, чтобы в семье ценили и моё время, мои труд и душевные силы.
С тех пор прошло два месяца. Свекровь и семья золовки меня избегают. Муж считает, что я не права, но я сказала ему:
– Не драматизируй! И вообще, дорогой, скоро и у нас будет ребёнок. Лена же будет с ним бесплатно сидеть, ведь правда?