Глава 8. Весть надежды и зов долга
Махидевран замерла, оперевшись рукой о резной подоконник, когда гонец, запыхавшийся после долгой скачки, склонился в поклоне перед ней.
- Госпожа Махидевран султан – произнес он, стараясь отдышаться, – Повелитель Сулейман шлет вам весть. Он жаждет видеть вас и шехзаде Мустафу во дворце Стамбула. По его приказу вас ждут с почестями.
Сердце Махидевран забилось чаще. Слова гонца звучали как музыка, как долгожданное спасение от тоски по Сулейману.
- Неужели это правда? – прошептала она, боясь разрушить хрупкое счастье.
- Да, госпожа. Повелитель лично отдал это распоряжение, – заверил гонец.
- Благодарю тебя за добрую весть. Отдохни и будь моим гостем – произнесла Махидевран, отпуская гонца.
Подготовка к отъезду началась в тот же час. Лейла, верная служанка, помогала Махидевран собирать вещи.
- Госпожа, вы словно расцвели, – заметила Лейла, улыбаясь.
- Разве можно оставаться прежней, когда приходит надежда? – ответила Махидевран, с трепетом перебирая шелковые платья.
Ее мысли, словно птицы, кружились над горизонтом, унося ее все дальше и дальше в объятия грез. Стамбул! Само это слово звучало для Махидевран как волшебная мелодия обещаний. Дворец Топкапы, о котором она столько слышала – не просто место, а воплощение власти и великолепия, где ей, Махидевран, суждено занять место главной женщины в сердце самого султана Сулеймана.
Она представляла себе их долгожданную встречу. Он, молодой, сильный, с пронзительным взглядом, и она, полная нежности, любви и красоты, с затаенной надеждой в глазах. Он увидит в ней не просто красивую мать его сына, а родственную душу, способную понять его мысли и разделить его бремя. И тогда… тогда все изменится. Они будут вместе навсегда.
Ее покои в Манисе, сейчас ей казались тесными и унылыми в сравнении с теми покоями, которые она мысленно обставляла в Топкапы. Шелка, бархат, драгоценные камни – все это будет окружать ее, подчеркивая ее статус, ее положение фаворитки. Она будет одеваться в лучшие наряды, украшать себя изысканными украшениями, чтобы соответствовать своему новому положению. Ведь она прибудет во дворец вместе с наследником султана.
Махидевран мечтала о том, как будет блистать на приемах, как ее слово будет иметь вес, как ее будут уважать и бояться. Она знала, что ее ждут козни и интриги, плетущиеся в стенах дворца, и заранее готовилась к ним. Она будет сильной, умной и хитрой, чтобы защитить свое место рядом с султаном. Никто не сможет ее сломить.
В ее грезах Сулейман видел в ней саму жизнь, свет и надежду. Она станет его советницей, его другом, его возлюбленной навсегда. Она родит ему еще много наследников, и тогда ее положение укрепится навсегда. Она станет – самой могущественной женщиной Османской империи. И тогда мир склонится перед ней.
***
В то время в Стамбуле, в покоях султана, Сулейман обсуждал с Ибрагимом планы похода на Родос.
- Ибрагим, время пришло. Родос должен пасть. Его рыцари – угроза нашей империи,– говорил Сулейман, глядя на карту.
- Повелитель, войска готовы, корабли ждут приказа. Мы одержим славную победу, – отвечал Ибрагим, уверенный в успехе предприятия.
Но мысли Сулеймана были не только о Родосе. Его сердце тосковало по сыну и возлюбленной, и он с нетерпением ждал их прибытия.
***
В покоях Валиде Хавсы Султан царила деятельная суета. Солнце, пробиваясь сквозь тонкие занавеси, золотило лица занятых делом калф. Валиде, восседая на расшитой золотом подушке, внимательно следила за каждым движением.
– Джеври-калфа, – произнесла она, властным голосом, – покои Махидевран Султан должны быть безупречны. Свежие цветы, мягкие ткани, достаточно дров для камина. Помни, она мать Шехзаде Мустафы, нашего наследника султана.
Джеври-калфа поклонилась:
– Как прикажете, Валиде Султан. Все будет исполнено в лучшем виде.
Валиде Султан повернулась к другой калфе:
– Мелек, позаботься о детской. Лучшие игрушки, мягкие одеяла, все, что нужно для удобства и безопасности Шехзаде Мустафы. И чтобы лучшие няни были наготове, если понадобится.
Джеври-калфа, склонившись в поклоне, поспешила исполнить приказание. Валиде Хавса Султан знала, что первое впечатление имеет огромное значение. Приезд Махидевран и Мустафы – важный момент для династии, который должен пройти идеально. Она чувствовала ответственность за каждого члена своей семьи и делала все возможное, чтобы обеспечить им комфорт и благополучие во дворце.
***
В гареме воцарилась тревожная тишина, нарушаемая лишь тихими шепотками. Новость облетела покои быстрее ветра: Махидевран Султан, любимица Повелителя, мать наследника, скоро приедет. А с ней шехзаде Мустафа.
- Говорят, она необычайной красоты,– прошептала одна из наложниц, украдкой оглядываясь по сторонам -Как луна в полночь, говорят.
- А нрав какой? – спросила другая, с сомнением нахмурив брови.
- Говорят, горда и своенравна. Не потерпит соперниц.
В глазах каждой читалась смесь любопытства и страха. Махидевран Султан была не просто наложницей. Она была матерью наследника, что давало ей огромное влияние. Её приезд мог изменить всё в гареме. Иерархию, внимание Повелителя, да и судьбы многих.
- Тише вы! – шикнула на них пожилая Джеври - калфа, встревоженно оглядываясь- Чтобы я больше не слышала этих разговоров! Займитесь делом, а не сплетнями. Госпожа приедет, и всё увидите сами!
Но в её голосе звучала та же тревога, что и в голосах юных наложниц. Все понимали: с приездом Махидевран Султан гарем уже никогда не будет прежним.