Богоявление в Европе: продление праздничного сезона

Адвент (продолжительностью четыре воскресенья перед Рождеством) знаменует начало рождественских праздников, поскольку люди начинают ожидать пришествия (адвента) младенца Иисуса. В Европе это начало Рождества. Далее следует праздник Святого Николая, который отмечается преимущественно в католических странах, где дарят подарки 5 и 6 декабря. В некоторых странах праздник Святого Николая даже масштабнее, чем Рождество. 13 декабря наступает День Святой Лючии, логичное событие в самом тёмном уголке Европы — Скандинавии, где юные девушки, украшенные свечами, возглавляют процессии, обещающие возвращение света. 25 декабря обычно отмечается в тишине и спокойствии, в кругу родственников и друзей. В некоторых европейских странах, включая Италию и Францию, Рождество знаменует начало ещё 12 дней религиозных праздников: знаменитых Двенадцати дней Рождества. Они заканчиваются 6 января праздником Богоявления, когда, как считается, три волхва принесли свои дары младенцу Иисусу. В Италии Крещение Господне — это время «Ла Бефаны», легендарной Доброй Волшебницы Рождества, которая дарит подарки детям. Моя римская подруга Франческа объяснила мне: «В ночь перед 6 января Ла Бефана пролетает над крышами Рима на своей метле и приносит подарки хорошим детям или уголь для плохих. (В наши дни „уголь“ — это хрустящие чёрные конфеты, которые продаются в уличных киосках.) В ответ римские дети оставляют ей в подарок мягкий сыр рикотта, так как у неё почти нет зубов!» Согласно итальянской легенде, три волхва остановились, чтобы спросить у Ла Бефаны дорогу в Вифлеем и к младенцу Христу, но она была слишком занята, чтобы помочь. Со временем Ла Бефана продолжала думать о странных гостях и их поисках. С мешком, полным хлеба, она отправилась на поиски Иисуса. Всякий раз, когда Ла Бефана видела младенца мужского пола, она отламывала корку хлеба и давала ему, надеясь, что это может быть младенец Христос. Бефана, чьё имя означает «приносящая дары», до сих пор странствует по всей Италии в каждое Рождество, оставляя детям маленькие подарки. Легенда о Ла Бефане, возможно, восходит к языческим временам. Впервые она появилась на древнеримских зимних праздниках в образе стареющей Матери-Природы, приносящей свои последние дары. Сегодня можно встретиться с Ла Бефаной на оживлённой площадь Пьяцца Навона в Риме, на рождественском базаре, известном в народе как рынок Бефаны. Франция, что неудивительно, отмечает Крещение Господне съедобным способом. В течение нескольких дней, от Рождества до праздника Крещения Господня, французы выстраиваются в очереди в пекарнях, чтобы купить галет де руа (galette des rois), «пирожное королей». Они приносят его на званые ужины как угощение к послеобеденному чаю. Традиция восходит к XIV веку. В каждом регионе Франции есть свой вариант галет де руа. На севере это слоёные пирожные с начинкой из ароматного миндального франжипана, разновидности заварного крема. В Бретани он напоминает песочное печенье. А на юге Франции галет — это сладкий хлеб, украшенный цукатами и приправленный бренди. В чём причина такого огромного потребления пирожных? Хотя, честно говоря, кому нужна причина, чтобы есть пирожные? Внутри каждого спрятана крошечная безделушка, обычно фарфоровая. Раньше они имели религиозное значение, а сейчас туда кладут всё что угодно: от миниатюрных картин Леонардо да Винчи до фигурок Зорро или даже Гарри Поттера. Безделушки, спрятанные внутри каждой галеты, называются «фев», по названию бобов фава, которые изначально были призами. Сегодня фев являются предметом коллекционирования. Традиционно торт или пирожное разрезают, и самый младший ребёнок за столом назначает, кому достанется каждый кусочек (чтобы не было никакого жульничества). Все аккуратно откусывают кусочки пирожного, пока кто-нибудь не найдёт фев. Восторженный победитель получает также золотую бумажную или пластиковую корону, которая венчает торт, и становится королём или королевой на один день. Хотя история таких традиций, как Ла Бефана и галет де руа, может быть окутана мифами, одно можно сказать наверняка: французы и итальянцы превращают Крещение в восхитительный праздник, наполненный лакомствами, которые приносят больше радости, чем ладан и мирра.