Под конец года нервы у всех не в порядке, в том числе и у призраков. Сегодня советую вам ироничную готическую шутейку от всем вам известного британского мастера Герберта Уэллса — рассказ "Двойник мистера Маршалла" ("Mr Marshall's Doppelganger") 1897 года.
Уэллс берется за одну из главных готических тем — двойничество. Герой-рассказчик делится с нами случаем из практики Общества защиты аномальных явлений. Случай предельно интересный и забавный — в сочельник 1895 года призрак вусмерть пьяного некоего мистера Маршалла явился викарию сассекской церкви и его помощнику, обругал обоих в самых лучших традициях сквернословия и испарился:
"Он разразился потоком отборной и ничем не спровоцированной брани, употребляя такие гнусные и обидные выражения"
Из этого следует два заключения: 1) призраки тоже могут пьянеть и материться; 2) а точно ли это призрак. Во втором утверждении убежден рассказчик (который у Уэллса отчасти выступает в роли расследователя-детектива), так как он выясняет, что в сочельник реальный мистер Маршалл и близко не подходил к домику викария!
Алиби у Маршалла безупречно: в то самое время, когда его двойник поносил викария, реального и тоже изрядно подвыпившего мистера Маршалла видели совсем в другом месте несколько человек, включая супругу. Рассказчик констатирует: значит, викарию и его помощнику явился доппельгангер — то есть таинственный двойник мистера Маршалла, что, разумеется, не лишний раз подтверждает существование феномена двойничества, а, значит, и постустороннего призрачного мира (в котором нецензурно выражаются точно так же лихо, как в мире живых).
Однако разрешится эта призрачная зимняя история в блестящем в юмористическом ключе — здесь я уже не стану спойлерить.