Если бы Земля была размером с монетку, Нептун был бы примерно с бейсбольный мяч.
Впечатляет? Но это ничто по сравнению с гигантской девятой планетой, которая, возможно, прячется где-то там. Итак, сага об открытии девятой планеты, возможно, наконец, подошла к концу. Оказалось, проблема была не в том, где мы искали, а в том, как. И исследователи, возможно, только что сделали крупнейшее открытие в Солнечной системе за последние десятилетия. Идея найти планету за Нептуном существует уже много лет.
Да, в школе вас учили, что девятая планета — это Плутон. Но забудьте о Плутоне. С 2006 года его понизили до менее престижной категории. Я говорю о девятой планете — гипотетической гигантской планете, которая может быть нашим космическим соседом. На самом деле мы ее никогда не видели, но ученые почти уверены, что она где-то там, прячется на окраине Солнечной системы. Чтобы объяснить, почему они так думают, нам нужен лист бумаги.
Кладем на него монету, и вдруг она начинает двигаться. Если это не какая-то сверхспособность, монета не может двигаться сама по себе, верно? Значит, кто-то с другой стороны держит магнит и двигает его. Магнит не видно, но он объясняет, почему монета движется. Примерно то же самое происходит с девятой планетой. Мы ее не видим и пока не можем доказать.
Но ее существование объяснило бы странные движения, которые мы наблюдаем в космосе. Например, планеты нашей Солнечной системы вращаются в плоскости, наклоненной примерно на 6 градусов относительно Солнца. Но почему 6 градусов? Никто точно не знает. Некоторые ученые считают, что орбиты слегка наклонены из-за притяжения девятой планеты.
Ее существование также объяснило бы необычные траектории малых объектов в далеком поясе Койпера.
Области с ледяными обломками далеко за орбитой Нептуна. В 2016 году исследователи из Калтеха опубликовали работу о девятой планете. Они предположили, что ее масса может быть примерно в 10 раз больше земной, а орбита сильно вытянутой. Это научный способ сказать, что один оборот вокруг Солнца занимает целую вечность. Поэтому она находилась бы на окраине Солнечной системы. Очень-очень далеко.
Ее орбита была бы в 20-30 раз дальше от Солнца, чем Нептун. По мнению ученых, девятой планете потребовалось бы до 20 тысяч земных лет, чтобы совершить один полный оборот вокруг Солнца. Поскольку она невероятно далеко, увидеть ее почти невозможно. Так что какой бы крутой ни была эта гипотеза, твердых доказательств существования девятой планеты мы не нашли.
Но, возможно, мы уже близко. В мае 2025 года команда из Национального университета Цинхуа, возможно, сделала одно из самых захватывающих открытий в Солнечной системе. Итак, есть гипотеза, что девятую планету до сих пор не нашли, потому что использовали неправильный метод. Это новое исследование поднимает интересный вопрос. Что если девятая планета ярче в инфракрасном свете, чем в видимом? Объясню.
Ученые пытались обнаружить девятую планету по отраженному свету, но проблема в том, что для обнаружения в видимом диапазоне солнечный свет должен дойти до девятой планеты, отразиться от ее поверхности и вернуться обратно к Земле. Если бы планета размером с Нептун находилась в 10 раз дальше него, она казалась бы примерно в 10 тысяч раз тусклее.
Но собственное тепловое излучение планеты, то есть ее тепло, должно пройти путь только в одну сторону.
Поэтому в инфракрасном свете девятая планета была бы всего примерно в сто раз тусклее. Вот почему логичнее искать ее с помощью космических инфракрасных телескопов. В этом и суть нового исследования. Команда начала копаться в архивах, искать старые данные инфракрасных обзоров неба. И нашла два основных источника. Во-первых, Айрис, спутник 80-х, который сканировал небо почти год. И спутник Акари, обсерватория, работавшая с 2006 по 2011.
По сути, они сравнили объекты из базы данных Айрис и заметили, какие из них сдвинулись к моменту наблюдений Акари. И благодаря этому исследователи обнаружили нечто невероятное – объект, который может оказаться нашей давно потерянной девятой планетой. Ведь если что-то движется, это может быть планета, вращающаяся вокруг Солнца, верно?
И да, они нашли несколько небесных объектов с небольшими смещениями. Но прежде чем делать выводы, нужно было исключить эффект параллакса. А это очень важно при открытиях в Солнечной системе. Чтобы объяснить это, сделайте кое-что. Поднесите палец к лицу. Закройте один глаз, теперь другой. Палец как будто слегка сдвигается, да? Это потому, что вы смотрите на него под разным углом, то одним глазом, то другим.
Космическая головоломка обретает новые детали. Что вы думаете о предложенном объяснении? Согласны или есть сомнения?