В истории российско-американских отношений немного страниц, посвященных прямым боевым столкновениям. Одно из таких мест — город Партизанск (бывший Сучан) на Дальнем Востоке. Летом 1919 года здесь развернулась короткая, но жестокая партизанская война, в которой лесные отряды большевика Сергея Лазо нанесли страшный удар по американским интервентам. В американских военных архивах этот эпизод остался под мрачным названием «Романовская бойня».
Партизаны против американцев
Американский экспедиционный корпус под командованием генерала Уильяма Грейвса, формально соблюдая нейтралитет в Гражданской войне, охранял стратегические объекты. Ключевым из них была Сучанская железнодорожная ветка, по которой во Владивосток доставляли уголь для кораблей Антанты.
Весной 1919 года между партизанами и американцами сохранялось шаткое перемирие. Всё изменилось с приходом к командованию партизанскими силами члена подпольного комитета РКП(б) Сергея Лазо. Он взял курс на тотальную войну против всех — и белых, и интервентов. «Мы должны парализовать дорогу, чтобы белогвардейцы и интервенты не получили ни одного вагона сучанского угля», — ставил задачу Лазо, по воспоминаниям его биографа. Под удар попали американские гарнизоны, стоявшие в Сучанской долине.
Ночь, паника и пули «дум-дум»
Кульминацией стал ночной штурм села Романовка 25 июня 1919 года. Отряд Лазо, численностью около 300 человек, скрытно занял господствующие высоты вокруг поляны, где лагерем расположились 72 солдата 31-го пехотного полка США под командованием лейтенантов Гарри Крейгера и Лоуренса Батлера.
Какие секретные обряды существовали в секте хлыстов
В четыре часа утра тишину разорвал ружейный залп. Атака была стремительной и неожиданной. «Земля была усеяна истекающими кровью телами американских солдат», — вспоминал позже лейтенант Кендалл, утверждавший, что партизаны использовали экспансивные пули «дум-дум». Раненый в челюсть Батлер попытался отвести уцелевших к самой Романовке, но и там их ждала засада. Местный крестьянин Мина Пастухов, вооружившись охотничьей винтовкой Бердана, отстреливался со своего двора, по разным оценкам, выведя из строя не менее десяти интервентов.
Около восьми утра, с прибытием подкрепления с пулемётами, партизаны отступили. Потери американцев составили не менее 19 человек убитыми и множество ранеными. Партизанские сводки говорили о 80-100 уничтоженных солдатах, однако историки считают эти цифры завышенными, учитывая преимущество американцев в автоматическом оружии.
Тактический успех и стратегическое отступление
Несмотря на тактический успех, операция Лазо не достигла главной цели — сорвать вывоз угля. Напротив, она спровоцировала мощную карательную операцию интервентов и белогвардейцев. Партизанским отрядам пришлось уйти в глухую тайгу, где они находились в изоляции до конца 1919 года. Больше крупных столкновений с американцами не было — их экспедиционный корпус был эвакуирован из Приморья в начале 1920 года.
Бой в Романовке остался в истории кровавым, но периферийным эпизодом интервенции. Для американцев это стало шоком от столкновения с беспощадной партизанской тактикой в чужой стране. Для красных партизан — символом отчаянного сопротивления, которое, однако, дорого им обошлось и не изменило общей стратегической картины на тот момент. Это была локальная вспышка насилия в хаосе Гражданской войны, где у каждого из противников были свои, далекие от понимания другой стороны, цели и своя правда.