28 февраля (10 марта) 1780 года императрица Екатерина II провозгласила Декларацию о вооружённом морском нейтралитете.
Это произошло в условиях войны за независимость Соединённых Штатов и противостояния британского и франко-испанского флотов, создававших помехи российской морской торговле.
В Декларации излагались такие принципы, как свобода судоходства для нейтральных государств,