Предыдущая часть: Подорванное доверие. Часть 2.
Артём достал из бардачка увесистый тактический фонарь и положил его в карман куртки и посоветовал:
- Разговаривай аккуратнее. Они могут быть не просто болванами. Они могут быть здесь для того, чтобы следить, не полезем ли мы в воду. Если полезем, тогда и начнётся самое интересное.
Они вышли из машины. Воздух был сырым и холодным, пахло хвоей и гниющим торфом. Серая «Нива» остановилась в двухстах метрах позади, спрятавшись за поворотом дороги. Кирилл взглянул в ту сторону, потом на мрачный дом, потом на свинцовую воду озера. Сказал:
- Сюрпризы. Думаешь, они там, на дне?
- Уверен. Вопрос в том, захотим ли мы их доставать. И что начнётся, когда мы это сделаем?
- Давай не будем гадать. Время уже позднее, сделаем ужин и завтра, с рассветом, устроим рыбалку.
- Где будем спать, не решил?
- Тут, в пятидесяти метрах, есть укромное место. Как стемнеет спрячемся там, а на наших спальных местах оставим сюрпризы.
- Как в старые добрые времена. А может навестим наших наблюдателей и побеседуем с ними? Я не на работе, ты, вообще, гражданский. Пару раз в ухо заехать, и они заговорят.
- Эти двое - стадо, а нам нужен пастух. А он появится завтра, когда узнает, что мы озером заинтересовались.
- Я вот что думаю, нашу машину убрать надо. По ней легко тебя вычислить.
- А вот машина не моя. Она была спрятана в областном гараже как вещдок, и я считал, что она принадлежит Кузьмичу.
- И ты её угнал.
- Ну да, это, когда Володьку рихтовать ездил. Он мне про неё и рассказал.
- Она не в розыске?
- Они не оформили её надлежащим образом, и никто на себя это брать не хочет.
- А нас за угон не привлекут?
- Не думаю. У меня точно такой же автомобиль, скажу перепутал.
Ночь была долгой и напряжённой. Тишину лесной поляны нарушал только редкий шелест листьев, скрип старых деревьев да далёкий крик ночной птицы. Кирилл и Артём, забрав самые необходимые вещи и пару маскировочных сетей, тихо покинули дом ещё до наступления темноты.
Их убежищем стала небольшая промоина в земле, заросшая густым кустарником и молодыми елями, в пятидесяти метрах от дома, с хорошим обзором и на подъёме. Отсюда было видно и чёрный силуэт гостевого домика, и серебрившуюся в слабом свете ущербной луны гладь озера, и их собственную машину. На своих спальных местах в доме друзья оставили сюрпризы. Артём про свой сюрприз рассказал:
- Помнится, в командировке, такой фокус одного духа с печки снял.
- Только тут не дух, а свои, родные. Будем надеяться, обойдётся без крайностей.
Они устроились в промоине на складных сидушках, укрывшись сеткой. В термосе остался крепкий чай, еда - сухой паёк и шоколад. Говорили шепотом. Кирилл, не отрывая бинокля от глаз, спросил:
- Как думаешь, пастух, о котором мы говорили, связан с теми, кто посадил Машу?
- Не напрямую. Скорее, это местные исполнители, обслуга. Их задача - следить. Если мы начнём копать слишком глубоко или, не дай бог, что-то вытащим из воды они или попытаются нас остановить, или вызовут того самого пастуха. Тот, кто держит эту историю на замке все эти годы, уж точно не захочет, чтобы два отставных мента с армейским прошлым нашли то, что не нашли целые следственные группы.
- Отставной - это пока только я.
- По факту - оба. После того, что мы с тобой творим здесь, я почти уверен, моя карьера тоже висит на волоске. Нарушил все мыслимые инструкции. Ты в доме ничего не заметил?
- Что именно?
- Нам было сказано, что здесь никто не живёт, но дом явно жилой.
- Я это заметил, и поэтому мы спим не в доме.
Наступила глубокая ночь. Температура упала. Влажный холод пробирался под куртки. Они сменяли друг друга у бинокля, дремали урывками, просыпаясь от каждого шороха. Озеро в предрассветном тумане казалось бездонным и зловещим. Серая «Нива» по-прежнему стояла за поворотом, в ней мелькал слабый огонёк сигареты.
Примерно в четыре утра их «гости» прибыли. Не две, а уже три машины бесшумно подкатили к поляне со стороны лесной дороги, что шла в обход райцентра. Из машин вышло шесть человек. В свете фонарей, которые они включили, не стесняясь, Кирилл и Артём узнали двоих из серой «Нивы». Остальные были новыми. Один, плотный, седой мужчина в дорогом пуховике и кепке, явно был старшим. Он не суетился, давал указания жестами. Двое остались возле машин, четверо, во главе с седым, осторожно пошли к палатке. Артём прошептал:
- А вот и пастух.
- Контролирует стадо. Сейчас пойдут дом проверять и нас выявлять.
В доме раздалась слабая вспышка, и почти сразу в ночную тишину ворвался дикий, судорожный кашель. Те, кто были в доме, вывалились наружу, давясь и хрипя. Их встретил седоватый мужчина, все засуетились. Послышалась матерная брань.
- Пусто! Их тут нет!
- Ищите! Они недалеко!
Фонарные лучи забегали по поляне, полезли в кусты. Но к промоине, хорошо замаскированной и находившейся выше по склону, они не приближались. Кирилл и Артём замерли, слившись с землёй. Их расчёт был верен: искали внизу, вокруг дома и машины.
- Босс, машина пустая. Вещей нет.
- Значит, они здесь. И они что-то видели.
Он подошёл к своей машине, что-то сказал по рации. Потом обернулся к озеру. Сказал:
- Ладно. Раз они приехали сюда, значит, что-то знают про озеро. Значит, им нужно не дать туда добраться. Или дать, но сделать так, чтобы они оттуда не вернулись. Эй, вы двое! Готовьте лодку и эхолот. Быстро. Остальные обыскать лес по периметру. Особое внимание к воде.
Люди разбежались выполнять приказы. Седой остался стоять у капота своего внедорожника, нервно закурил. В свете фар его лицо казалось осунувшимся и злым. Кирилл сказал:
- Он боится. Боится, что мы найдём то, что он туда когда-то бросил. Значит, мы на правильном пути. Оружие убийства, этот мультитул и он всё ещё там. Хотя скорее всего это будет пистолет.
- И он сейчас попытается это либо достать, либо убедиться, что оно всё ещё на месте и надёжно спрятано. Нам нужно быть на воде раньше них. Но сейчас нас сцапают.
- Не сцапают. Смотри. Туман над озером густой. Как только они на лодке отплывут, мы по берегу, с другой стороны. У нас гидрокостюмы, ножи. Если они что-то будут поднимать, мы это увидим. А если нет, значит, придётся нырять самим, но позже, когда они успокоятся.
Они наблюдали, как двое подручных седого выкатили из багажника надувную лодку и стали её готовить. Установили портативный эхолот. Седой что-то объяснял, показывая рукой на определённый сектор озера, примерно в сотне метров от дома, где берег был особенно заболочен и зарос камышом.
Рассвет наступал быстро. Туман над водой начал светлеть, но не рассеивался, а превращался в молочно-белую стену. Это было на руку. Как только лодка с тремя людьми отошла от берега и скрылась в тумане, а остальные трое углубились в лес с противоположной стороны, Кирилл и Артём бесшумно выбрались из укрытия. Сгорбившись, они быстрыми перебежками достигли кромки леса и начали движение по берегу, держась в тени деревьев и густых зарослей ивы. В руках у Кирилла был компактный, но мощный бинокль с ночным режимом, у Артёма - планшет с GPS, на который он заранее сбросил предполагаемые координаты по старым картам и фотографиям. Они обошли озеро почти наполовину, оказавшись как раз напротив того места, куда ушла лодка. Туман здесь был чуть тоньше. Припав за старым поваленным деревом, они увидели лодку. Седой стоял на корме, вглядываясь в экран эхолота. Один из его людей возился у борта с багром и веревкой с грузом. Артём догадался:
- Помечают место. Ищут по эхолоту аномалию. Значит, точно знают, что там что-то есть.
Внезапно человек с багром что-то крикнул и начал что-то вытаскивать. Седой оживился. Но то, что показалось из воды, было лишь обломком старого дерева, покрытым тиной. Разочарование было видно даже издалека. Седой что-то резко сказал, и лодка медленно сместилась на несколько метров.
Прошло ещё полчаса. Солнце уже поднялось над лесом, туман начал рваться. Поиски, судя по всему, не приносили результата. Лицо седого становилось всё мрачнее. Кирилл прошептал:
- Думаю, они не найдут. Или уже нашли и вытащили давно, или затянуло в ил так, что эхолот не видит. Или…
- Или они ищут не там. Помнишь про ключи? Про песчаное пятно на дне? Если что-то тяжёлое бросили туда, оно могло не уйти в топь, а лежать на твёрдом. И его могло сдвинуть течением от тех ключей. Давай проверим мою теорию.
Он достал планшет, вызвал карту глубин, которую раздобыл в МЧС. Чистое песчаное дно было отмечено в трёхстах метрах от дома, почти у противоположного берега, куда они пока не дошли. Кирилл рассудил:
- Если бросали из окна, то вряд ли так далеко. Но если тот, кто бросал, не был идиотом, он мог отплыть на лодке. У Кузьмича же тут свой домик, наверняка была лодка.
В этот момент с лодки седого донеслось громкое ругательство. Он что-то отчаянно говорил по рации. Через пару минут из леса выбежали те трое, что обыскивали периметр. Обменявшись короткими фразами, все шестеро быстро погрузились в машины. Лодку кое-как затащили и оставили на берегу. Скоро поляна опустела. Машины уехали в сторону райцентра:
- Что это было?
- Либо они нашли то, что искали, и срочно увезли, либо их спугнули.
Кирилл сказал:
- Раз они покинули озеро, мы можем нырнуть и посмотреть, что там на дне.
Быстро надев гидрокостюмы и ласты, предварительно спрятав свою одежду в укромном месте, они спустили лодку на воду и скоро были в том месте, которое решили осмотреть. Первым нырнул Кирилл и почти сразу, с берега раздалась автоматная очередь, следом другая. Артём был ранен и всё что ему оставалось делать, это нырять и плыть в направлении зарослей камыша. Находившийся под водой Кирилл понял, что они атакованы. Переждав, пока стрелявшие перезаряжаются, он вынырнул, вдохнул воздуха, нырнул и поплыл в сторону камышовых зарослей. Пока стрелявшие сообразили, где могут быть ныряльщики, Кирилл и Артём выбрались на берег и скрылись в лесу. Там Кирилл узнал, что Артём ранен. Оставив его в укромном месте, сходил за одеждой. Они переоделись, перевязали Артёма. Кирилл прислушался. Со стороны дороги, ведущей от райцентра, доносился отдалённый, но нарастающий звук мотора - не легкового автомобиля, а чего-то более тяжёлого, сказал:
- Похоже, у этой истории появились новые игроки. И нам пора валить. Но теперь мы знаем главное, в этом озере - кладбище! Именно поэтому никто не хочет, чтобы там что-то было найдено. И вот что ещё, и это важно.
- Что именно?
- Тот седой человек, которого мы видели и есть Кузьма. То есть, он жив!
- Что будем делать?
- Будем уходить. Пешком, а это значит нам предстоит марш-бросок. Нам надо дойти да нашего города, до наших квартир и делать вид, что мы никуда не ездили.
Звук приближающегося транспорта становился всё громче. Кирилл и Артём в последний раз взглянули на свинцовую воду озера, на заброшенный дом, и бесшумно растворились в гуще леса, направляясь напрямую к своему районному центру.
К себе, после изнуряющего марш-броска, они вернулись под утро. Кирилл проводил домой Артёма, перевязал его как смог и обратился к знакомой женщине, работавшей ветеринарным врачом, с просьбой:
- Ольга Викторовна, вы не могли бы мою собачку посмотреть?
- Не проблема, я, как раз, выходная.
Кирилл скинул ей адрес и через полчаса открывал дверь. Ольга Викторовна спросила:
- Ну и где же, ваш лохматый друг?
- Пойдёмте, я вас провожу.
Предыдущая часть: Подорванное доверие. Часть 2.
Продолжение: Подорванное доверие. Часть 4.
Если заметили опечатку/ошибку, пишите автору. Внесу необходимые правки. Буду благодарен за ваши оценки и комментарии! Спасибо.
Фотографии взяты из банка бесплатных изображений: https://pixabay.com и из других интернет-источников, находящихся в свободном доступе, а также используются личные фото автора.
Другие работы автора:
- за 2023 год: Навигатор 2023
- за 2024-2025-2026 год: Навигатор 2024
- подборка работ за 2020-2025 год: Мои детективы