После второго поражения Дрикусу Дю Плесси на UFC 312, Шон Стрикленд раскрыл подробности подготовки к тому бою. Бывший чемпион UFC в среднем весе признался, что был далеко не в 100% готовности, когда соглашался на повторный титульный поединок с южноафриканцем.
Их первая встреча на UFC 297 завершилась спорным раздельным решением судей в пользу Дю Плесси. Однако в феврале 2025 года на UFC 312 Стрикленд проиграл более убедительно — единогласным вердиктом. В недавнем интервью для подкаста «Kairouz Bros» американец объяснил, что шёл на этот бой травмированным, чувствуя себя «загнанным в угол» промоушеном.
«Я идиот, парни. Я это заслужил, — откровенно заявил Стрикленд. — Перед тем боем с Дрикусом я катался на мотоцикле с Акселем Ходжесом и, чёрт возьми, сломал плечо. Я был в Колумбии, проходил лечение стволовыми клетками, и в этот момент мне поступило предложение о бое. В UFC нельзя просто сказать «нет». Они — сут***ры. Не отказываешься, когда тебе приказывают хозяева. Так что я оказался в ситуации, где был вынужден согласиться».
Стрикленд также отметил, что последовавший после поражения вынужденный перерыв пошёл ему на пользу. «Это время, которое я дал телу на восстановление, было просто прекрасным. Плечо теперь чувствует себя чертовски хорошо. Конечно, я скучаю по боям и выступлениям, но было приятно побыть какое-то время толстым, ленивым куском ******», — с характерной для себя самоиронией добавил боец.
Возвращение и вызов «американского Чимаева»
Стрикленд вернётся в октагон впервые после февраля 2025 года. Его ждёт главный бой вечера в Хьюстоне 21 февраля против Александра Эрнандеса по прозвищу «Пушистик». Эрнандес находится на впечатляющей серии из восьми побед подряд и рассматривается как потенциальный претендент на титул. Именно такой уровень конкуренции и привлекает Стрикленда.
«Преимущество «Пушистика» в том, что он набрал уже 50 побед, — сказал Шон. — Он следующий в очереди [за титульным шансом]. Он как американская версия Чимаева. Вот это — настоящий вызов. Это бой, который должен определить следующего претендента на чемпионство».