Уэс Крэйвен даже сегодня был бы неожиданным выбором на роль режиссёра фильма по комиксам, поэтому тем более удивительно, что он снял фильм о персонаже DC Comics в начале 80-х. На тот момент за плечами у бывшего учителя было четыре фильма в жанре ужасов, два из которых были на пути к статусу классики — напряжённые, жестокие инди-фильмы «Последний дом слева» и «У холмов есть глаза». Теперь его пятым фильмом должно было стать супергеройское приключение, которое выведет «Болотную тварь» на большой экран и продемонстрирует, что он может работать над более масштабными и популярными проектами.
В «Болотной Твари» есть элементы хоррора, так что Крэйвен не совсем отошёл от жанра в своём фильме о супергероях. Персонаж был создан писателем Леном Вейном и художником Берни Райтсоном в 1971 году и впервые появился в 92-м выпуске антологии «House of Secrets » в стиле «Баек из склепа». В этом выпуске, действие которого происходит в начале 1900-х годов, Болотная Тварь — учёный, который хочет отомстить и спасти свою жену из лап коллеги по лаборатории, из-за которого произошёл несчастный случай, в результате которого он якобы погиб, но на самом деле превратился в болотное существо. Болотная Тварь настолько полюбилась читателям, что в следующем году у неё появилось собственное название, а предыстория была изменена, а действие перенесено в настоящее время.
Писатель Алан Мур ещё больше изменил персонажа во время работы над возрождённым комиксом в 1980-х годах, но фильм Уэса Крэйвена, похоже, достаточно точно следует сюжету серии комиксов «Болотная тварь» из 24 выпусков, выходившей с 1972 по 1976 год.
Сюжет фильма рассказывает о правительственном агенте Элис Кейбл (Эдриенн Барбо, «Туман»),которая прибывает в отдалённую болотистую местность, где находится лаборатория учёного доктора Алека Холланда. Её отправили проверить, всё ли в порядке, перед закрытием проекта. Ходят слухи, что известный, но загадочный доктор Аркейн, страдающий манией величия, узнал о том, над чем работает Холланд, поэтому в целях безопасности лабораторию пришлось закрыть.
То, над чем работает Холланд, несмотря на подозрения Кейбл в том, что он может разрабатывать систему вооружения, имеет непосредственное отношение к растениям. Он хочет вывести более совершенный овощ и решить проблему голода в мире. Холланд создал растительную клетку с ядром животного, пытаясь наделить растение способностью животного выживать, чтобы оно могло расти и процветать в любых условиях. Холланд не готов собирать вещи и уезжать. В первую же ночь пребывания Кейбл в лаборатории он совершает прорыв, которого так долго ждал, и его не беспокоит «страшилка» Аркейн.
Холланду стоит побеспокоиться. Слухи оказались правдой. Аркейн узнал о лаборатории, и члены его частной военной организации уже пробираются туда, убивая охранников и выводя из строя датчики, готовясь к нападению. Через несколько минут после прорыва Холланда Аркейн и его приспешники совершают налёт на лабораторию. Все, кто там работает, погибают. Похоже, что сам Холланд тоже погибает: когда его обливают раствором из растений и животных и поджигают, он выбегает на улицу и прыгает в болото, чтобы потушить пламя, и исчезает в воде.
Лаборатория сгорела дотла, тела сбросили в болото, а Аркейн скрылся со всеми записями Холланда о его работе... Со всеми, кроме последней записи, которую удалось спасти выжившей Кейбл. Утром, когда она пытается незаметно выбраться из лаборатории, приспешники Аркейна ловят её и пытаются утопить в болоте. Именно тогда Болотная Тварь впервые появляется и спасает Кейбл. Болотная Тварь — это Алек Холланд. Сочетание его раствора и болотной воды превратило обычного человека в неуклюжую «покрытую грязью пародию на человека», наделённую сверхчеловеческой силой и неуязвимую для пуль, которыми в неё стреляют плохие парни.
Я никогда не читал ни одного выпуска комикса «Болотная Тварь», но, насколько я понимаю, Крейвен изменил в нём главное: превратил ассистентку Холланда Линду из его жены в сестру, позволив Элис Кейбл стать его возлюбленной. Сама Элис Кейбл, похоже, представляет собой сочетание персонажей комиксов Эбигейл Аркейн (племянницы Аркейна) и правительственного агента Мэтью Кейбла.
Каким бы точным ни был фильм Уэса Крэйвена «Болотная тварь» по отношению к первоисточнику, это (наряду с его возможным продолжением) единственная картина, в которой я видел этого персонажа, и мне она нравится в любом случае. За последние пятнадцать лет я смотрел этот фильм всего несколько раз, но в подростковом возрасте он мне очень нравился.
Сейчас, когда я смотрю этот фильм, я вижу, что относительно небольшой бюджет несколько мешает динамичным сценам, а сам Болотная Тварь выглядит не так впечатляюще, но для меня это не имеет значения, и в детстве я этого вообще не замечал. Мне казалось, что сам Болотная Тварь был великолепен, а динамичные сцены — очень увлекательными. Стрельба, взрывы, крушение лодок, разорванные грузовики, плохие парни, которые в качестве последнего средства пытаются бросить в Болотную Тварь гранаты. Всё это было очень круто.
Ближе к концу фильма Аркейн готовит собственную порцию раствора Холланда и тайно вводит его одному из своих приспешников. Раствор начинает действовать, и приспешник болезненно превращается из шестифутового громилы в покрытого шерстью уродливого карлика, который запрыгивает на обеденный стол. Для меня в детстве это был очень тревожный момент.
В музыкальном плане есть явная отсылка к хоррорам, поскольку музыку написал Гарри Манфредини, наиболее известный своей работой над франшизой «Пятница 13».Даже если вы не знаете его по имени, но смотрели ранние фильмы «Пятница, 13-е», вы узнаете музыку Манфредини в «Болотной твари».
Для фильма был подобран хороший актёрский состав. В человеческом обличье Алека Холланда играет Рэй Уайз (папа Лоры Палмер из Твин Пикса), а каскадёр Дик Дюрок изображает персонажа в облике Болотной Твари. Дюрок отлично справляется с драматическими сценами в гриме. В роли заклятого врага Болотной Твари Аркейна снялся Луи Журдан за год до того, как он выступил против Джеймса Бонда в «Осьминожке». Крэйвен также пригласил на роль Кейбл Эдриенн Барбо, бывшую жену мастера ужасов Джона Карпентера, и она, как всегда, великолепна. (есть хороший кадр с ней топлес.) У тогдашней жены Крэйвена Мими Крэйвен есть небольшая роль секретарши Аркейна.
«Болотная тварь» снята не на том же уровне, что большинство современных фильмов по комиксам, но это очень увлекательный фильм, который на протяжении многих лет развлекал меня.