Некоторое время назад у Энтони случился нервный срыв. Он гулял с друзьями, когда его внезапно осенило, что он больше не хочет видеться и разговаривать ни с кем из этих людей...В конце концов Энтони лег в психиатрическую больницу, и после того, как он разобрался со своими проблемами, его давний приятель Дигнан, не подозревавший, что это учреждение добровольного лечения, приехал, чтобы помочь ему выбраться оттуда. У Дигнана большие планы на себя и Энтони. На самом деле он уже набросал план следующих семидесяти пяти лет их жизни и записал его от руки в блокнот.
Чтобы воплотить в жизнь всё, что задумал для них Дигнан, они должны начать преступную жизнь в качестве воров. Идея в том, что, если они будут достаточно успешны в грабежах, их могут принять в банду, которой руководит таинственный мистер Генри. Он управляет компанией по ландшафтному дизайну, которая служит прикрытием для его преступных деяний.
Энтони и Дигнан нанимают также для своих будущих ограблений водителя: их приятель Боб проходит собеседование, и его главным преимуществом является то, что «только у меня есть машина». Он получает работу. Они покупают оружие. Они совершают вооружённое ограбление книжного магазина, забирают немного денег, а затем, как говорит Дигнан, «начинают валять дурака». Но затем возникают сложности, между троицей воров начинаются драки и разногласия, а на сцене появляется мистер Генри, чтобы ещё больше всё усложнить...
«Бутылочная ракета» стала полнометражным дебютом сценариста и режиссёра Уэса Андерсона, который впоследствии стал любимцем киноманов. Проект начинался как тринадцатиминутный чёрно-белый короткометражный фильм, снятый в 1992 году и впервые показанный в 1994 году. Короткометражка привлекла внимание. Вскоре Андерсон и его соавтор Оуэн Уилсон приступили к съёмкам полнометражной версии этой истории с бюджетом в 7 миллионов долларов.
Все актёры, сыгравшие главные роли в короткометражке, повторили свои роли в полнометражной версии. Люк Уилсон играет Энтони, самого здравомыслящего из компании, несмотря на его прошлые эмоциональные проблемы и стремление всегда опекать своего приятеля Дигнана. Брат Люка Оуэн Уилсон играет Дигнана, персонажа, который балансирует на грани: он лжец, пользуется своими друзьями, всегда хочет командовать и нуждается в постоянном утешении. Однако Оуэн нашёл правильный баланс, и, несмотря на все свои недостатки, Дигнан всё равно вызывает симпатию. Нервного Боба играет Роберт Масгрейв, который великолепен в этой роли. Мне жаль, что Масгрейв больше не снимается, он должен был бы регулярно появляться в проектах Уилсона и Андерсона.
Несмотря на то, что ребятам потребовались годы работы, чтобы снять свой фильм, и годы, чтобы довести сценарий до того состояния, когда они остались им довольны, готовый фильм поначалу не имел успеха. Тестовые показы показали низкие результаты, фильм вышел в ограниченный прокат, не принёс больших доходов и считался провальным. Кинокарьера Уэса Андерсона и Оуэна Уилсона могла на этом закончиться. Сначала Оуэн даже не хотел сниматься в этом фильме, а теперь, когда ничего не вышло, он подумывал о том, чтобы пойти служить в морскую пехоту. Конечно, теперь мы знаем, что всё закончилось хорошо. В конце концов фильм нашёл свою аудиторию.
Андерсон начал писать сценарии и снимать больше фильмов и стал любимцем киноманов. Оглядываясь на его дебютный фильм, можно заметить, что он начал использовать элементы, которые будут присутствовать в большинстве его фильмов: не по годам развитые дети (Грейс) и инфантильные взрослые (практически все остальные), классический рок в саундтреке и т. д. С годами его эксцентричность усилилась, и действие фильмов стало происходить в каком-то сказочно стилизованном мире, существующем только в его голове. Хотя это и доставляет удовольствие, и мне нравятся другие его фильмы, это также одна из причин, почему «Бутылочная ракета» остаётся моим любимым фильмом Уэса Андерсона. В нём есть стиль, который мне больше всего нравится, он очень реалистичный и приземлённый, снят в естественных локациях, без излишнего декора и сказочности.
Мне также нравятся его персонажи — обычные, понятные ребята, за которыми очень забавно наблюдать.
Оуэн Уилсон сыграл одну из своих лучших ролей в этом фильме, который стал для него дебютным. Я стал его поклонником и подумал, что это круто, когда вскоре после этого он начал появляться в таких фильмах, как «Кабельщик» и «Анаконда», а затем внезапно стал известной кинозвездой, и его карьера взлетела, как ракета. Буквально. Он снялся в «Армагеддоне».