Неподалеку от статуи Джузеппе Гарибальди в Риме возвышается бронзовый монумент его любимой супруги Аниты. Она изображена на вздыбленном коне с младенцем в одной руке и пистолетом в другой. Сюжет скульпьуры взят из реальной жизни, когда женщина с грудным ребёнком совершила невозможное. Несмотря на то, что революционер женился ещё дважды, именно Аниту он вспоминал всю последующую жизнь, как самого верного ему человека.
Борец за итальянскую независимость Джузеппе Гарибальди почти всю сознательную жизнь провёл в путешествиях: на торговых судах в Таганрог, Константинополь, Одессу, Канарские острова. Заразившись идеей освобождения отчизны от оккупантов, в составе подпольной ячейки «Молодая Италия» принял участие в неудачном военном перевороте в Генуе, чем обеспечил себе смертный приговор и был вынужден под чужим именем покинуть Италию. Устроившись в Марселе на корабль, он направился в Южную Америку, чтоб сражаться за независимость только что образованной республики Риогранде.
Во время войны Рагамаффинов 1835–1845 годов штат восстал против имперского правительства Бразилии и образовал Республику Риогранде, которая просуществовала 9 лет.
Корабль, на котором шёл Джузеппе, потерпел крушение возле берегов Южной Америки. Вместе с уцелевшими матросами Джузеппе подобрала шхуна, направляющаяся к Лагуне. Рассматривая в бинокль побережье, Гарибальди увидел на берегу привлекательную и необычную девушку. Это была Анита. О том дне он позже писал в своих мемуарах. Встретив девушку вживую, он сначала стоял молча, а потом произнёс: «Ты станешь моей». Так и вышло, остальную жизнь смелая Анита, безраздельно полюбившая Гарибальди, посвятила мужу и его борьбе.
Бразильянка Анна Мария ди Жесус Рибейру выросла в бедной семье рыбака, но отличалась редкой красотой и боевым нравом и вольными взглядами. Например, девушка не стеснялась купаться в море обнажённой. Как-то Анита собирала по берегу крабов, и пьяный гражданин взялся настойчиво оказывать ей знаки внимания, за что Анита знатно поколотила кавалера. История докатилась до полицейского участка и получила огласку. В 14 лет родители выдали бойкую дочь замуж. Нелюбимый муж был сторонником правительственных властей и с приходом революции бежал, оставив Аниту одну в новой республике.
Через год после встречи у Джузеппе и Аниты родился сын. При этом супруги не расставались и принимали участие во всех сражениях за независимость. Однажды сопровождая в бою команду Гарибальди, Анита угодила в плен к бразильцам. Сражение было серьёзным, и многие решили, что Джузеппе погиб. Вот только найти его тело никак не удавалось. Командир отряда бразильцев позволил "убитой горем" Аните поискать тело любимого среди погибших. Воспользовавшись ситуацией и усыпив бдительность охраны, девушка украла коня и скрылась с ребёнком на руках. Уже совсем скоро она припала к груди Гарибальди, которого, разумеется, не было среди мертвых.
Через время пара перебралась в Уругвай, где Джузеппе решил остепениться и начать новую жизнь репетитором или торговцем. Там влюбленные обвенчались, став законными супругами. Правда, Гарибальди соврал священнику, будто предыдущий муж Аниты умер. С тех пор все без исключения называли Джузеппе и Аниту идеальной парой.Проживая с семьей в Монтевидео, Джузеппе Гарибальди стал формировать свой легендарный «Итальянский легион» краснорубашечников. С этой командой и вернулся в родную Италию через 13 лет после изгнания. И, естественно, рука об руку шла преданная жена.
Прибыв к итальянским берегам, Джузеппе оставил беременную Аниту в Ницце - в доме своей матери. Но не тут то было! Переживая за мужа, бесстрашная спутница на восьмом месяце беременности пробралась к супругу в Рим. В тот момент гремело сложное сражение с французами. Терпевшие неудачи гарибальдийцы, силы которых значительно уступали противнику, решили отступать. Предстояло пройти пешком всю Италию, направляясь в сторону Венеции. Практически весь долгий путь Гарибальди нёс ослабевшую Аниту на руках. Её состояние резко осложнялось ещё и ввиду приступов малярии.
Рассчитывать на помощь врача в той ситуации не приходилось. Анита страдала, но надеяться было не на что. Недалеко от Раввены в возрасте 27 лет Анита скончалась. По пятам Гарибальди шёл неприятель, поэтому вдовец даже не смог похоронить любимую. Джузеппе вернулся туда лишь через годы для достойного погребального обряда. Гарибальди женился ещё дважды. В следующем браке он назвал именем покойной одну из дочек. И всю свою жизнь Джузеппе Гарибальди называл первую жену самой любимой, верной и преданной подругой.
Впоследствии, итальянский военачальник, революционер и политический деятель, один из лидеров Рисорджименто. Национальный герой Италии, Джузеппе Гарибальди в звании генерал-майора принял участие в австро-итало-французской войне 1859-го. Командовал волонтёрской бригадой альпийских стрелков, провёл ряд успешных операций на севере Италии.
Важным этапом в борьбе за объединение Италии стала военная экспедиция Гарибальди на юг страны в 1860-м. Его считают героем Италии, который объединил страну.