Сергей Жуков и Алексей Потехин познакомились в 1993 году на радио «Европа плюс Самара». Парни, что называется, спелись и в том же году создали группу «Дядюшка Рэй и компания» (в честь Рэя Слэйнгарда из группы 2 Unlimited, им нравилось, что его музыка была миксом из евродэнса и техно). В Москву будущие короли танцполов переехали весной 1995-го. В конце года они передали аудиокассету с несколькими песнями на радио «Максимум». К тому времени, Сережа и Леша отказались от названия «Дядюшка Рэй и компания», а новое еще не придумали. Чтобы их как-то идентифицировали, музыканты оставили на той самой кассете подпись: «Эта музыка заставит вас поднимать руки вверх». Запись попала к диджеям Ольге Максимовой и Косте Михайлову. Они ее честно послушали, а не кинули в мусорное ведро, куда обычно летели кассеты с ноунеймами. И им понравилось! Максимова и Михайлов поставили в эфир песню «Доброе утро» со словами, что «сейчас прозвучит молодая группа «Руки вверх». С тех пор так и повелось. Впоследствии название группы стали писать так – «Руки Вверх!».
«Мы встретились в Самаре, где я учился в институте и заодно работал на радиостанции. Проработал там около года, когда туда пришел Алексей. Ему сказали подойти ко мне: я был самым юным дядькой на радио, всего 18 лет, и меня все, скажем так, умиленно любили: „Он у нас идейный, все придумывает, все к нему“. Пришел Лешка, говорит: „Я Потехин“. Такого пафоса я не видел со времен Петра Первого. Мы встретились и нашли точки соприкосновения, потому что любили музыку и сочиняли ее», — так историю знакомства в 1998 году вспоминал Сергей Жуков.
Не покладая рук. Участники группы работали в Москве не за деньги или еду, а за возможность писать музыку
В Москве Жуков и Потехин оказались на студии «Павиан рекордс». Там они договорились с ее руководителем Валерием Лобановым: он брал их на работу как студийных работников и аранжировщиков, а взамен они получали студийное время для работы над собственной музыкой. Там были записаны первые песни проекта, который в будущем станет называться «Руки вверх!». Там же они познакомились с Андреем Маликовым — своим будущим продюсером.
«Павиан» — важное место для русского рэпа, где записывались сборники «Трэпанация Ч-Рэпа», на которых можно было услышать молодых Дельфина, Slimus в составе группа «Дымовая завеса». На одном из сборников «Павиан рекордс» появился и самый первый трек группы «Руки вверх!» — «По кайфу».
Из первых рук: группа могла называться «Ханде хох»
Вилли Вильсино (участник раннего состава «Руки вверх!»), Сергей Жуков и Фернандо.
В первых треках вместе с Жуковым и Потехиным участвовал и Вилли Вильсино. Он был бэк-вокалистом в важной для русскоязычного рэпа 1990-х группе «Братья Наличные», а позже записался в нескольких песнях с дебютного альбома «Руки вверх!»: в треке «Последний поцелуй» куплет на английском читает как раз Вилли. В своем блоге он так вспоминает историю знакомства с участниками «Руки вверх!»:
«Москва, 1995 год. Время, полное перемен, новых надежд и творческих возможностей. Люди в малиновых пиджаках, первые «мерседесы»."Здесь мне повстречалось немало интересных людей". Сергей Жуков и Алексей Потехин жили в квартире у друга на метро «Красногвардейская» в Москве. Меня и моего приятеля Фернандо в качестве чернокожих ребят пригласили поучаствовать в новом проекте без названия, продюсера и бюджета. Просто двое ребят из Тольятти приехали в Москву и хотели пробиться. При встрече Сережа Жуков удивил меня своим энтузиазмом и невероятной работоспособностью. Он показывал исписанную стихами и песнями тетрадь, которые он сочинял в течение многих лет.
Увези за сто морей. Классических альбомов «Руки вверх!» нет на российских стримингах
Первый продюсер группы — Андрей Маликов, который до этого работал с «Технологией», а позже продюсировал Григория Лепса. Маликов познакомился с Жуковым и Потехиным на студии «Павиан», услышал их демо и предложил поработать вместе. При его участии были записаны первые альбомы группы, из‑за которых Жуков и Потехин сейчас судятся с Маликовым — пока не очень успешно.
Жуков и Потехин подали иск, в котором требовали признать недействительными сделки о передаче исключительных прав на их песни Маликову. В иске речь идет о песнях с альбома «Без тормозов»: «Ну где же вы, девчонки», «Я не отдам тебя никому» и не только. В 2023 году суд отклонил претензии музыкантов, так как «истцы знали о сложившихся между сторонами правоотношениях, при этом не предпринимали никаких действий по их оспариванию на протяжении 20 лет». Этой весной была отклонена и апелляция по делу.
Вместе с Маликовым над первыми альбомами «Руки вверх!» работал Андрей Черкасов — основатель музыкальной компании JSP, позже ставшей музыкальным издательством «Джем», где в разное время выпускали музыку Дмитрий Маликов, Лада Дэнс, а также Слава КПСС и Lida. С JSP «Руки вверх!» разошлись в конце 1990-х, позже Сергей Жуков обвинит Черкасова в нечестной работе. Якобы бывший продюсер печатал и дорогие «официальные» версии альбомов, и дешевые пиратские, которые продавались сильно большими тиражами, а отчитывался и платил издатель только за официальные продажи.
Права на первые пять альбомов «Руки вверх!» по-прежнему принадлежат компании «Джем» и недоступны на российских стриминговых сервисах
Ля-ля-ля. «Песенка» за много миллионов долларов
В 1998 году «Руки вверх!» выпустила альбом «Сделай погромче», где была и «Песенка» — один из первых больших хитов группы. Вы можете знать и другую его версию — песню немецкой группы ATC «Around the World». Тогда лейбл Sony выкупил у группы права на «Песенку», что в итоге, по словам Жукова, принесло им с Потехиным полтора миллиона долларов за три года.
«Песенка» наверняка продолжает кормить музыкантов до сих пор: количество каверов и песен, использующих семпл «Песенки», исчисляется десятками. В этом списке можно одновременно встретить Bones и Клаву Коку. А самая популярная на сегодня версия «Песенки» — ремикс голландского диджея R3HAB на песню ATC, у которого 686 миллионов прослушиваний только на Spotify. Имена Потехина и Жукова указаны в кредитсах песни, а значит, они должны получать и свои авторские отчисления.
«Скажи, красавица». Сергей Жуков был хорош не только в рамках «Руки вверх!»
В начале 2000-х Жуков перешел к продюсированию других проектов. "Кислотный диджей" Акулы, "Ты у меня одна" RevoльveRS, "Турболюбовь" Turbomoda — все это песни, к написанию которых приложил руку Сергей Жуков. Но самым заметным проектом лейбла Сергея Жукова в нулевые была группа «Фактор-2». Здесь Жуков не выступал в роли автора песен, а занимался исключительно продюсированием. И между делом стал и режиссером клипа на «Красавицу».
Из «Рук» вон — плохо. Никто не знает, почему «Руки вверх!» распалась
В 2006 году «Руки вверх!» официально распалась. Сергей Жуков взял двухлетнюю паузу и выпустил два альбома под собственным именем, а потом продолжил выступать под вывеской группы, но уже без Потехина.
Алексей Потехин несколько лет занимался другими проектами, а позже основал группу «Поднимаем руки вверх», с которой продолжает давать концерты, исполняя в том числе оригинальные песни «Руки вверх!».
Оба участника годами избегали разговоров о причине распада, отделываясь общими фразами об усталости друг от друга и разных жизненных целях: Потехин хотел больше спокойствия и завести семью, Жуков — продолжать работать в прежних темпах. Были версии и о творческих разногласиях, и о денежных конфликтах — но полноценных подтверждений от участников так и не было.
Только в последние годы Алексей Потехин стал охотнее говорить о причинах своего ухода. В интервью 2020 года он так описал ситуацию: «Деньги, женщины, вредные привычки — все повлияло. Мы тринадцать лет спали, ели, ехали, [проводили] двадцать четыре часа вместе — это жесть. И он, и я решили, что мы устали. Мы никогда не ругались и понимали друг друга с полуслова. Договорились, что отработаем следующие полгода, а потом я сваливаю». В другом интервью в 2023 году Потехин уточнил, что деньги — ключевая причина, по которой воссоединение группы невозможно.