История о забытом бутерброде, взорвавшемся яйце и инженере, который «испек» конфету в собственном кармане.
Представьте: идет Вторая мировая война. Инженеры день и ночь трудятся над сверхсекретными военными технологиями.
И вдруг… в лаборатории пахнет попкорном. А виновник — устройство для обнаружения вражеских самолетов. Звучит как фантастика? Но именно так родился главный кухонный помощник XX века.
Магнетрон, который хотел накормить
В 1945 году американский инженер Перси Спенсер работал в компании Raytheon над магнетронами — мощными генераторами микроволнового излучения, которые были «сердцем» военных радаров.
Однажды, стоя рядом с работающим устройством, он обнаружил, что шоколадный батончик «Peanut Bar» в его кармане превратился в липкую массу. По другой популярной версии, на прибор упал его бутерброд, который к концу дня испекся и стал сухарем.
Вместо того чтобы просто удивиться, Спенсер, известный своим пытливым умом и практическим подходом (он был гением-самоучкой!), решил проверить гипотезу.
Он принёс мешок кукурузных зёрен и направил на них излучение магнетрона. Через минуту лабораторию заполнил аромат свежего попкорна. Следующим «подопытным» стало яйцо. Оно, как известно, взорвалось, забрызгав удивленного ассистента. Так Спенсер понял, что микроволны могут быстро и необычно нагревать пищу.
От «Радарэндж» до кухонной столешницы: долгий путь к славе
Спенсер быстро оформил патент, и уже в 1947 году Raytheon представила публике первую в мире микроволновую печь. Название говорило само за себя — «Radarange» (от слов «радар» и «диапазон»).
Но это был не тот компактный прибор, к которому мы привыкли.
· Высота: Около 180 см (с человеческий рост!).
· Вес: Более 340 кг (тяжелее двух холодильников).
· Цена: Около 5000 долларов (как новый автомобиль той эпохи!).
· Охлаждение: Требовала подключения к отдельному водопроводу.
Понятно, что такие гиганты покупали только рестораны, столовые и больницы. Путь в каждую семью занял почти 20 лет. В 1967 году компания Amana (дочерняя фирма Raytheon) выпустила первую относительно безопасную и доступную домашнюю модель — «Radarange». Она стоила чуть меньше 500 долларов и наконец-то начала завоевывать сердца (и кухни) домохозяек.
Правда и мифы: был ли шоколад?
Красивая история с растаявшим шоколадом — не миф. Её подтверждают многие исторические источники и даже фонд Lemelson-MIT, специализирующийся на истории изобретений.
Однако сам Спенсер в интервью иногда упоминал бутерброд. Скорее всего, было несколько похожих случаев, которые окончательно убедили инженера в эффекте.
Гениальность Спенсера, как и Флеминга, — в способности увидеть в бытовой случайности великий потенциал. Он не отмахнулся от испорченного шоколада, а начал экспериментировать.
А как вы думаете?
Какое изобретение кажется вам более важным для повседневной жизни: микроволновка, которая экономит время, или холодильник, который его сохраняет?
Или, может, что-то третье? Делитесь мнениями в комментариях!