После революционных потрясений страна словно выдохнула. 1909-й стал одним из самых спокойных годов для России начала века.
Столыпинские реформы меняли вековой уклад жизни русской деревни. Промышленность росла, города расширялись, появлялись новые заводы и фабрики. Казалось, что страна прошла через уготованные ей революционные испытания.
Но время все равно оставалось тревожным: в Думе ссорились между собой политики, на Кавказе разгоралась персидская авантюра, а в небе над Сибирью прошло солнечное затмение – дурное предзнаменование, как считали суеверные люди.
Болгария просит помощи
21 февраля царь Болгарии Фердинанд I прибыл с визитом в Россию. Официально с дружеским визитом, на деле он приехал просить денег.
Болгария только что объявила независимость от Османской империи, и турки требовали компенсацию за потерю этой территории. У молодого государства денег не было, и Фердинанд надеялся на помощь России как традиционной покровительницы славянских народов на Балканах.
Это был сложный момент для российской дипломатии. С одной стороны, Россия всегда поддерживала славян против турок, например, так было в войне 1877-1878 годов, когда русская армия освободила Болгарию. С другой стороны, страна только оправлялась от войны с Японией и революции, казна была пуста, а П.А. Столыпин говорил о необходимости «строго оборонительной» политики.
Но отказать тоже было невозможно: потерять влияние на Балканах означало уступить их Австро-Венгрии и Германии. Игра шла на перспективу, и ставки в ней были высоки.
В ведь через несколько лет именно эти балканские противоречия взорвутся мировой войной.
Персидская авантюра
20 апреля российские войска вступили в Персию. Это было вмешательство в персидскую революцию и попытка укрепить влияние России в этой стране.
Персия переживала свою революцию: местные реформаторы требовали Конституции, ограничения власти шаха, демократических свобод.
Звучит знакомо?
Почти то же самое происходило в России несколькими годами ранее.
Но Россия и Британия, разделившие Персию на сферы влияния по договору 1907 года, не хотели усиления местных демократов. По их мнению, они были слишком непредсказуемы и независимы. Им нужна была слабая Персия, которой можно управлять.
Русские войска заняли север страны, включая Тегеран и Тебриз. Персидская революция была подавлена при помощи иностранных штыков.
Затмение над Сибирью
17 июня над Сибирью прошло гибридное солнечное затмение. Научная экспедиция отправилась наблюдать это редкое явление, астрономы делали расчеты и записи.
Но народ смотрел на затмение с тревогой. С древних времен затмения считались дурным предзнаменованием – знаком беды, болезней, войн. Старики качали головами: небо предупреждает о чем-то страшном.
Конечно, с научной точки зрения затмение – просто астрономическое явление, игра теней и света. Но символически оно было точным: над Россией сгущалась тьма. До мировой войны оставалось пять лет.
Дуэль буржуа и аристократа
17 ноября в окрестностях Петербурга состоялась дуэль между двумя депутатами Государственной думы – октябристом Александром Гучковым и графом Алексеем Уваровым. Граф был легко ранен, честь восстановлена, дуэлянты разошлись.
Но за этим светским происшествием стояла непростая история.
Александр Гучков был типичным представителем своего времени, личностью яркой и противоречивой, он как бы олицетворял собой новую Россию, где деньги начинали значить больше, чем происхождение.
Его отец был из крестьян, которые разбогатели на торговле и стали купцами-миллионерами, а мать имела французские корни. Гучков получил блестящее образование, путешествовал по Европе, участвовал в войнах – добровольцем воевал за буров против англичан, потом в Македонии на стороне греков против турок.
Гучков мечтал о власти. Он возглавлял партию октябристов – крупную буржуазию и либеральных помещиков, которые поддерживали реформы, но в рамках монархии. Буржуазия рвалась к власти, хотела влиять на политику, управлять страной. Дворянство теряло позиции, а новые люди – люди денег – шли им на смену.
В 1917 году Гучков станет военным министром Временного правительства. Он будет пытаться не допустить развала фронта. Но большевики окажутся сильнее, решительнее и беспощаднее. Гучков эмигрирует, сумеет переправить свой немалый капитал за границу и умрет в Париже в 1936 году.
Так прошел 1909 год — тихий и, на первый взгляд, спокойный. Страна жила обычной жизнью, занималась своими делами.
Но никто не знал, что эта тихая жизнь – последняя передышка перед катастрофой…
Россия 1909 года еще жила в иллюзии стабильности.
А привычный мир уже катился к пропасти.