Вечером Зинка шла по своему посёлку, в сторону своего дома, а на встречу ей шёл Васька Рыбкин. Когда она его увидела, она не могла поверить своим глазам. Сердце её забилось чаще, а щёки залились румянцем. "Неужели это он," – прошептала она сама себе, пытаясь унять волнение. Васька, её давняя, тайная любовь, вернулся из армии.
Васька был первым парнем на деревне. Высокий, статный, с открытым взглядом и уверенной походкой – он всегда притягивал к себе её взгляд. Отслужив два года в армии, он вернулся домой, в свой родной посёлок. И вот, он шёл по знакомой улице, в форме, которая делала его ещё более привлекательным.
Когда Зинка поравнялась с ним, она собрала всю свою смелость и произнесла:
– Вася, привет! Ты так изменился, возмужал!
Васька остановился, его взгляд скользнул по Зинке, и на его лице появилась лёгкая улыбка.
– Привет! Ты тоже изменилась! – ответил он, и Зинка почувствовала, как её сердце подпрыгнуло от радости от его слов. – Колька твой как? Уже дома? – спросил Василий, вспомнив о своём друге детства.
– Да, дома. Он три месяца назад из армии пришёл, – ответила Зинка, чувствуя, как её щёки заливает румянец.
Колька и Васька были неразлучны с самого детства, а Зинка… Зинка была тайно влюблена в Ваську уже много лет. Но он, казалось, никогда не замечал её, он был всегда увлечённый только одной девушкой – Наташкой Соколовой. Для Васьки существовала только она, и никого другого он, казалось, не видел перед собой.
Обменявшись парой коротких фраз с Василием, Зинка, чувствуя себя неловко и одновременно взволнованно, быстрее направилась домой. Как только она переступила порог своего дома, она, сразу направилась в комнату к своему брату.
– Колька, друг твой из армии вернулся. Что теперь будешь делать? Я только что видела его в форме, он домой к себе шёл, – выпалила Зинка, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Колька, сидел за столом, перебирая какие-то бумаги, поднял голову.
– Спасибо за новость, – ответил он, но в его глазах мелькнуло что-то задумчивое. Колька призадумался. Ведь после того, как он вернулся из армии, он и Наташка стали встречаться. И теперь, когда Васька вернулся, как это повлияет на их отношения?
Колька отложил бумаги и посмотрел на сестру. В его глазах читалось смятение. Он знал, что Васька и Наташка были неразлучны до его ухода в армию, и теперь, когда он вернулся, всё могло измениться.
– Ты думаешь, он будет претендовать на Наташку? – спросил Колька, обращаясь скорее к себе, чем к Зинке.
Зинка пожала плечами, но в глубине души надеялась на то, что Васька забыл о Наташке.
– Не знаю. Но Васька вернулся, и это многое может изменить. Он ведь любил её, и Наташка его тоже любила.
Колька вздохнул. Он понимал, что ситуация сложная. Он сам был влюблён в Наташку, и сейчас их отношения только начали развиваться. Они готовились к свадьбе, но теперь, когда Васька вернулся, всё могло пойти прахом.
Внезапно в дверь постучали. Зинка вздрогнула, её сердце снова забилось быстрее. Неужели это Васька? Он всё узнал? Она бросилась к двери, но Колька опередил её.
- Подожди, Зинка, я открою, – сказал он, и Зинка замерла.
Когда Колька открыл дверь, на пороге стояла Наташка Соколова, её волосы были заплетены в тугую косу, а глаза сияли. Она держала в руках корзинку с пирогами.
- Привет! Я тут пирогов с мамой напекла, решили вас угостить, – звонко произнесла Наташка, и её взгляд скользнул по Зинке, но без всякого интереса, - Что с вами? Вы какие-то бледные.
Зинка ничего не ответила, она тихонько отошла от двери и направилась в свою комнату. В её душе царила буря. Она знала, что Васька никогда не обратит на неё внимания, пока рядом есть Наташка. И эта мысль была для неё самой горькой. Но где-то глубоко внутри, в самом потаённом уголке её сердца, теплилась крошечная искорка надежды. Надежды на то, что однажды, может быть, Васька заметит её.
- Василий сегодня из армии вернулся, - сказал Николай, смотря в глаза Наталье.
- Он вернулся? - переспросила она, сдерживая волнение.
- Вернулся. Зинка его видела полчаса назад, - ответил Николай.
- Ему ведь всё про нас расскажут. Уже весь посёлок знает, что мы с тобой решили пожениться. - сказала Наталья глубоко вздохнула и опустила взгляд.
- Он бы всё равно узнал правду. Но ему придётся с этим смириться. У нас завтра свадьба. - ответил Николай.
- Это уже не скрыть. Учитывая моё положение. Просто какой будет его реакция - неизвестно. Ведь он вспыльчивый. - ответила Наталья.
В комнате повисла тишина. Наталья подняла глаза и встретилась взглядом с Николаем.
- Мы сделали свой выбор, - сказал он твёрдо. - Ему придётся с этим смириться.
Николай улыбнулся и взял её за руку.
- Завтра новый этап нашей жизни. А Василий... он поймёт. Время всё расставит по местам.
На следующий день Василий собрался к Наташке.
- Ты куда, сынок? - спросила его мама, увидев, как тот направился к двери.
- Я пойду к Наталье, - ответил он.
- Не ходи к ней. Да и вообще, забудь о ней, сынок. Она девка порченная, - сказала Валентина сыну.
- Мама, ты что говоришь? Я люблю её и женюсь на ней, - ответил Василий, глядя на мать.
- Наташка твоя, сегодня замуж выходит, а может, уже вышла, - сказала ему мама.
- Как замуж? За кого? - возмущённо спросил Василий.
- За друга твоего, Николая выходит. Говорят в посёлке, что она беременна, - ответила Валентина.
- Не может такого быть. Она меня любит и обещала меня ждать, - сказал Василий с возмущением и, хлопнув дверью, направился к дому своего друга Николая.
Подойдя к его дому, он увидел во дворе накрытый стол, за которым сидели гости, а Наташка в свадебном платье стояла рядом с Колькой. В этот момент гости закричали:
- Горько! Горько! Горько!
Молодожёны встали и слились в поцелуе, а Василий стоял и наблюдал за происходящим. В какой-то момент он не выдержал, громко захлопал в ладоши и закричал:
- Это так ты меня ждала?
Все гости повернулись к Василию, а Наташка растерянно смотрела на него и молчала.
- Я тебе всё объясню. - сказал Николай.
- Что ты мне объяснишь? Расскажешь, как девушку мою соблазнил? - ответил Василий.
- Мы любим друг друга, - ответил Николай.
Услышав эти слова, Василий подошёл и ударил Николая в лицо, тот упал. Затем Василий развернулся и ушёл прихватив с собой одну бутылку со спиртным с праздничного стола. Он шёл в сторону озера, которое было в конце посёлка. Сейчас ему хотелось побыть одному.
Василий сидел на берегу озера, вдыхая прохладный вечерний воздух и пил содержимое из бутылки. Вдруг, позади него послышались шаги и Василий обернулся.
Это была Зинка. Она подошла к нему, её шаги были легкими и уверенными. Она села рядом, не нарушая его уединения, но и не оставляя его одного. Некоторое время они сидели молча, каждый погруженный в свои мысли. Василий чувствовал её присутствие, но не спешил нарушать тишину.
Наконец, Зинка заговорила, её голос был тихим, но отчетливым:
- Наташка не та, из-за кого тебе стоит переживать. Тем более, что она свой выбор уже сделала. Я этого говорю не потому, что она вышла замуж за моего брата.
Василий молча слушал. Слова Зинки пронзили его, как острые осколки. Он знал, что она говорит правду, но принять её было тяжело. Наташка, его Наташка, теперь жена его лучшего друга. Это двойное предательство, он никак не мог переварить.
- Женись на мне, - вдруг сказала Зинка.
Василий вздрогнул. Он посмотрел на неё, пытаясь понять, шутит ли она, или говорит серьезно. Её глаза смотрели на него с такой искренностью, что сомнений не оставалось.
- Жениться? - повторил он, его голос был полон недоумения. - Ты серьёзно? Твой братец меня предал. А он ведь был моим лучшим другом. Он женился на моей любимой девушке. Как я могу на тебе жениться зная, что он твой брат и что моя любимая, теперь будет жить с ним, в вашем доме?
Он отвернулся. Образ Наташки, её улыбка, её смех – всё это было так живо в его памяти, что казалось, будто это было вчера. А теперь всё разрушено.
- Я люблю тебя, - продолжила Зинка, её голос стал ещё тише, но в нём звучала непоколебимая решимость. - Давно люблю. Если хочешь, мы сможем уехать отсюда далеко-далеко, и не будем с ними общаться. Мы начнем новую жизнь, только вдвоём.
Василий повернулся к ней. В её глазах он видел не только любовь, но и надежду. Надежду на то, что он сможет забыть прошлое и принять её.
Но сможет ли он полюбить её в ответ? Сможет ли он забыть Наташку и предательство лучшего друга? Это был сложный выбор, и Василий не знал, что ей на это ответить.
Зинка терпеливо ждала. Она не давила, не настаивала, лишь мягко касалась его руки, словно предлагая утешение. Василий чувствовал тепло её пальцев, и это тепло, такое простое и искреннее, начало пробиваться сквозь ледяную броню его обиды.
- Ты правда меня любишь? – наконец сказал он, его голос был хриплым.
Зинка кивнула, её глаза заблестели.
- Да, Василий. Люблю. И я знаю, что тебе сейчас больно. Я знаю, что ты чувствуешь себя преданным. Но это не моя вина. Мой брат... он поступил плохо. Но я не он. И я не Наташка. Я – это я. И я хочу быть с тобой.
Она отпустила его руку и встала, подойдя к самой кромке воды.
- Мы можем начать заново. Ты и я. Давай вместе уедем.
Василий поднялся следом за ней. Он смотрел на её профиль, на то, как ветер треплет её волосы. Зинка не требовала от него мгновенного прощения её брата или Наташки. Она предлагала ему себя, свою любовь, шанс на новую жизнь.
- Уехать далеко-далеко...? – прошептал он, словно пробуя слова на вкус. Эта мысль казалась одновременно пугающей и манящей. Оставить всё позади, всё, что причиняло ему боль, и начать с чистого листа.
- Да, – подтвердила Зинка, поворачиваясь к нему. - Мы сможем. Если ты захочешь.
Он смотрел на неё, на её открытое лицо, на её искренние глаза.
- Я не знаю, Зина, – сказал он честно. - Мне нужно время. Мне нужно всё это переварить, и обдумать.
Зинка улыбнулась. - Я буду тебя ждать.
Он крепко обнял её, прижал к себе и поцеловал. Небо было уже совсем тёмным, а на озере отражались мерцающие звёзды и луна. Они провели у озера всю ночь, не думая о том, что будет завтра. Ближе к утру, когда первые лучи солнца начали окрашивать небо в нежные розовые оттенки, они разошлись по своим домам.
После этой ночи Зинаида была на седьмом небе от счастья. Ей казалось, что её мечта сбылась. Она верила, что теперь Василий точно будет с ней.
Когда Зинка зашла домой, родители уже не спали. Они сидели на кухне, где царила напряжённая атмосфера.
- Ты где была всю ночь? - спросил отец, не скрывая тревоги в голосе.
- Я была на озере с Василием, - спокойно ответила Зина.
- После того, что он вчера тут устроил, ты ещё на озеро за ним побежала? - строго спросила мама, сжимая губы.
- Да, побежала. Я люблю его. Это ваш сын виноват в том, что произошло. Он девушку у друга увёл, поэтому и заслужил то, что вчера получил, - твёрдо сказала Зина, не боясь высказать своё мнение.
- У тебя с ним что-то было? - твёрдо спросил отец.
- Ничего у меня с ним не было. - ответила Зина.
- Иди в свою комнату и не кричи на весь дом. Молодые ещё спят, - устало произнёс отец.
Зина зашла в свою комнату. Несмотря на упрёки родителей, она была счастлива. Ведь сегодня она провела всю ночь рядом с любимым человеком, и это чувство согревало её сердце.
Василий же, придя домой, сразу лёг спать, не думая о том, что произошло.
Ближе к обеду, когда он проснулся и вспомнил о той ночи, ему стало не по себе. В голове крутились мысли, и сердце сжималось от противоречий. Он точно знал, что всё ещё любит Наташку, а с Зиной быть не хочет. Он решил, что должен поговорить с Зиной и расставить всё по своим местам.
Вечером, Василий встретил Зину у магазина. Она была в окружении подруг, смеялась и оживлённо разговаривала. Увидев его, она улыбнулась.
- Привет! - сказал он, подходя ближе. - Нам нужно поговорить.
- Привет! Хорошо, давай поговорим! - ответила Зина, попрощавшись с подругами и последовав за ним.
- Давай отойдём, разговор не для посторонних ушей, - тихо сказал Василий.
- Ну давай, - поддержала его она, и они отошли в сторону.
- Зина, то, что сегодня ночью между нами было, - это временное помутнение, - начал он, стараясь подобрать слова.
- А что между нами было этой ночью? - удивлённо спросила она. - Ничего между нами не было. Если ты про поцелуй, то я знала, что для тебя он ничего не значит.
Василий опустил глаза, чувствуя, как на душе становится легче.
- Прости меня! - тихо сказал он. - Я не должен был тебе дарить надежду.
Зина посмотрела на него с лёгкой грустью, но в её глазах не было обиды. Ведь, она знала, что он её не любит и никогда не любил.
- Спасибо, что сказал это, - ответила она. - Лучше знать правду, чем жить в иллюзиях которые я сама себе придумала.
После разговора, они разошлись, каждый со своими мыслями. Василий почувствовал, что сделал правильный шаг решив объясниться с Зинаидой.
Через месяц после долгих раздумий Василий принял важное решение - переехать жить в город. Он понимал, что в Берёзовке, возможностей для развития и работы было мало.
В городе Василий быстро нашёл работу от которой ему выделили комнату в общежитии. Несмотря на занятость, он не забывал о родных. Теперь в Берёзовку он приезжал редко.
Прошёл год.
Зинаида, перебирая в уме список покупок, шагала по знакомой улице Берёзовки. Мама, как всегда, была сказала, что купить:
- Зиночка, обязательно купи консервированный зелёный горошек.
Зинаида вздохнула, но пообещала купить. Магазин был в пяти минутах ходьбы от дома, и она надеялась быстро справиться с её поручением.
Едва она подошла к яркому фасаду продуктового магазина который недавно обновили, как услышала знакомый голос:
– Зина! Привет!
Она обернулась и увидела Настю. Подруга, которую она не видела уже несколько месяцев, стояла с улыбкой, она была всё такая же жизнерадостная. Настя полгода назад вышла замуж и теперь жила в другом посёлке, приезжая в родную Берёзовку лишь изредка, к родителям.
– Привет, Настя! Как твои дела? – Зинаида искренне обрадовалась встрече. – Давно не виделись!
– У меня всё хорошо, – ответила Настя, её глаза светились каким-то особенным счастьем. – Я беременна, шестнадцать недель уже.
Зинаида замерла на секунду, переваривая новость. Беременна! Это было так неожиданно и так здорово. Она улыбнулась, поздравляя подругу.
– Ого! Поздравляю! Это же замечательно!
Настя улыбнулась, и её щёки слегка порозовели.
– Спасибо! А ты когда замуж выйдешь? – вдруг спросила она, её взгляд стал более внимательным, словно она пыталась прочитать что-то в глазах Зинаиды.
Этот вопрос, казалось, витал в воздухе Берёзовки, преследуя Зинаиду повсюду. Он звучал из уст бабушек, тётушек, знакомых и даже случайных прохожих.
Зинаида почувствовала, как внутри неё что-то ёкнуло. Она не была готова к этому вопросу, от подруги.
– Этот вопрос интересует всех, кроме меня, – ответила она, стараясь, чтобы её голос звучал ровно и без тени обиды. – Я не собираюсь замуж.
Настя удивлённо подняла брови, но не стала настаивать. Возможно, она почувствовала, что Зинаида не хочет развивать эту тему.
– Ну, как знаешь, – сказала она с лёгкой улыбкой. – Главное, чтобы ты была счастлива.
Они ещё немного поболтали о пустяках, о погоде, о том, как изменилась Берёзовка.
– Мне пора, – сказала Зинаида, кивнув в сторону магазина. – Мама горошек просила купить.
– Хорошо, – ответила Настя, - Я была рада тебя увидеть.
- Я тоже рада встрече. - ответила Зинаида.
Зинаида кивнула и, попрощавшись с подругой, зашла в магазин. Она взяла с полки банку зелёного горошка, её пальцы скользнули по прохладному металлу. В голове крутились слова Насти, её счастливая улыбка, и её вопрос "А ты когда замуж выйдешь".
Когда Зина вышла из магазина и направилась в сторону дома, по пути она встретила Василия. Он шёл от остановки и направлялся к дому своей матери.
- Зинаида, привет! - сказал Василий. - Как твои дела?
- Привет! Дела мои хорошо! А у тебя как? - спросила Зинаида.
- Я работаю, от работы мне комнату в общежитии дали, живу один, - ответил он. - А ты замуж не вышла?
Услышав этот вопрос, Зина рассмеялась.
- Этот вопрос только ты мне сегодня не задавал. Моё замужество - главная тема в нашем посёлке. Всех этот вопрос интересует.
- Так ответ-то какой? Вышла или нет? - переспросил Василий.
- Не вышла. За кого тут замуж выходить? - ответила Зинаида.
- А хочешь, за меня выходи? - сказал он.
- Ты серьёзно? За тебя? - переспросила Зина и засмеялась. - Ровно год назад такое предложение я тебе делала, но ты отказался. А сейчас что изменилось?
- А сейчас я свободен, душой и телом, - с улыбкой сказал Василий. - В городе я не встретил ту, которой нужен я. Всем девушкам в городе, нужны от меня только деньги, но не семья.
- Понятно! Значит теперь я самая идеальная для тебя кандидатура? - спросила Зинаида.
- Да. Ты самая подходящая, - ответил он. - Ты подумай. Ты ведь хотела отсюда уехать? Я сегодня тут с ночёвкой. Запиши мой номер и позвони мне, если решишься.
После того как они обменялись номерами, Зина пошла дальше.
Когда она зашла домой, мама спросила:
- Ты через Москву в магазин шла? Почему так долго?
- Сначала Настю встретила, стояли разговаривали. А когда домой шла, Василия встретила. Приехал в гости к своим, - ответила Зина.
- Понятно всё, - сказала мама.
- Василий меня замуж позвал. - сказала Зинаида.
- Замуж? Вот это да. И что ты ему ответила? - спросила мама.
- Я ему ничего не ответила, но номерами мы обменялись.
- С Колькой наши так и не померились они? - спросила мама.
- Кажется, нет, - ответила Зина.
- Не нужно тебе дочка с ним связываться, - сказала ей мама, - Если ты за него выйдешь замуж, они с Наташкой видеться будут. А вдруг у них снова любовь проснётся?
- Мама, да не вспоминает он больше о ней. Да и Колей он не интересовался. - ответила Зина.
Мама задумчиво покачала головой и молча ушла на кухню. Зина села на диван, достала телефон и долго на него смотрела. В голове крутились мысли: «А может позвонить?»
Вечером, когда дом погрузился в тишину, Зина всё же набрала его номер. Голос Василия был радостным и немного удивлённым.
- Ты всё-таки позвонила! - сказал он.
- Да, - ответила Зина, - Я подумала, может, действительно стоит попробовать. Но скажу сразу, мама моя это не поддерживает.
- Может мне с ней завтра поговорить? - предложил Василий.
- Как хочешь. Но вообще, я ведь совершеннолетняя, всё равно поступлю по своему. - ответила Зинаида.
На следующий день Василий пришёл к дому Зинаиды с букетом свежих цветов в руках. Его сердце билось учащённо - сегодня он собирался попросить руки Зинаиды у её родителей.
Когда Василий набрался смелости и обратился к родителям Зинаиды с просьбой, те, обменявшись взглядами, дали своё согласие. В этот момент из комнаты вышла Наташка, держа на руках малыша. Увидев Василия, она чуть не лишилась дара речи.
- Что тут происходит? - спросила она с явным недовольством.
- Я замуж выхожу, - спокойно ответила Зинаида.
- Что, женихов других нет? - язвительно спросила Наташка.
- А я что, должна у тебя разрешения спрашивать, за кого мне замуж выходить? - твёрдо сказала Зинаида, не скрывая раздражения.
- Зина, успокойся, - вмешалась мама, - иди собирай свои вещи, скоро автобус. Позвони мне когда будешь готова, я за тобой зайду.
Василий попрощался со всеми и отправился домой. Наташка с недовольным лицом, крепко прижав сына к себе, ушла в свою комнату. Она жалела, что вышла замуж за Кольку.
Тем временем Зинаида быстро собрала чемодан и позвонила Василию. Он приехал за ней, и после прощания с родителями они вместе уехали в город, где начиналась новая глава их жизни.
Вскоре после отъезда Зинаиды и Василия в доме воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим плачем малыша. Наташка сидела у окна, глядя на пустую дорогу, по которой недавно уехала её золовка. В душе её боролись обида и зависть, но вместе с тем она понимала, что сама многое упустила, выбирая Кольку. Её мысли метались между прошлым и будущим, и она не знала, как теперь жить дальше.
В городе Зинаида и Василий обустроили комнату в общежитии по своему вкусу. Спустя три месяца они поженились. Теперь Зинаида носила фамилию Рыбкина.
Подборка коротких рассказов на одну статью.
© Ольга Григорова. Копирование запрещено. Все персонажи вымышлены. Любое совпадение с реальными людьми совпадение.