Прощание с Иосифом Сталиным в марте 1953 года оставило у современников противоречивые воспоминания. Многие, глядя на тело вождя в Колонном зале, отмечали: он выглядел не так, как при жизни. Одни говорили о странной, «восковой» реальности, другие — о разительных переменах во внешности. Что же происходило с обликом усопшего диктатора в те мартовские дни?
Операция «Бальзамирование»: как готовили тело к прощанию
Согласно официальной версии, Сталин скончался вечером 5 марта 1953 года. Уже через два часа его тело доставили в секретную Лабораторию при Мавзолее, где немедленно началась подготовка к публичному прощанию. Как вспоминал биохимик Илья Збарский, сын главного бальзамировщика, всё было готово заранее.
С 6 марта в Колонном зале Дома Союзов началось прощание, продлившееся трое суток. Мимо гроба прошло около двух миллионов человек. Многие из тех, кто знал Сталина при жизни, были поражены его видом.
Исчезнувшие оспины и «похудевший» вождь
Одним из самых заметных изменений стало лицо. При жизни кожа Сталина была покрыта заметными оспинами — следствием перенесённой в детстве болезни. В гробу же лицо вождя выглядело неестественно ровным и гладким, что было результатом искусного грима. Дочь Сталина, Светлана Аллилуева, осталась довольна работой специалистов, отметив, что отец выглядел «торжественным и спокойным».
Другой деталью, бросившейся в глаза, стала худоба. По воспоминаниям, Сталин в гробу казался сильно похудевшим. Это не было удивительно: перед смертью он несколько дней находился в беспомощном состоянии, не мог есть самостоятельно. К тому же процесс бальзамирования и фиксации тканей неизбежно менял объёмы тела.
В Мавзолее: «ужасающе живой»
9 марта гроб с телом Сталина был перевезён в Мавзолей, где его поместили рядом с Лениным. Но и здесь облик вождя продолжал вызывать вопросы. Писатель Константин Симонов, привыкший к «восковому» лицу Ленина, с изумлением писал, что Сталин выглядел «ужасающе живым». Возможно, дело было в конструкции нового саркофага: если Ленин лежал под полным стеклянным колпаком, то у Сталина остеклена была только верхняя часть.
Любопытно, что впечатления разнились. Некоторые посетители, напротив, замечали на лице вождя оспины, которые при жизни для большинства советских людей были невидимы — фотографии ретушировали, а близко к Сталину подпускали немногих.
Так родилась одна из посмертных тайн вождя: даже в гробу его образ оставался тщательно сконструированным, продолжением того культа, который окружал его при жизни. Искажения, внесённые бальзамировщиками и гримёрами, лишь подчёркивали эту искусственность, заставляя современников гадать: кого же они на самом деле провожали в последний путь?