платформа 67 км
__________________________________________________________________________________________
Основано на реальных событиях...
__________________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________________________
Глава 1. Авария
Колёса электрички ритмично постукивали на стыках рельсов, убаюкивая пассажиров. Через полчаса они будут в более-менее крупном городе, ну а в городе всегда как-то ловчее. Артём смотрел в тёмное окно, где отражалось хмурое лицо Эли. Прошло уже минут десять с того момента, как у неё зазвонил телефон.
«Опять мама?» — спросил он тогда, после того, как она ответила.
«А то кто ещё?» — зло ответила Эля, и уткнулась в свой смартфон, быстро стуча по экрану пальцами. — «Она узнала, что мы вместе уехали. Опять. Ника меня сдала, полюбасу!».
Артём покачал головой. Он помнил эту пластиковую улыбку матери Эли, её оценивающий взгляд, скользивший по его потёртой кожанке и видавшим виды ботинкам, тогда в самый первый раз. Знакомство, блин, с родителями. Отец Эли, здоровенный, бородатый, сграбастал руку Артёма в свою лапищу и легонько хлопнул его по плечу, так, что он чуть в вешалку не улетел. Мать Эли холодно смотрела на него стальными глазами, и в её взгляде явственно читалось только одно слово.
«Недостоин!».
Это невысказанное слово возникло тогда и появлялось каждый раз, когда он видел её мать. Мать её! Нехорошо, конечно, так говорить или даже думать про маму своей девушки... Но она была та ещё сука, и это было видно невооружённым глазом. И вот оно... Очередное подтверждение. Наговорила что-то дочери...
— Что ей вообще надо? Олигарха? Просто... Могла бы тупо сказать, что и как... А не вот это вот всё... — не выдержал Артём. Эля молчала, а у него внутри бурлило, да ещё как. Эля покосилась на него, но ответила:
— Не парься! Для неё ЛЮБОЙ мой потенциальный или нынешний парень — трата НАШЕГО семейного времени... Даже если у него есть вагон с деньгами. И что значит «просто сказать»? И тогда что? — Эля произнесла начало фразы устало, словно принимая неизбежность, которая неизвестно сколько ещё могла продолжаться, но последние слова прозвучали как претензия.
Он хотел что-то возразить, пояснить, как вдруг раздался оглушительный скрежет, похожий на визг гигантского зверя. Их резко рвануло вперёд. Сумки полетели с полок, кто-то вскрикнул. Свет моргнул и погас, оставив лишь аварийное освещение. Электричка, содрогаясь, замерла посреди сплошной чёрной стены леса. За окном, кроме стволов, не было видно ничего.
В наступившей тишине, нарушаемой только всхлипываниями и руганью, раздался голос машиниста, прерывистый, напряжённый: «Внимание, пассажиры! Возгорание в хвостовом вагоне! Немедленно покидаем поезд! Все через головной вагон на улицу! Сохраняйте спокойствие!»
Пассажиров было немного, человек пять на вагон, включая их. Артём схватил свой однолямочник, Элин рюкзак протянул ей, потом взял её за руку: «Идём!» Его пальцы сжали её ладонь, она ответила тем же, и они пошли в сторону головного вагона.
На улице было заметно светлее, чем казалось изнутри электрички.
Из хвостового вагона действительно валил едкий серый дым, но пламени видно не было.
Около головного вагона собралась толпа, человек тридцать, плюс-минус, помощник машиниста, бледный как полотно, стоял посреди ошарашенных людей и тыкал пальцем в разные стороны:
— Там, направо, километра три — посёлок Лесной, там автобус есть или маршрутка… А по ходу движения километр, не больше, полустанок. Если кто туда пойдёт, мы с ближайшей крупной автомотрису вызовем!
Он вопросительно смотрел на пассажиров.
— Мы пойдём! — громко сказал Артём и для верности поднял руку.
— Мы тоже! — услышал он голос справа через пару секунд. К ним подошла пара: высокий парень в джинсовке и черноволосая девушка, крепко державшаяся за его руку. — Мы с вами. В деревню — не вариант.
Девушка молча кивнула как бы в подтверждение его слов, её глаза быстро скользнули по Артёму и Эле.
— Ещё кто-то пойдёт на платформу?! — крикнул помощник в толпу, но люди уже понемногу растягивались вдоль путей в сторону посёлка.
— Ладно! — сказал он повернувшись к ним. — Час, максимум полтора. Нам нужно на стрелке разойтись... И они приедут. Удачи!
Помощник взобрался в кабину. Послышался протяжный сигнал, и электричка тронулась. Помощник помахал им рукой и захлопнул дверь. Электричка дёрнулась и, набирая ход, уехала, оставив после себя вонь жжёного пластика и клубы быстро рассеивавшегося дыма.
— Ну писец! — сказал Артём, нарушив тишину. Все четверо, как заворожённые, смотрели в ту сторону, куда уехала электричка.
Высокий парень в джинсовке словно опомнился, повернулся к ним и протянул ему руку, улыбаясь так, словно всю жизнь рекламировал зубную пасту:
— Егор! — движением головы показал на девушку. — Это Лена.
Артём назвался и пожал ему руку.
— Эльмира, — сказала Эля.
— Ого, так официально! — сказал Егор, снова улыбаясь.
— Когда она говорит «Эля», то половина сразу начинает спрашивать: «А ты чего, перекрасилась?» — сказал Артём.
Наступила пауза. Егор и Лена смотрели на светлые волосы Эли. Егор сообразил первым.
— Ааааа! — протянул он.
— Вот именно! — сказал Артём, снова взял Элю за руку и они пошли в сторону полустанка.
— В чём прикол, я не поняла...ребят? — растерянно спросила Лена.
— Эльвира — повелительница тьмы! — пояснил Егор.
— Ааааа! — один в один как Егор отреагировала Лена.
— Вот именно! — в один голос сказали Артём и Эля.
И все четверо направились в сторону полустанка.
_________________________________________________________________________________________
Глава 2. Платформа
Дошли они быстро. Буквально за десять минут. Направление понятно, ориентиры тоже, трудно заблудиться, когда идёшь вдоль путей. Дорога изгибалась, поэтому огни на платформе они увидели не сразу, но когда увидели, это заметно прибавило радости. Лес по обе стороны пути этого, видимо, не разделял, стоял тёмной стеной — угрюмый, сырой и, казалось, бесконечный.
Они взобрались по металлической лесенке в торце платформы. Небольшой навес, тёмная билетная будка под ним, несколько скамеек. Типичная глухая остановка.
— Ура! Цивилизация! — наигранно произнёс Егор, направляясь в сторону павильона.
— Если это можно так назвать, — пробурчал Артём, разглядывая коленку Эли. Она зацепила ей за край платформы, когда поднималась.
— Нормально? — спросил он её.
Она кивнула.
Они стояли около павильона, разглядывая табличку с названием. Тишина, нарушаемая только шелестом листьев и их собственным дыханием, обещала что-то не очень хорошее в каждой своей секунде.
— А это точно правильное название? — нарушила тишину Лена. — Тут разве не должен быть какой-нибудь «Лесной» или...
Они стояли около таблички с названием, укреплённой на двух опорах. Просто прямоугольная металлическая пластина, на которой давно потускневшей краской было намалёвано: «Пл. 67 км».
— Что за... 67-й километр? — удивлённо спросил Егор.
— А что должно быть? — спросил Артём.
— У меня на карте этого нет, — сказала Эля, тыкая в экран своего смартфона. Связь уже давно сдохла, но у неё карта работала без сети, и на ней чётко была видна точка с названием «пл. Лесная». — У меня вот она, Лесная. А мы на какой-то 67-й км приперлись.
— Карты врут, указатели врут, — авторитетно заявил Егор, скидывая рюкзак на скамейку. — Особенно в такой глухомани. Скорее всего, эта Лесная названа была по названию деревни, куда остальные пошли. А раньше называлась «пл. 67 км».
Объяснение звучало логично, но почему-то не принесло облегчения. Табличка висела криво, краска облупилась.
— Ладно, главное, что платформа есть, — вздохнула Лена и присела на скамейку. — Будем ждать.
— Будем, — эхом отозвался Егор, садясь рядом и обнимая её за плечи.
Артём прикурил две сигареты, одну оставил себе, вторую протянул Эле. Та взяла её не глядя. Она сидела на скамейке, что-то усиленно выискивая в телефоне. Что она там ищет без сети?
— Ну что, Эльвира, повелительница тьмы, не пора ли вызывать своего дракона, чтобы домчал нас до цивилизации? — попытался пошутить Егор.
— Дракон в отпуске. Придётся ждать вашу жалкую автомотрису, человечишка! — мрачно ответила Эля. — И больше не вздумай коверкать моё имя.
Артём усмехнулся. Подошёл к краю платформы. Посмотрел налево. Темнота. Направо. То же самое.
— Сколько времени сейчас? — спросил он.
Пауза. Шорох.
— Почти половина девятого, — ответила Эля.
— Мне кажется, мы здесь уже целую вечность, — тихо сказала Лена. — Как во сне. Вроде только пришли, а ощущение, будто просидели ночь.
— Это потому, что мы в лесу и ждём, — ответил Егор, но в его голосе прозвучала неуверенность. — Время в таких ситуациях тянется.
Артём бросил окурок между рельсами, посмотрел на затухающий огонёк, повернулся к остальным.
— Ладно, народ, хорош куксить, — сказал он, подходя к скамейкам. — Давайте знакомиться. А то сидим как не родные. Как меня зовут вы знаете, работаю диспетчером в транспортном отделе, люблю вискарь, вот эту девчулю и мечтаю полететь на Марс.
— Искусствоведение, — коротко сказала Эля. — Хотя мама уверена, что это не профессия.
— Менеджер в одной IT-конторе, — улыбнулся Егор. — Продаю что-то ненужное тем, кому это не надо. Классика.
— А я Лена, — голос девушки дрогнул. — Я... я иллюстратор. Фрилансер. Рисую... сказки, в основном.
— Круто! — сказал Артём. — Когда выберемся нарисуешь комикс. «Как мы на платформе 67 км ждали-ждали...»
— И не дождались, — закончила мысль Эля.
Тишина снова навалилась, ещё более тяжёлая. Шорохи в лесу стали ближе. Или это показалось?
— А почему ты решил, что в деревню — не вариант? — внезапно спросила Эля, обращаясь к Егору. Её вопрос прозвучал громче, чем нужно, будто она пыталась заглушить эти лестные звуки.
Егор как будто растерялся от такого напора, но потом быстро ответил:
— Я решил, что так будет быстрее, мы тут катались когда-то уже, в деревне вообще, — он явно подбирал слово. — Полный привет.
— Понятно, — кивнула Эля и вернулась в телефон.
Артём задумался. Карты врут, карты врут, а дурацкая дрезина так и не едет. Эта платформа, эта кривая табличка, это странное ощущение неверного времени. Он посмотрел на часы. Стрелки едва ползли. Он уже готов был согласиться с Леной — субъективно они проторчали здесь очень долго, хотя фактически и часа не прошло, как они высадились из электрички на эту локацию. Он снова полез за сигаретами. В этот момент где-то в глубине леса, прямо за платформой, громко и сухо хрустнула ветка. Так, будто на неё наступило что-то очень тяжёлое.
Все четверо вздрогнули и замерли, вглядываясь в непроглядную черноту за ограждением платформы.
— Лось, наверное, — шёпотом сказал Егор, и его шёпот показался неестественно громким.
— Или медведь, — так же шёпотом добавила Лена, и её пальцы вцепились в куртку Егора.
— Надо разжечь костёр, — тихо сказал Артём. — Если там звери, то к свету фонарей они явно привыкли. Огонь — другое дело!
— Из чего? — спросила Эля.
— Очевидно, из дерева, — сказал Артём.
— И где мы его возьмём? — совсем тихо спросила Лена.
— Очевидно... там! — сказал Артём и показал на лес за платформой. Прямо туда, откуда меньше минуты назад раздался напугавший их звук.
__________________________________________________________________________________________
Продолжение следует...
__________________________________________________________________________________________