16 сентября 2010 года со стойки регистрации в отеле MCM Elegante в городе Бомонт, штат Техас, США поступил звонок в полицию.
Гость Грег Фленикен в комнате 348 не отвечает на звонки, не выходит из комнаты даже на работу, что показалось сотрудникам отеля подозрительным. Его жена из другого города тревожилась, что не может до него дозвониться, поэтому звонила на ресепшн.
Сотрудники отеля, прежде, чем открыть дверь комнаты, решили позвонить в полицию.
Прибывшие полицейские увидели Грега Фленикена, 55 лет, лежавшим на полу полностью одетым, сигарета была зажата в пальцах. Телевизор светил экраном, кошелек с тысячей долларов лежал нетронутым на столике. Ничего не было разбито, ничего не было украдено. Никакой крови. Никаких следов борьбы. Никаких следов ни преступления, ни преступников.
Казалось бы, обычный сердечный приступ. Но всё было не так просто, как могло казаться.
Грег Фленикен был успешным бизнесменом нефтяной индустрии, владельцем собственной компании OGM Land Company, которую он запустил со своим братом. Периодически он выезжал в командировки, но обязательно каждый вечер по окончании рабочего дня он разговаривал по телефону со своей супругой.
Патологоанатом отверг версию о сердечном приступе. Внутри Грега было всё разворочено и переломано… и только маленькая ранка в паху и синяк на шее.
Детектив начал опрашивать людей. Был ли Грег с кем-то в ссоре? Были ли у него враги? И везде слышал один ответ: нет. Грег был хороший человек. С ним никто не ругался. Никто ему ничего не должен был.
Тупик. Полный тупик.
Тогда в расследование включилась Сьюзи. Вдова не могла смириться с безрезультатностью полицейских в течение двух лет и наняла частного детектива из Флориды — Кена Бреннана, бывшего очень уважаемого полицейского, который славился тем, что привык копать глубоко, очень глубоко.
Внимательность и скрупулёзность — вот то, чего не хватило полицейским в раскрытии преступления.
Через 2 года после произошедшего, после ознакомления с материалами дела, Бреннан обнаружил, что несколько человек из числа сотрудников отеля полицейскими допрошены не были. Бреннан пообщался с ними.
Один из них сказал, что в тот день слушал внутри отеля выстрел. Информации об этом в материалах дела не было.
Тогда Кен Бреннан, взяв себе в помощники полицейских, решил тщательнейшим образом, сантиметр за сантиметром осмотреть комнату номер 348 и соседние комнаты.
Так в комнате 348 он заметил то, что упустили все остальные.
На стене — едва заметное пятнышко, маленькая дырка, размером с головку карандаша. Она была не сквозной и располагалась на стене, граничащей с комнатой номер 349.
Кен попросил открыть эту комнату.
На стене он обнаружил небольшой кружок, отличающийся по цвету, замазанный зубной пастой. Счистив зубную пасту, было обнаружено сквозное пулевое отверстие.
Кен предоставил все результаты и информацию полицейским, которым нужно было повторно допросить троих (также тогда находящихся в командировке) электриков.
«Раскололся» один из троих, которому (в связи с вновь открывшимися по делу обстоятельствами) полицейские пригрозили арестом.
Он рассказал, что в тот вечер они втроём в комнате выпили много спиртного и повздорили. Один из компании – Лэнс Мюллер стал угрожать двоим пистолетом, да и выстрелил для острастки в стену.
По траектории движения (с входным между ног и выходным в шее) детективы предположили, что Грег в это время в расслабленной позе сидел на своей кровати и смотрел телевизор, и только потом попытался доползти до двери, поэтому и оказался на полу.
Мюллер и его товарищи знали, что был выстрел. Они не вышли посмотреть, не вбежали в соседний номер оказать помощь. Они замолчали, залепили дырку зубной пастой и легли спать. А по приезду полиции говорили, что ничего не делали и ничего не знают.
Только через 2 года в 2012 году все трое признались в том, что произошло.
На суде Мюллер сказал вдове Грега - Сьюзи: «Это была ошибка. Чистая случайность. Я выстрелил, не зная, что там кто-то есть».
Ланса Мюллера в связи с неумышленным характером совершенного преступления приговорили к 10 годам тюрьмы. В 2022 году он их отбыл и вернулся на свободу … а вот Грег уже никогда не вернется из той командировки, где в гостиничном номере он просто мирно смотрел телевизор.