«Божественная комедия» Данте Алигьери — не просто поэма, а фундаментальный труд, описывающий путешествие души через Ад, Чистилище и Рай. Это аллегория пути человека к Богу.
В 1824 году, в возрасте 67 лет, английский поэт и художник-визионер Уильям Блейк приступил к работе над иллюстрациями к поэме. Он создал 102 рисунка, в основном карандашом и акварелью. Большинство из них посвящены «Аду», лишь часть — «Чистилищу» и «Раю».
Блейк не просто иллюстрировал текст — он создал самостоятельные философско-художественные произведения. Его работа — это визуальная интерпретация метафор и потустороннего мира Данте.
Художественный метод Уильяма Блейка в работе над «Божественной комедией» отличался строгой последовательностью. Сначала возникал карандашный набросок, который затем заполнялся акварелью, а на завершающем этапе Блейк усиливал контуры тушью, добиваясь графической выразительности.
Цвет у Блейка выполняет роль проводника по дантовским мирам. Двух главных персонажей — самого Данте в красных одеждах и его наставника Вергилия в синих — легко узнать на большинстве листов. Но главным инструментом становится свет: от драматических контрастов в изображении Ада художник приходит к лунному мерцанию Чистилища, чтобы в конечном итоге достичь эфирного сияния Рая.
Хотя этот грандиозный замысел остался незавершенным, сохранившиеся сто два листа по праву считаются вершиной графического искусства, где каждая работа представляет собой законченное философское высказывание.