Имбирь упоминался в греко-римской медицине. Не в последнюю очередь благодаря доказанным эффектам и 2000-летней истории его распространения в Европе, это многолетнее растение было выбрано лекарственным растением года. Исследовательская группа по истории развития науки о лекарственных растениях в Вюрцбурге, которая присвоила растению это звание совместно с Обществом фитотерапии. Цель присвоения звания «Лекарственное растение года» — подчеркнуть историю растений в европейской медицине. Даже в греко-римской медицине имбирь описывался как «согревающее, улучшающее пищеварение, мягко стимулирующее кишечник и укрепляющее желудок». Он также эффективен против расширенных зрачков и используется в качестве ингредиента в противоядиях. Имбирь также помогает при потере аппетита, болях в суставах и симптомах простуды. Звание «Лекарственное растение года» присуждается с 1999 года
междисциплинарной «Группой по изучению истории развития науки о
лекарственных растениях» при Институте истории медицины