В 1901 год в центральной Албании, неподалёку от небольшой деревни Врап, несколько крестьян пахали землю. Внезапно плуг вывернул из на поверхность красивую золотую чашу. Они бросили работу, чтобы осмотреть свою находку, как вдруг заметили в земле бок ещё одной чаши. Крестьяне принялись раскапывать землю и нашли множество явно очень старых предметов из золота и серебра. Через какое-то время о богатом кладе узнали за пределами деревни и торговцы стариной стали приезжать и выкупать найденные ценности. Сколько именно было предметов в кладе – не известно. Лишь позднее учёные смогли восстановить хотя бы часть истории этой находки.
Так в научный оборот вошло так называемое Врапское, или Аварское сокровище, один из самых впечатляющих комплексов раннесредневековых драгоценностей, обнаруженных на Балканах. Оно состоит из золотых чаш, серебряных сосудов, богато украшенных кувшинов и предметов явно парадного назначения. Этими вещами, вероятно, никогда не пользовались, как обычной посудой. Они были рассчитаны для особых случаев, например, показать статус владельца или как дорогой подарок.
По стилистике и технике исполнения предметы были весьма разнородными. В одних тонкая чеканка, сложные орнаменты и христианская символика указывает на византийские корни. Похожие предметы характерны для придворного искусства 7 века. В других чувствуется влияние степных традиций, характерных для кочевых элит. Именно это сочетание и стало ключом к интерпретации клада.
Большинство исследователей связывают сокровище с аварами - кочевым народом, который в 6-8 веках играл заметную роль в истории Центральной и Юго-Восточной Европы. Аварский каганат активно воевал с Византией, заключал договоры, получал дань и захватывал трофеи. Золото и серебро ходило между империей и степью, меняя владельцев и соответственно смыслы. При этом далеко не все предметы могли быть изготовлены самими аварами. Многие из них, по всей видимости, изготавливались в византийских мастерских и позже оказались в руках степной знати. Это могли быть дипломатические дары или военные трофеи. Существует и более конкретная гипотеза. Некоторые исследователи связывают клад с именем булгарского правителя Кубера, который в 7 веке управлял этим регионом и был тесно связан как с аварским миром, так и с Византией. Однако прямых доказательств этому нет, и версия остаётся дискуссионной.
Кроме того, показателен и сам факт сокрытия ценностей. Это не погребение и не какой-нибудь храмовый клад. Скорее всего, это тайник, сделанный в момент военной или политической угрозы. Владелец рассчитывал вернуться за ценностями, но этого так и не произошло. Судьба находки после обнаружения сложилась типично для начала 20 века. Большая часть предметов была вывезена из Албании и оказалась в частных коллекциях. В итоге, в том виде в котором мы знаем Врапское сокровище, оно было собрано в Метрополитен-музее в Нью-Йорке, в 1917 году. Сегодня эти вещи изучены, описаны и демонстрируются в экспозиции, но контекст находки навсегда утрачен. Мы уже никогда не узнаем ни точного места, где был найден клад, ни его первоначального состава.
Больше интересных находок у меня в телеграмме и максе.