Название «Дары волхвов» — не случайность и не красивая метафора. Оно уходит корнями в библейскую историю о трёх волхвах, которые пришли к младенцу Христу с дарами: золотом, ладаном и смирной. Каждый из этих даров имел глубокий смысл.
Золото — знак царского достоинства.
Ладан — символ божественного начала.
Смирна — напоминание о жертве и смертности. О. Генри делает неожиданный поворот: он называет волхвами не мудрецов, а двух бедных людей. Джима и Деллу. Тех, у кого нет ни золота, ни власти, ни статуса. Но есть любовь и готовность жертвовать. И вот здесь происходит главное. По логике мира их поступок — глупость. Они отдали самое ценное и получили бесполезные подарки. Но по логике истории — они стали теми самыми волхвами. Потому что истинная мудрость не в расчёте, а в способности любить без гарантии выгоды. Интересный культурный факт: в англоязычной традиции «The Gift of the Magi» давно читают в школах именно перед Рождеством — не как сказку, а как урок о ценностях. О том, что настоящие