Мы все слышали про гигантский Сатурн с его кольцами и свирепый Юпитер с вечным штормом. Но есть планета в нашей системе, которая ведет себя тихо и странно, будто знает какую-то вселенскую тайну. Это Уран. И он не такой скучный, как кажется.
Готовы узнать, почему ученые до сих пор чешут затылки, глядя на него? Вот что делает Уран по-настоящему уникальным.
1. Он лежит на боку и ему все равно
Представьте волчок. Все планеты, включая Землю, вращаются, как волчки, слегка наклоненные. Уран — единственный, кто решил плюхнуться и катиться, как мяч. Его ось вращения наклонена на 98 градусов. Проще говоря, он вращается, лежа на боку.
Из-за этого сезоны на Уране — это экстремальный аттракцион. Каждый полюс получает по 42 земных года непрерывного солнца, а потом погружается в 42 года полной темноты. Представьте себе зиму, которая длится почти полвека.
2. Ледяной гигант безо льда (в нашем понимании)
Его называют «ледяным гигантом», но не потому, что он покрыт ледяной коркой. Под атмосферой скрывается океан. Но это не вода. Это сверхгорячая, сверхплотная жидкость из воды, аммиака и метана под чудовищным давлением. Ученые называют это «ледяной мантией», хотя по консистенции это скорее раскаленный сироп. Никакого твердого льда там и близко нет.
3. Он холоднее своей дальней соседки
Логично: чем дальше от Солнца, тем холоднее. Но природа любит исключения. Нептун находится дальше, но Уран — самая холодная планета Солнечной системы. Столбик термометра там падает до рекордных -224°C. Почему? Скорее всего, у Урана почти нет внутреннего источника тепла, который есть у других гигантов. Он — холодное, спящее ядро, которое давно остыло.
4. Тот еще вонючка
Если бы вы чудом оказались в его верхних слоях атмосферы (и выжили), первый ваш вздох стал бы последним. И не только из-за отсутствия кислорода. Ученые подтвердили, что в атмосфере Урана полно сероводорода — того самого газа, который пахнет тухлыми яйцами. Вкупе с другими соединениями получается умопомрачительный «аромат», который сложно даже описать. Не самая гостеприимная планета.
5. Его кольца были открыты случайно, потому что их почти не видно
Да, у него есть кольца! Но в отличие от ярких ледяных колец Сатурна, кольца Урана — темные, как уголь. Они состоят из крупных обломков горных пород и пыли, которые почти не отражают свет. Их открыли в 1977 году, когда астрономы наблюдали, как Уран проходит на фоне далекой звезды. Звезда начала «мигать» несколько раз до и после того, как ее заслонила сама планета. Эти мигания и были кольцами, которые «зацепляли» свет звезды. Настоящая космическая детективная история.
Почему это важно?
Уран — это не просто голубой шарик на задворках системы. Это природная лаборатория экстремальных состояний материи, которая ломает наши привычные представления. Его странное вращение — следствие, возможно, чудовищного столкновения в далеком прошлом. Его холод — загадка для планетологов. Он напоминает нам, что космос полон не просто «других миров», а миров, живущих по совершенно невообразимым для нас правилам.
И ему есть чем удивить. Например, тот факт, что единственный земной корабль, навещавший Уран, — «Вояджер-2» в 1986 году. С тех пор мы изучаем его лишь в телескопы. Он все еще ждет новых исследователей, готовых разгадать его ледяные секреты.