Рождество Христово — это не просто воспоминание о рождении младенца в Вифлееме, а сердцевина христианской тайны: Бог стал человеком, чтобы человек мог стать причастником божественной природы. «И Слово стало плотию и обитало с нами, и мы видели славу Его, славу как Единородного от Отца, полного благодати и истины» (Ин. 1:14). В этом акте Воплощения заключается вся суть спасения, и именно поэтому Церковь на протяжении веков с такой любовью и трепетом празднует Рождество, хотя и делает это в разные дни.
Священное Писание не сообщает нам точной даты рождения Спасителя. Ни Матфей, ни Лука не указывают ни дня, ни месяца. Это отсутствие хронологической фиксации само по себе глубоко символично: Бог не хотел, чтобы внимание верующих сосредотачивалось на календарной точности, а чтобы они устремлялись к вечному смыслу события. Христос рождается «в полноте времени» (Гал. 4:4), в тот момент, когда человечество наиболее нуждалось в Спасителе, и Его рождение — это не исторический курьёз, а исполнение всех пророчеств и начало нового творения.
Ранние христиане не выделяли Рождество в отдельный праздник. В первые три века Рождество и Богоявление (Крещение Господне) часто воспринимались как единое событие явления Христа миру. Лишь к IV веку на Западе возникает традиция отдельного празднования Рождества 25 декабря. Почему именно этот день? Здесь мы встречаем глубокий богословский символизм. 25 декабря приходится на время, близкое к зимнему солнцестоянию, — момент, когда тьма достигает максимума, а затем свет начинает побеждать. Церковь сознательно противопоставила языческому культу «непобедимого солнца» (Sol Invictus) истинное Солнце правды — Христа. «Рождество Твое, Христе Боже наш, возсия мирови свет разума», — поёт Церковь в тропаре, и в этих словах заключено всё богословие праздника: рождение Бога во плоти есть начало просвещения мира.
Восточная Церковь также приняла 25 декабря как дату Рождества, но сохранила юлианский календарь — тот самый, который был введён ещё при Юлии Цезаре и которым жила вся древняя Церковь. Когда в 1582 году папа Григорий XIII провёл календарную реформу, чтобы устранить накопившуюся астрономическую ошибку, большинство православных Церквей отказались от неё. Причина была не астрономическая, а глубоко церковная: календарь воспринимался как часть священного предания, связанного с жизнью отцов и соборов. Изменение календаря под влиянием светской власти казалось нарушением церковной свободы и соборности. Поэтому на сегодняшний день, 7 января 2026 года по григорианскому календарю, православные празднуют Рождество по старому стилю — то есть по тому же 25 декабря, но по юлианскому исчислению.
Это различие в датах — не раскол в вере, а проявление богатства церковных традиций. И западные, и восточные христиане исповедуют один и тот же догмат о Богочеловечестве Христа, о двух природах, соединённых неслиянно, неизменно, нераздельно и неразлучно, как определил Халкидонский собор. Разные календари — это разные пути выражения одной и той же веры, разные акценты в одной и той же тайне.
Более того, само существование этих различий несёт в себе важный богословский урок. Оно напоминает нам о смирении перед тайной Церкви как живого организма, ведомого Духом Святым. Церковь не боится многообразия форм, потому что знает: единство веры не в унификации внешних деталей, а в единстве Духа, в одной Евхаристии, в одной надежде на воскресение. «Да будут все едино, — молился Христос, — как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе» (Ин. 17:21). Это единство — не внешнее однообразие, а внутреннее единство жизни во Христе.
Сегодня, когда мы стоим на пороге нового года и одновременно в самом сердце рождественского торжества, различие дат становится ещё более красноречивым. Пока одни христиане уже отшумели праздничные дни, другие только вступают в них. И в этом тоже есть своя красота: Рождество Христово словно растягивается во времени, напоминая, что рождение Спасителя — событие не локальное и не однодневное, а вечное, пронизывающее всю историю спасения.
В конечном счёте, дата вторична. Первично — то, что мы празднуем. Мы празднуем, что Бог не погнушался стать младенцем, что Творец лёг в ясли, что Вечный вошёл во время, чтобы вывести нас из плена греха. И пока в сердце звучит: «Христос рождается — славьте!», не так уж важно, звучит ли эта песнь 25 декабря или 7 января. Важно, что она звучит. И что мы, услышав её, идём вслед за звездой к яслям, чтобы поклониться и возрадоваться вместе со всем творением.
С Рождеством Христовым!