Это лишь малая часть многообразия. В разных уголках мира существуют и другие виды шершней, каждый со своими уникальными особенностями. Важно отметить, что шершни играют важную роль в экосистеме, контролируя популяции других насекомых, которые могут быть вредителями для сельского хозяйства. Тем не менее, некоторые виды шершней могут быть уязвимы из-за потери среды обитания или использования пестицидов. В таких случаях их косвенная охрана через сохранение природных ландшафтов и сокращение использования химикатов становится важной.
Шершни – это не просто крупные осы, а настоящие гиганты мира насекомых, вызывающие одновременно восхищение и трепет. Их внушительные размеры, громкое жужжание и мощное жало делают их одними из самых узнаваемых и, порой, пугающих обитателей нашей планеты. Давайте разберемся, кто же такие шершни, где они обитают, чем питаются, насколько опасны для человека и какие мифы и факты окружают этих удивительных созданий.
Разнообразие Шершней: От Гигантов до Малюток
Мир шершней поражает своим разнообразием. Всего известно около 20 видов, но наиболее известны и распространены следующие:
- Шершень обыкновенный (Vespa crabro): Это самый крупный и, пожалуй, самый известный вид в Европе и Северной Америке. Его легко узнать по характерной рыжевато-коричневой окраске с черными полосами.
- Азиатский гигантский шершень (Vespa mandarinia): Настоящий король среди шершней, достигающий в длину до 5 сантиметров! Этот вид обитает в Восточной Азии и известен своей агрессивностью и сильным ядом.
- Шершень азиатский (Vespa velutina): Этот вид, также родом из Азии, стал настоящей проблемой для Европы, куда он был интродуцирован. Он меньше гигантского шершня, но также представляет угрозу для местных популяций пчел.
- Шершень японский (Vespa japonica): Меньший по размеру, но не менее активный хищник, распространенный в Японии.
Это лишь малая часть многообразия. В разных уголках мира существуют и другие виды шершней, каждый со своими уникальными особенностями.
Где Живут Шершни: От Лесов до Городов
Шершни – существа весьма адаптивные и предпочитают места, где есть достаточно пищи и укрытий для строительства своих гнезд. Их можно встретить в:
- Лесах и лесополосах: Здесь они находят древесину для строительства гнезд и множество насекомых для пропитания.
- Садах и парках: Городские и пригородные зеленые зоны также привлекают шершней, особенно если там есть старые деревья или постройки.
- Заброшенных постройках: Пустующие сараи, чердаки, дупла деревьев – все это может стать идеальным местом для гнезда.
- Под землей: Некоторые виды шершней, например, шершень обыкновенный, могут строить свои гнезда в земле, используя старые норы грызунов.
Гнезда шершней – это настоящие архитектурные шедевры, построенные из пережеванной древесины, смешанной со слюной. Они могут достигать внушительных размеров, вмещая в себя тысячи особей.
Что Едят Шершни: Хищники и Опылители
Основу рациона шершней составляют другие насекомые. Они – искусные охотники, способные добывать:
- Мух и комаров: Эти мелкие насекомые являются легкой добычей и составляют значительную часть их питания.
- Пауков: Шершни не брезгуют и пауками, ловко справляясь с их паутиной.
- Других ос и пчел: Это, пожалуй, самая известная часть их рациона. Шершни могут нападать на пчелиные ульи, уничтожая целые колонии.
- Гусениц и личинок: Молодые шершни, личинки, нуждаются в белковой пище, которую им приносят взрослые особи в виде пережеванных насекомых.
Однако, шершни не только хищники. Взрослые особи также питаются сладкими веществами:
- Перезревшие фрукты: Падающие с деревьев фрукты, начавшие бродить, привлекают шершней своим сладким ароматом.
- Нектар цветов: Хотя шершни не являются основными опылителями, они могут собирать нектар с некоторых цветов, особенно в периоды, когда другая пища менее доступна.
- Человеческая пища: Оставленные на пикниках сладости, фрукты или даже сладкие напитки могут привлечь шершней, что часто становится причиной неприятных встреч.
Важно отметить, что шершни играют важную роль в экосистеме, контролируя популяции других насекомых, которые могут быть вредителями для сельского хозяйства.
Опасны ли Шершни для Человека?
Укус шершня может быть болезненным и неприятным, но для большинства людей он не представляет смертельной опасности. Однако, есть несколько важных нюансов:
- Сила яда: Яд шершня содержит нейротоксины и ферменты, вызывающие боль, отек и жжение. У большинства людей реакция ограничивается местным воспалением.
- Аллергические реакции: Самая большая опасность заключается в возможности развития сильной аллергической реакции (анафилактического шока) на яд шершня. У людей с аллергией даже один укус может быть смертельным.
- Множественные укусы: Если шершень или его гнездо потревожены, они могут атаковать стаей. Множественные укусы, особенно для детей или ослабленных людей, могут привести к серьезным последствиям из-за большого количества введенного яда.
- Агрессивность: Шершни, как правило, не агрессивны без причины. Они нападают, если чувствуют угрозу для себя или своего гнезда. Однако, азиатский гигантский шершень известен своей повышенной агрессивностью.
Что делать при укусе:
- Сохраняйте спокойствие: Паника может усугубить ситуацию.
- Удалите жало (если оно осталось): У шершней жало не остается в коже, в отличие от пчел.
- Промойте место укуса: Используйте мыло и воду.
- Приложите холод: Это поможет уменьшить отек и боль.
- Примите антигистаминное средство: Это поможет снять зуд и отек.
- Обратитесь к врачу: Особенно если у вас есть признаки аллергии, или вы получили множественные укусы.
Охраняются ли Шершни Природой?
В целом, шершни не находятся под прямой охраной природы в том смысле, как, например, редкие виды животных. Они являются обычными насекомыми, и их популяции достаточно многочисленны. Однако, их роль в экосистеме делает их важными для поддержания баланса.
- Контроль вредителей: Как уже упоминалось, шершни помогают контролировать популяции насекомых-вредителей, что косвенно способствует сохранению растительности и биоразнообразия.
- Индикаторы здоровья экосистемы: Наличие здоровой популяции шершней может свидетельствовать о благополучии местной экосистемы, поскольку они нуждаются в разнообразной пище и подходящих условиях для гнездования.
Тем не менее, некоторые виды шершней могут быть уязвимы из-за потери среды обитания или использования пестицидов. В таких случаях их косвенная охрана через сохранение природных ландшафтов и сокращение использования химикатов становится важной.
Факты и Мифы о Шершнях
Вокруг шершней существует множество мифов и заблуждений, которые часто подпитывают страх перед ними. Давайте разберем некоторые из них:
Факты:
- Шершни – социальные насекомые: Они живут большими колониями, где есть королева, рабочие особи и самцы.
- Строители-архитекторы: Их гнезда, построенные из пережеванной древесины, имеют сложную структуру с множеством сот.
- Терморегуляция: Шершни способны регулировать температуру внутри своего гнезда, взмахивая крыльями, чтобы охладить его в жару или согреть в холод.
- Уникальный слух: Шершни обладают удивительным слухом, позволяющим им улавливать вибрации от своих жертв и даже от приближающихся опасностей.
- Не все шершни агрессивны: Большинство видов шершней предпочитают избегать конфликтов с человеком и нападают только в случае прямой угрозы.
Мифы:
- Миф: Шершни специально ищут людей, чтобы укусить.
- Реальность: Шершни нападают, когда чувствуют себя в опасности. Они не преследуют людей ради укуса. Чаще всего укусы происходят из-за случайного столкновения, когда человек подходит слишком близко к гнезду или случайно наступает на шершня.
- Миф: Укус шершня всегда смертелен.
- Реальность: Как уже упоминалось, смертельная опасность от укуса шершня существует в основном для людей с аллергией или при множественных укусах. Для большинства здоровых людей укус вызывает сильную боль и отек, но не угрожает жизни.
- Миф: Шершни – это просто гигантские осы, которые питаются только медом.
- Реальность: Шершни – это отдельная группа насекомых, хотя и относятся к отряду перепончатокрылых, как и осы. Их рацион гораздо разнообразнее, чем просто мед. Они являются активными хищниками, охотящимися на других насекомых, и также питаются соками растений и перезревшими фруктами.
- Миф: Шершни – вредители, которых нужно уничтожать.
- Реальность: Шершни играют важную роль в экосистеме, контролируя популяции насекомых-вредителей. Их уничтожение может привести к нарушению природного баланса и увеличению числа вредителей.