История ALT Linux началась в конце 1990-х годов, когда российские энтузиасты решили создать собственную операционную систему на базе ядра Linux, адаптированную именно под нужды российского рынка и отечественных пользователей. Название ALT произошло от аббревиатуры Advanced Linux Technologies, подчеркивая ориентацию разработчиков на передовые технологии и инновационные подходы. Основателями ALT Linux стали Алексей Смирнов и Александр Матохин, выпускники Московского физико-технического института (МФТИ). Их идея заключалась в создании дистрибутива Linux, удобного для русскоязычных пользователей, с поддержкой кириллицы и специфичных требований отечественного рынка. Первая версия была выпущена в 2000 году и получила название ALT Linux Team Edition. Этот релиз привлек внимание своей простотой установки и наличием русского интерфейса, что было редкостью среди зарубежных аналогов. Со временем команда ALT Linux расширялась, подключались новые участники, и проект стал привлекать внимание крупных