- Где ты, Машенька? - раздался рядом мужской голос и девушка чуть не сошла с ума от ужаса.
Снова этот голос, она узнала бы его из тысячи, он был ее кошмаром уже пятнадцать лет. Повернув голову к зовущему, Маша поняла, что просто не узнала его сразу. Он поседел, постарел, но выглядел еще очень хорошо, она взглянула ему в глаза, да, это он.
Машеньке было девять лет. Жила она в небольшом городке с мамой и папой. Обе бабушки жили здесь же, но в разных концах городка. К одной надо было идти минут сорок из школы, к другой минут пятнадцать. Родители работали допоздна, поэтому девочка ходила, то к одной бабушке, то к другой. Она делала там уроки, а вечером ее забирали домой на машине.
В городке было тихо, спокойно, дети сами ходили в школу и из школы, никто ничего не боялся. На классных часах детям преподавали основы безопасности жизни, в том числе говорили, чтобы дети никуда не ходили с незнакомыми людьми. Машенька была послушной девочкой, отличницей, ходила только давно изученным маршрутом к бабушкам.
В тот день она вышла из школы в прекрасном настроении, учиться оставалось всего две недели, а потом долгожданное лето, а летом ей исполнится целых десять лет, и она перейдет в четвертый класс. Девочка шла, весело напевая любимую мелодию. Из подворотни к ней вышел мужчина.
- Девочка, здравствуй, тебя как зовут?
- Здравствуйте, меня Маша.
- А я дядя Петя. Ты можешь мне помочь? У меня котенок убежал и залез под трубу. Я сам большой, мне не залезть, а ты маленькая, сможешь ему помочь, а то он там умрет с голоду.
- Конечно помогу, - согласилась Маша, котенка спасти — это же героический поступок.
Дядя Петя взял девочку за руку и повел в сторону развалин завода. Эти развалины Маша знала, как свои пять пальцев, они тут с мальчишками в войну играли всегда. Мужчина завел малышку в подвал.
- Где Ваш котенок-то? - спросила Маша, которой стало неуютно в полутемном подвале.
- Вот здесь, посмотри под трубой, я тебя подержу.
Маша полезла под трубу, а дядя Петя засунул руки девочке под платье и стал гладить ее.
- Дядя Петя, держите меня за платье, а то так щекотно. Тут нет котенка.
Маша вылезла из-под трубы и посмотрела на мужчину. У него блестели глаза и тряслись руки.
- Машенька, наверное он уполз дальше, пойдем посмотрим, - голос у мужчины тоже дрожал. Он погладил девочку по голой ноге.
Маша была девочкой неглупой, поняла, что никакого котенка нет, а дядя Петя выглядит, как ненормальный. Она быстро пошла в подвал, вперед мужчины, а потом побежала. Маша знала, что из этого подвала есть несколько выходов, но до них далеко. Сдаваться она не собиралась, поэтому побежала быстро, как могла, мужчина бросился за ней. Девочка знала одно место, где она всегда пряталась от мальчишек. Она была маленькая и худенькая и фактически могла пролезть туда только она, даже мальчишки не каждый бы там поместился. В подвале было довольно светло, солнце попадало туда через разбитый потолок, дорогу девочка видела хорошо. Мужчина гнался за ней огромными шагами. Маша резко свернула за угол, нырнула в свое убежище и старалась не дышать. Мужчина свернул за угол и остановился, прислушиваясь.
- Где ты, Машенька? - раздалось возле самого лица девочки.
Голос был злой, свистящий, очень страшный. Маша замерла.
- Иди ко мне, Машенька, мы пойдем вместе искать котенка. Ты же хочешь ему помочь?
Маша молчала. Тут с разваленной стены под ноги мужчине свалилась крыса. Он выругался и пошел по коридору дальше.
Девочка лежала в своем тайном месте долго, пока не начало смеркаться. Она тихонько вылезла и бесшумно пошла к самому дальнему выходу из подвала. К бабушке она вбежала, как будто за ней гналась стая волков. Здесь уже были ее родители, которым бабушка позвонила с известием, что внучка не пришла из школы. Маша кинулась к маме и забилась в крике, а потом замолчала. Родители отвезли девочку в больницу. Там ее осмотрели и сказали, что у малышки сильный стресс. Говорить девочка не могла. Ей сделали укол и оставили в больнице. Она потом полгода не могла разговаривать и шарахалась от всех мужчин, даже знакомых. Со временем речь восстановилась. Девочка немного успокоилась, но тут произошел страшный случай. В тех же подвалах нашли маленькую девочку, третьеклассницу, она была мертва и изнасилована.
Маша, узнав об этом, заставила маму пойти с ней в милицию к следователю.
- Дяденька, посадите меня в тюрьму, - заявила Маша сотруднику милиции, - это из-за меня девочку убили. Наверное это тот дядя Петя. Если бы я сразу Вам о нем рассказала, ничего плохого бы не было.
Следователь осторожно расспросил девочку про дядю Петю, даже составили фоторобот с ее слов. Показали получившееся изображение людям возле школы и жившим возле развалин. Несколько человек сказали, что видели похожего типа в тот день, когда пропала вторая девочка. Машу с мамой, конечно, отправили домой, но с тех пор девочке периодически во сне снился дядя Петя и слышался его голос, говорящий «Где ты, Машенька». С возрастом у нее эти кошмары притупились, а сейчас, здесь, она опять слышит тот же голос.
- Машенька, куда ты исчезла? Все уже за столом, - заулыбался «дядя Петя», это был точно он, тогда его не нашли.
- Да, Владимир, я чего-то замечталась здесь, сад у вас красивый, иду, - улыбнулась Маша.
Надо было что-то делать. Самое страшное, что Маша приехала к двоюродной сестре на помолвку. Сестра Ира собиралась замуж за этого Владимира. Мало того, у сестры была девятилетняя дочка от первого брака.
За столом было человек двадцать гостей. Половину Маша не знала, местные жители, друзья сестры. Она вела себя естественно, иногда ловила на себе взгляды Владимира, но смотрела в ответ недоумевающе и продолжала беседовать с гостями.
Вечером начались танцы, прямо в саду под яблонями. Машу пригласил симпатичный мужчина из местных жителей.
- Вы, наверное, Ирина сестра из городка? - спросил мужчина, - а я Дима, ее одноклассник.
- Очень приятно. А кем Вы работаете здесь?
- Я — начальник отделения милиции.
- Вы-то мне и нужны, - зашептала Маша, - пригласите меня еще раз танцевать, а потом уведите гулять к своему отделению.
- Я и так не против приглашать Вас танцевать, а гулять с Вами тем более, но если еще и есть интересное дело. Я заинтригован, и давайте на «ты».
Они потанцевали еще и Дима увел Машу прогуляться. Все выглядело естественно. Владимир спокойно сидел за столом и обнимался с невестой.
Дима повел Машу в отделение милиции, где она и рассказала ему свою историю. Дима сразу переключился на работу. Он запросил фоторобот дяди Пети, сходство с Владимиром было сильное. Дмитрий доложил о ситуации в городок, оттуда выслали группу захвата, но это еще полчаса времени, пока они доедут. Маша с Димой решили вернуться за стол, чтобы сторожить преступника и не дать ему уйти на этот раз.
Они вернулись в самый разгар веселья и присоединились к танцующим. Гулянье шло своим чередом, когда ко двору подъехали автомобили со спецназом. Владимиру заломали руки и повели к машине. Маша стояла и смотрела на него в упор.
- Так это ты сделала, Машенька? - усмехнулся «дядя Петя», проходя мимо девушки, - жалко, что я тогда тебя из рук выпустил. Я тоже тебя узнал, только думал, что ты меня не узнаешь, ошибся.
Маша стояла бледная, но его голос больше не пугал ее. Ира металась среди милиционеров, не понимая, что происходит. Маша взяла сестру за руку и отвела в сторону:
- Ира, я тебя спасаю и твою дочку. Это тот самый дядя Петя из моего страшного случая.
Ира посмотрела на Машу. Историю знали все родственники, поэтому Ира посмотрела на Владимира, на свою дочку и упала в обморок.
Дяде Пете дали максимальное наказание. Смертную казнь, к сожалению, отменили недавно. Он сам признался во всем, на его счету было три девочки в разных районах и Маша, которую он упустил. Дмитрий сказал Маше, что по этой статье в тюрьме долго не сидят, его убьют сами заключенные, если он еще доедет до тюрьмы.
Ира вернулась к своему первому мужу, тот резко перестал пить, когда узнал, какой опасности подвергались его жена и дочь. Маша наконец-то избавилась от всех своих кошмаров. Они с Димой решили пожениться, и Маша переехала к нему в поселок.