Предыдущая часть:
Вслед за этим в дверь позвонили вновь, и на этот раз это был курьер, который вручил скромный, но довольно милый букет полевых цветов.
— Интересно, это от кого же такой сюрприз? — спросила она вслух, держа у уха телефон, а в следующую секунду услышала теплый смех на том конце провода.
— Не розы из дорогого салона, но свежие, с утра собрал, — смущаясь сказал Александр, переминаясь, наверное, с ноги на ногу у себя дома. — Но надеюсь, вы примете и эти цветы, они свежие, с утра собраны, просто хотел поднять вам настроение после всего.
Он сделал это так просто, без лишнего пафоса, что Елена с удивлением поймала себя на мысли, насколько его, похоже, не волнует, что они теперь на разных ступенях социальной лестницы, и это было освежающе. Но когда в следующую минуту мужчина робко позвал ее на свидание, предложив прогуляться по парку или просто посидеть в кафе, Елена была вынуждена отказаться.
— Простите, сейчас дел много, — краснея от смущения, ответила Елена, вертя в руках букет. — Ну, может быть, в следующий раз, когда все устаканится, я подумаю.
Александр с пониманием отнесся к ее словам и вежливо попрощался, отметив напоследок.
— Если просто вам понадобится помощь или поговорить, можете позвонить в любое время, я всегда рад, — добавил он, вешая трубку.
Ей было неловко отказывать такому искреннему человеку, но действительно она не могла пойти на свидание, ведь уже согласилась на встречу с Ворониным. Накануне он позвонил ей и пригласил в ресторан, расхваливая новое меню.
— Там сейчас новое меню от шефа, обязательно нужно попробовать, — произнес он в трубку. — Мидии, креветки и очень особый соус, который нигде больше не делают, я просто уверен, что вам понравится.
Елене польстило внимание молодого и симпатичного бизнесмена, к тому же он был так харизматичен и галантен в разговоре, что она решилась провести с ним вечер, разумеется, для начала просто чтобы узнать друг друга поближе, без обязательств. Конечно, Елена осознавала, в какой дилемме оказалась теперь — с одной стороны, она пока еще была замужем, хотя и прекрасно понимала, что с Дмитрием их больше ничто не связывает по-настоящему. Но с другой стороны стоял сложный выбор: с кем попробовать завязать серьезные отношения, ведь и Максим, и Александр каждый по-своему нравились ей, один — амбициозный и успешный, другой — простой и надежный.
— Максим ведь выбрал меня победителем в конкурсе, — думала она, готовясь к встрече. — А значит, он ценит мои идеи и думает так же, как и я, о том, как сделать город лучше и удобнее для людей.
Ей казалось, что они с бизнесменом прекрасно понимают друг друга в профессиональном плане, поэтому и решила сначала дать шанс ему, а не спешить с Александром. Сначала свидание шло идеально: они вкусно ели, вели увлекательную беседу о проектах и планах на будущее, но потом она заметила, что Максим позволил себе выпить за ужином уж слишком много спиртного и все чаще стала ловить на себе странные, оценивающие взгляды. Когда же бизнесмен начал отпускать недвусмысленные намеки на продолжение вечера в более интимной обстановке, Елена сказала прямо, что для нее свидание кончено, и просто попросила вызвать такси, чтобы вернуться домой.
— Такси тебе захотелось так срочно? — нагло спросил миллионер заплетающимся языком, откидываясь на стуле. — Вот, значит, как ты со мной решила поступить: вкусно поела, винишко дорогое попила и в кусты, на прощание? Ну уж нет, я достоин хотя бы одного танца за все это.
— Можно подумать, ты не знала, на что подписываешься, — добавил он, вставая и протягивая руку.
И как бы ей было неприятно соглашаться, пришлось пойти на его условия, чтобы не усугублять ситуацию. Телефон у нее разрядился, вызвать такси самой не могла, да и денег в кошельке осталось не слишком много — уж точно не хватило бы оплатить половину ужина в таком дорогом месте. Что поделать, она поняла, что отчасти сама виновата в этой ситуации, не разглядев его истинные намерения раньше. Во время танцев Максим продолжил свои домогательства, нисколько не смущаясь собравшихся в зале гостей, и когда Елена попыталась привести его в чувство, залепив звонкую пощечину по щеке, он грубо схватил ее за талию и притянул к себе ближе.
— Ну что ты ломаешься, как девчонка? — прошипел он сквозь зубы, обдавая ее насквозь пропитанным алкоголем дыханием. — Можно подумать, не знала, на что подписываешься, все вы такие: строите из себя интеллигенток и недотрог, а как дело доходит до дела, так сразу ого-го, готовы на все.
Бизнесмен схватил её за волосы, вдохнул аромат шампуня и духов, бормоча что-то невнятное.
— Сейчас в гостиницу поедем, тут недалеко, все организую, — промямлил он, уже поддаваясь чарам коньяка, которого выпил перед этим почти бутылку. — Поняла меня, или повторить?
Елена вскрикнула от неожиданности, а затем, борясь с приступом тошноты, нанесла ему жесткий удар коленом в верхнюю часть бедра, заставив отпустить. Максим громко вскрикнул от боли и ослабил свою звериную хватку, только это позволило ей вырваться из его объятий и отбежать в сторону. Обливаясь слезами, Елена выскочила из ресторана и побежала куда глаза глядят, не разбирая дороги, пока не ощутила на языке вкус собственных горьких слез. Это было разочарование, смешанное с унижением и физической болью от его хватки.
— Дура, какая же ты дура, — думала она на ходу, размазывая по лицу косметику и пытаясь отдышаться. — Как я могла так ошибиться в человеке, поверив его словам?
За десять лет брака Елена привыкла чувствовать себя защищённой, несмотря на ложь мужа, и забыла, насколько опасен мир для одинокой женщины. В тот вечер она чудом добралась до дома пешком, не угодив ни в какие опасные передряги по пути. Соня в тот день оставалась у бабушки, так что у нее была возможность в одиночку пережить случившееся, поплакать и прийти в себя. Елена разорвала всякие отношения с Ворониным и заблокировала его номер, хотя тот и прислал ей на следующий день множество сообщений с извинениями, подкрепив все огромным букетом красных роз. Последний она со спокойным лицом выбросила в мусорку, не раздумывая. Несколько дней ушло, чтобы прийти в себя и вернуться к обычной жизни. После чего она сама позвонила Александру и извинилась за предыдущий отказ.
— Может, попьем кофе где-нибудь в тихом кафе у парка? — предложила Елена, набирая его номер. — А то чувствую себя какой-то невежливой после вашего букета и звонка, хочу загладить вину.
Александру достаточно было услышать один только ее голос, чтобы понять, что с ней случилось что-то ужасное, и он согласился на встречу.
— Это из-за того бизнесмена, о котором все говорят? — осторожно спросил он во время встречи, помешивая сахар в чашке. — Он обидел вас каким-то образом, вы можете сказать как есть, без утайки, одно слово, и я заставлю его горько пожалеть о том, что он сделал, не дам спуску.
— Нет, это не стоит ваших усилий, — ответила Елена, глубоко вдохнув и отставляя кружку. — Да, вы правы, это как-то связано с ним, но подробностей рассказывать не буду, слишком неприятно вспоминать.
Признание шокировало водителя, хотя она и не вдавалась в чудовищные детали, и Александр готов был хоть сейчас лично встретиться с богачом, так что ей пришлось постараться, чтобы отговорить его от такой затеи.
— Не стоит мараться об этого человека, он не стоит вашего времени, — успокоила его Елена, кладя руку на его ладонь. — К тому же я жива, здорова, просто видеть его больше никогда не хочу, и это главное.
Ее тронуло искреннее сочувствие Александра и его стремление защитить ее честь, даже несмотря на понимание, что такой влиятельный человек, как Воронин, может запросто лишить его работы или создать проблемы. По сравнению с бизнесменом, простой водитель эвакуатора повел себя как настоящий рыцарь, без показухи. В то же время на другом конце города в особняке Дмитрия разворачивалась очередная драма — он нанял собственного частного детектива, чтобы выяснить, кто сломал его жизнь и практически лишил надежды на восстановление бизнеса. После разговора с женой он загорелся идеей вычислить этого шантажиста любой ценой. А когда сыщик принес результат расследования, Дмитрий изменился в лице и сразу поехал из офиса домой, где в это время его мать возилась с внучкой на кухне.
— Это что такое, объяснись начистоту? — гневно спросил он, отведя мать в свой кабинет и запирая дверь за собой. — Даже не вздумай отпираться, мне теперь прекрасно известно, что этот шантаж — твоих рук дело, зачем ты это устроила, хотела все разрушить?
Дмитрий передал ей папку с неоспоримыми доказательствами, где было видно, как Ирина Викторовна переводила в банк последний транш частному детективу.
— Там есть все твои транзакции, каждая копейка прослеживается, — добавил он, садясь в кресло.
— Ладно, не выдержу больше этой лжи, — не выдержала мать, опускаясь на стул напротив. — Да, я немного перегнула палку с этим всем, но я хотела, чтобы ты просто бросил свою курицу-секретаршу и вернулся обратно к жене, к нормальной жизни.
Дмитрий от такого предательства даже не мог взглянуть ей в глаза, он закрыл лицо руками, и ему понадобилось время, чтобы взять себя в руки и продолжить.
— А деньги куда ты дела, скажи на милость? — спросил он, поднимая голову. — Ты вытрясла из меня столько, что едва не угробила мой бизнес целиком, все накопления ушли.
Тут Ирина Викторовна внимательно посмотрела на сына, после чего сняла свои большие квадратные очки и отложила их на стол.
— Ты должен был прочувствовать на своей шкуре, каково это — потерять самое ценное, что только было в жизни, — ответила она, складывая руки. — Это твои жена и дочь, которых ты чуть не лишился из-за своей глупости. Знаешь, как бы я ни относилась к Елене, она всегда была идеальной невесткой, просто я не хотела давать ей это понять, боялась, что она расслабится и станет хуже ухаживать за тобой и домом.
Женщина вздохнула, после чего закончила, глядя ему в глаза.
— Что касается денег, не волнуйся зря, я потратила их на замену обоих хрусталиков в глазах, помнишь, я плохо видела последнее время, — добавила она. — Врачи сказали, что мне остался максимум год, прежде чем случится окончательное отслоение сетчатки, и без операции все кончится слепотой. А деньги — ну ты же всегда у меня был умным парнем, еще больше заработаешь, я в тебе не сомневаюсь ни капли.
Дмитрий был в полном шоке от такого признания, он хотел бы и проклясть свою мать, навсегда выгнав ее из дома за такое вмешательство. Но ее слова о слепоте и благих намерениях заставили его лишний раз смириться с тем, что все, что ни делается, в итоге к лучшему, и он просто обнял ее, не сказав больше ни слова. Спустя некоторое время, когда в отношениях Елены и Александра уже установились полное понимание, гармония и настоящая любовь, и они стали официальной парой, встречаясь регулярно, в ее жизни вновь появился Воронин.
— Думала, я так просто о тебе забуду и отпущу? — ехидно усмехнулся бизнесмен, подкараулив ее после работы у выхода из бюро. — Получила награду, потому что талантливая, так-то решила, ха-ха, все гораздо проще.
Бизнесмен неприятно расслабился, преградив ей путь, когда та попыталась молча его обойти.
— Это не так, ясно тебе? — прошипел он сквозь зубы, подходя ближе. — Если уж ты не захотела заплатить мне за ужин по-настоящему, будь добра и верни премию в полном объеме, иначе у тебя будут серьезные проблемы, которых ты даже не представляешь.
— Вы что, угрожаете мне открыто? — ледяным тоном спросила Елена, отступая на шаг. — Думаете, можете так просто запугивать людей?
Хотя внутри зашевелилось неприятное беспокойство, она старалась держаться уверенно.
— Именно, и я превращу твою жизнь в ад, если не послушаешь, — прямо ответил Воронин, хватая ее за руку. — Тебя не только выкинут с этой работы без рекомендаций, но и вообще не возьмут ни в одну приличную компанию в городе, будешь вместе со своим бомжом с эвакуатора автостоянки сторожить по ночам.
— Да вы не стоите даже ногтя на его мизинце, ясно вам? — проговорила Елена, вырывая руку. — По сравнению с вами Александр — настоящий джентльмен, а вы просто негодяй, который привык все покупать.
Максим в ответ злобно расхохотался, запрокидывая голову.
— А ты думала, я просто так всяким девкам награды выдаю из доброты душевной? — произнес он, подходя еще ближе. — Нет, это всего лишь плата для любовницы на сезон, каждый раз новое лицо, чтобы не скучно было жить, а ты видать подумала, что ты особенная, не такая, как все остальные, и можешь просто так уйти.
Елена поняла, к чему он клонит, и с огромным трудом ей удалось отделаться от него, оттолкнув и уйдя быстрым шагом. Но потом, посоветовавшись с Мариной по телефону, решила все-таки вернуть ему эти грязные деньги, чтобы отвязаться.
— Я ведь ни рубля из них не потратила еще, — вздохнула она, собирая пакет. — Думала насчет дочери положить на счет, потом на обучение использовать, но уж лучше так, чем этот тип будет кровь из меня пить дальше.
Договорившись о встрече в нейтральном месте, Елена демонстративно швырнула ему в лицо пакет с деньгами, а параллельно ей удалось вновь вывести его на разговор, а точнее на бахвальство бизнесмена тем, ради чего он задумал всю эту премию с самого начала. Но только на этот раз Воронин просчитался — Марина, прятавшаяся неподалеку, засняла все на видеокамеру с чувствительным микрофоном, чтобы впоследствии выложить это в сеть для всеобщего обозрения. И всего через пару дней интернет взорвала горячая новость: премия "Хрустальная башня" оказалась всего лишь мыльным пузырем, фикцией, которую меценат использовал ради своих похотливых целей, заманивая женщин. Это настолько ославило молодого миллионера, что буквально через несколько часов после выхода ролика от сотрудничества с ним начали отказываться один за другим ключевые партнеры, разрывая контракты. И всего за месяц все состояние бизнесмена буквально испарилось, ушло на штрафы и выплаты. Ему пришлось выплачивать многочисленные компенсации жертвам своих конкурсов, которые теперь открыто заявили о домогательствах. Через полгода после всей этой истории Елена и Александр поженились в тихой церемонии с близкими. Но перед этим у нее был непростой, но честный развод с Дмитрием, где она получила половину совместно нажитого имущества по закону.
Александр же отправился учиться на инженера на заочное отделение, его очень вдохновил пример любимой жены, которая вернулась к профессии и преуспела. Елена была только рада поддержать его в этом, помогая с учебой по вечерам. Как-то приехав на один из объектов в качестве главного архитектора, она заметила неприметного, мрачного мужчину, с большим трудом перетаскивавшего у постройки мешок со строительным мусором на тележку. Приглядевшись, она узнала того самого Максима Воронина, теперь бывшего богача, потерявшего все и вынужденного трудиться простым разнорабочим, чтобы сводить концы с концами.
— Ну что ж, бумеранг всегда возвращается, — подумала про себя Елена, после чего гордо прошла мимо к коллеге, не удостоив его даже взглядом.
Она не заметила, как Максим узнал её и поднял взгляд, но подойти не решился, продолжив работу.