Когда к вечеру в покои, отведенные гостям из Неарита прокрались посланники Ираза, то прибывшие были озадачены. Пропавшие, которых по приказу Ираза, искали по всему дворцу, мирно спали на креслах в зале омовения, завернувшись полотенца. Судя по выпитому вину, они провели здесь весь день.
Раздался шум, когда в зал омовений вошла Королева со свитой. Друзья сонно таращились на взволнованные лица придворных и надменное лицо Королевы.
– Я почему-то не удивлена, как проводит своё время предполагаемая дочь короля! – прошипела Королева.
Некромант лениво приподнял голову:
– А что произошло? Мы отдыхаем. Все разъехались, и мы гульнули.
Вертолёт бросил взгляд на кольца на руках брата и Кирары и обнаружил, что аметист приобрёл красный оттенок. Это была новость, которая требовала немедленных размышлений. Поэтому, он, в лучших традициях фильмов о золотой молодёжи его недавней Родины, просипел:
– А что, понравилось наше декадентство? Так присоединяйтесь!
– Я здесь только лишь по приказу Короля. Он ждёт вас к ужину, – Королева, презрительно хмыкнув, осмотрела их. – Я надеюсь, что пары часов вам хватит, чтобы выглядеть достойно. Портные сейчас прибудут.
– Спасибочки! – поклонился Вертолет.
Внезапно королева обнаружила в объятьях Вазира дремлющую девушку и грозно воскликнула:
– Вазир! А это кто?!
– Это моя ирана! – неприязненно проговорил он. –Вчера прибыла, родословную предоставлю позже.
–Ч то?! Ирана?! Это ещё посмотрим, может она бесплодная! – прошипела Королева.
– Нет! – благодушно возразил Вертолёт. – Ваш братец, её за ночь осчастливил.
– Неразборчивая скотина! – прошипела Королева и вышла.
Ирина взволновано смотрела на всех, но молчала.
– Ну почему тебе, котяра, такая женщина досталась? Смотри, молчит, ждёт объяснений, – пробубнил Вертолёт.
Вазир, подтягивая свою ирану себе поближе, пробурчал:
– Я ей потом всё сам объясню, а пока пусть молчит. Ей же на пользу. Ты как, детка?
– Я? Я же говорила, как в сказку попала. Жду твоих объяснений.
– Потому что не доверяешь и так далее? – дорг, как мальчишка, разволновался и расстроился.
– Нет, потому что ты лучший! Всегда мечтала, чтобы мой избранник был сильным, щедрым и добрым, – она нежно поцеловала могучего дорга. – Поэтому я просто жду, когда ты, избранник, сочтёшь возможным меня во всё посвятить.
– Избранник! Заметьте, она меня выбрала? – Вазир радостно и гордо огляделся.
Ирина вопросительно посмотрела на всех.
– Я что-то не поняла?
Винтор добродушно пробасил:
– Он же не просто влюбил тебя, а освободил от иллюзий. Короче бился за тебя!
Вазир обнимал ирану, которая так же, как и он, гордо подняла голову и прошептала:
– Ты рыцарь! – она всплеснула руками. – Мой рыцарь!! Господи, да я самая счастливая женщина!
Вазир засмеялся, подхватил её на руки и закружился с ней, потом плюхнулся на диван рядом Акенаром и его ираной.
Ирина неожиданно ойкнула.
– Слушайте, может так и надо, но у Кирары и её парня розы на кольцах стали красными.
Вертолёт грустно заметил:
– Перекрашу волосы, и тогда все умные женщины будут моими. Не всё же тебе, Вазир! Она ведь права, надо надеть побольше драгоценностей.
– Бесполезно! – пробормотал Термометр. – Если на приёме будет тот упырь, он почувствует, что все защищены.
– Ты некромант, или почему? – обозлился Вертолёт. – Ну, неужели ты его до сих пор не чувствуешь? Королева была же рядом.
– Не скандаль! Понимаешь, кто-то поставил очень сильную защиту, я с таким ещё не сталкивался. Я уже и так и эдак прощупываю её, но ничего не получается. Я не понимаю, что взято за основу, – Термометр тёр лоб. – Просканируй, и ты сам почувствуешь это!
Вертолёт несколько минут стоял, задрав руки, потом осел на пол.
– Я тоже ничего не понимаю, – признался он. – Эта магия какая-то странная, кто-то жертвует собой.
– А это не Королева? – угрюмо спросил Андрей. – Она же считает, что мы враги, ну и отсюда поведение соответствующее. Кстати, народ, неужели никто не заметил, как она похожа на Дайма?!
– Она же несёт кровь оркенов, вот и похожи, – отмахнулся Даймисир.
Вертолёт оживился и обошёл брата, осматривая его с ног до головы, потом ахнул.
– Дайм, ты не совсем прав, а ты, Андрюша, гений!
Кирара подскочила, и через минуту голову Даймисира украшал сложная причёска.
– Гы-ы! – заржал Вазир, но потом призадумался. – Не может быть! Это что же, пропавшая старшая сестра?
– Значит, королева – тётка, –заключил Термометр.
– Вы нормально объяснить можете, что к чему? – Андрей раздражённо фыркнул.
Некромант переглянулся с Кирарой и пробурчал:
– Королева – родная сестра матери нашего Акенара! А мама Даймисира была королевой Неарита. Лионеллия часто уезжала на охоту одна, она ничего не боялась, но однажды не вернулась. Её искали, но вскоре прекратили, Лес Ланкорана не позволил.
Вазир угрюмо кивнул.
– Точно, её звали Лионеллия.
– Значит местная королева – моя родная тётка. А она знает? – Даймисир расстроился.
Термометр поджал губы.
– Я уверен в этом! Смущает другое. Неужели она так привязана к Иразу, что готова на всё, чтобы пасынок получил престол?
– Привязана? – Вазир в сомнении хмыкнул. – Скорее не она, а король. Он, между прочим, всегда предпочитал общение с Иразом общению с родным сыном. Все придворные об этом шептались, говорили, что Ираз – истинный сын короля.
– Непонятно! Получается, что Король под ударом? – Андрей насупился. – Что-то затеял Ираз?
– Ему по-любому не светит престол, – пробормотал Вариз.
Кирара переглянулась с Даймисиром. Они встали, но Вертолёт покачал головой.
– Вы бы посидели здесь чуток, пока мы приготовимся! Мы сделаем очень сложную защиту.
Они с некромантом занялись драгоценностями. Через какое-то время, почти все камни изменили свой цвет, и Термометр стал обвешивать всех ожерельями.
– Думаешь, поможет? – в сомнении проворчал Андрей, расправляя ожерелье на груди и одевая кольца.
– А то! Я ведь бедного Вазира просто ободрал донельзя. Вон видишь даже свою ирану перестал щупать.
Красавиц дорг, обессиленно просипел:
– Ирина – это он от зависти! Я к вечеру буду, как огурчик.
Его ирана захохотала и неожиданно расцеловала Термометра.
– А за что? – поинтересовался тот. – Нет-нет! Ты целуй! Мне нравится, как Вазир злится, но интересно.
– А он хоть перестанет непрерывно доказывать, что круче его нет. Дурачок, уж если я выбрала, то выбрала!
– Тебе декабристка досталась, – Андрей пихнул локтем Вазира.
Гигант какое-то время сканировал его память, потом покраснел и принялся целовать свою ирану.
Кирара утащила Ирину, а когда они вышли, то мужчины восхищенно крякнули. Обе женщины были одеты в типично земные наряды для банкетов: платье Ирины обнажало плечи и струилось по полу, а у Кирара платье было чуть ниже колен, но наглухо закрывало руки и грудь. Основным украшением у Кирары служили драгоценности-обереги, собранные в виде когтей на локтях и плечах. Даймисир одобрительно кивнул ей. Его ирана была готова к бою, даже туфли на ней были снабжены когтями. Хотя он сильно подозревал, что тот, кто это задумал, учел её боевые способности. Их ждал бой с магом.
– Ну, теперь можно и на ужин, – провозгласил Вертолет.
Королевский ужин у большинства придворных вызвал ажиотаж, так как впервые за многие десятки лет столы были накрыты в саду развлечений. Все одобрительно загудели, когда вошли гости принца, настолько ярко и вычурно те были одеты.
Кирара с интересом рассматривала блюда, каждое из которых было сказочной скульптурой. Все было нереально красивым. Шелестели фонтаны, Король и Королева излучали величие. Даймисир заулыбался, когда к их столу подсел Иель.
– Нагулялись? – осведомился Акенар. – А где сестрёнка?
– Она в храме, молится за нас.
– А что, родит наследника?! – подмигнул Даймисир.
Придворные одобрительно загудели, но Королева, услышав последнюю фразу, гневно сжала кулачки и звонко проговорила:
– Я сама рожу наследника Королю!
Этикет есть этикет и, чтобы успокоиться, королева сложила руки на груди и холодно на всех взглянула.
Вазир ухмыльнулся и выразительно погладил по плоскому животу своей ираны:
– А мы уже. Сестра! Понравилась родословная?
Королева отвернулась, Даймисир нежно обнял жену.
– Мы уже дома займёмся этим вопросом.
Его крошка улыбнулась офисной улыбкой. Иель приподнял брови, удивляясь холодности Кирары, но увидев два одинаковых кольца у Акенара и его избранницы, нахмурился. Принц незаметно бросил взгляд на друзей и прикусил губу. Половина украшений были оберегами и усилителями магии из его покоев, он сам помогал выбирать многие из них. Более всего удивляло много украшений на младшем брате его ираны. Иель не понимал, зачем.
Вертолёт периодически поправлял, то заколку в причёске, то фибулу на плаще, привлекая к себе внимание, и добился того, что Король спросил:
– Принц, зачем ты одел столько оберегов на себя?
– Обереги? – лицо Вертолёта была сама невинность. – Не знал! Выбрал у принца красивые украшения, и всё. Хотите, я сниму, если они кого-то беспокоят?
– Конечно, надо снять, а то похоже на то, что вы готовитесь к боевым действиям, – Вертолёт всплеснул руками и стал снимать обереги. Король повернулся к Кираре. – А ты, дочь моя, Латикирара, не хочешь доказать своё происхождение?
– Мне незачем, – Кирара покачала головой.
– Ты не понимаешь, речь идёт о наследовании! Король думает о государстве, – Королева вспыхнула. – Если ты дочь короля, то…
Кирара упрямо тряхнула своей гривкой.
– Мне по барабану! Я не собираюсь, ничего наследовать. Что может быть здесь такого, что привлекало бы меня?
– Тебе, побывавшей в другом мире, здесь, наверное, скучно?
Кирара резко повернулась за звук голоса Ираза и зло усмехнулась.
– Мне трудно судить о развлечениях в твоём королевстве, но могу сказать только одно – нудно у вас. Я мечтаю уехать отсюда в Неарит. Я его практически не видела и заранее радуюсь путешествию
– Там тоже самое! – глухо проговорил Король. – Везде всё одинаково. Мелкие страстишки и делишки.
– Нет, там свобода! – возразив, Кирара уставилась в тарелку, она не знала, как спровоцировать вампира, чтобы он позволил им действовать.
Её размышления прервала Королева:
– Что значит, по-твоему, свобода?
– Свобода есть естественная способность каждого делать то, что ему угодно, если это не запрещено силой или правом. Так на Земле сказал человек по имени Юстиан, – выпалила Кирара.
– Тебя испортило пребывание на Земле, своих мыслей нет, а только мысли людишек, – презрительно бросил Ираз.
– Знание – это сила! – возразила Кирара.
– Сила?! – оживилась Королева. – А что делать слабым?
Кирара внимательно посмотрела на Королеву.
– Не знаю. Наверное, попытаться сохранить достоинство!
– Достоинство слабых ничего не стоит! – усмехнулся Ираз.
– Достоинство – всегда сила, даже у слабых! – опять возразила ему Кирара.
– Ты ещё девочка, – возразил Королева, – как я вижу, безумно влюблённая девочка.
Даймисир, нахмурился, сказано было искренне и, мучаясь от какого-то сомнения, которое вызвали у него слова Королевы, он произнёс.
– Спасибо!
– За что ты благодаришь меня, Акенар? – лицо Королевы стало печальным. – Ты не знаешь, на какую только глупость не идут влюблённые. Сейчас, дочь короля публично отказалась от королевства. Понимаешь? Королевства!
– Человек истинно достойный может быть влюблённый, как безумец, но не как глупец.
– Это тоже какой-то человечишка сказал? Гавкнул Ираз
– Да, – спокойно проговорил Даймисир, – его звали Ларошфуко, и он был гением на Земле. Люди умеют любить!
– Мы тоже! – Королева порывисто встала.
Король с изумлением взглянул на неё. Низкий и тяжёлый стон пронёсся над садом. Придворные ошеломлённо переглядывались.
– Что это?! – воскликнул Король.
– Это, наверное, эхо, – пролепетал подбежавший распорядитель.
– Это стон побеждённых! – напряжённо проговорил Иель. – Королева, может, ты расскажешь, кто устроил это маленькое представление?
Королева изумлено взглянула на него, а Король криво усмехнулся и презрительно возразил:
– Ты ошибся, сын! Радует одно, что ты никогда не претендовал на престол! Наверное, поэтому ты спрятал свою ирану?
– Это не Королева, мы ошиблись! Это – король! – прозвучал в головах друзей крик Даймисира.
Удар был нанесён сразу по всем. Король-вампир, смеясь, потянул силы, но он не знал, что Сумматора, откуда он черпал свои силы, уже не существует.
Даймисир и Термометр крякнули напрядения, но успели соорудить щит, отразивший приказ подчинения, задействовав всё, что имелось под рукой. Часть оберегов рассыпались, но воздушный щит отделил Короля от всех.
Король-вампир криво усмехнулся.
– Надо же! Акенар, значит ты из посвящённых, если смог догадаться! – Даймисир молча поклонился. Король-вампир повернулся к Иелю. – А ты, мой сын, неужели не хочешь получить ещё одно королевство во владение? Неарит ждёт тебя. Тебя ждут власть, восхищение подданных.
На Иеля, которого прикрывали его лоис, приказ подчинению Короля не подействовал, но потрясение было так велико, что он промолчал.
– Что ты, Твоё Величество! – просипел Вертолёт, помогающий держать щит. – Там есть наследник!
Давление ослабло, так как Король был удивлён.
– Думаешь отсюда выйти живым?
Вертолёт возмутился:
– А я-то тут причём?! Там есть законный наследник!
– Твой отец так быстро утешился?! – Король нахмурился. – Неужели ты помог спасти наследника, принц? Умелец! Мне пообещали, что он не выживет.
Иель угрюмо возразил:
– Что ты, отец! Это я помог сохранить жизнь его младшему брату! Доносчики не знали этого.
Королева счастливо улыбнулась и, разорвав ожерелье на шее, бросила его на пол. Серебристый звон наполнил пещеру.
Придворные оторопев смотрели, как в сад вбежали могучие скои, которые в несколько минут нейтрализовали охрану Короля.
Король злобно зарычал, поднял руки и бросил странную фразу:
– Синий код! Ко мне!
Однако в руках скоев засветились магические щиты, защищающие их от приказа подчинению Королю.
– Их нет! – просипел, Термометр. Король раздражённо уставился на него, не ослабляя давления. Некромант пояснил. – Мы извлекли кристаллы подчинения и использовали для своих нужд, а остальные скои сегодня не одели золота. Королева догадалась, что означает твой подарок её воинам.
Вазир простонал:
– Прости, сестра! Столько лет ты готовилась к этому, а я не понимал.
Королева стояла, прижав руки к груди, молча наблюдая за магическим столкновением.
– Мы все не поняли! – Кирара также просипела, потому что и она сдерживала колдовство Короля. – Сумматор говорил о Короле, а не о «дядюшке», это он второй.
Даймисир, волнуясь за всех, прохрипел:
– На равных, упырь! Я понял, кто ты! Выходи один ко мне, убийца, и попробуй убить того, за кого мать отдала свою жизнь. Я понял, что она отвергла именно тебя. Это от тебя она сбежала.
Король-вампир рявкнул:
– Ненавижу тебя!! Всё твою семью ненавижу! Если бы твоя мать согласилась, то Неарит был бы моим. Все королевства на этом континенте были бы моими. Моими! Что вы понимаете в величии моих замыслов? Весь Ваирин содрогнулся бы под моей властью. Все бы трепетали даже от моего имени.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: