Автор: протоиерей Владимир Калуцкий
Как крест Христов имеет четыре конца, как апостолы с проповедью должны были разойтись по всему миру на четыре стороны света, так благоволил Бог, чтобы было записано не одно, а четыре Евангелия, которые с нескольких точек зрения свидетельствуют об одной истине. Но если Евангелия от Марка и Иоанна начинают свои повествования сразу с проповеди Спасителя после крещения от Иоанна, то Евангелия от Матфея и Луки сообщают нам сведения о более ранних годах земной жизни Спасителя, открывая подробности Его рождения от Девы Марии.
При чтении Евангелия о Рождестве Христовом мы встречаемся с некоторыми сложными моментами. Один из них – время посещения волхвов. Это событие освещается в Евангелии от Матфея: «Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему» (Мф. 2:1-2). Далее об Ироде говорится, что он, выведав у волхвов время появления звезды, послал их в Вифлеем, сказав: «Пойдите, тщательно разведайте о Младенце и, когда найдете, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему. Они, выслушав царя, пошли. И се, звезда, которую видели они на востоке, шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец» (Мф. 2: 8-9).
При этом в Евангелии от Луки достаточно подробно рассказывается о первых днях земной жизни Богомладенца. В частности, указывается, что на восьмой день Он, по иудейскому обычаю, был обрезан, а на 40-й день, по закону Моисееву, отнесён в Иерусалимский храм, после посещения которого всё Святое Семейство возвратилось уже не в Вифлеем, а в Назарет (см. Лк. 2:39). Далее из Евангелия от Матфея мы узнаём, что царь Ирод, не дождавшись обратно волхвов, увидев себя осмеянным ими, «послал избить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже, по времени, которое выведал от волхвов» (Мф. 2:16).
Возникает недоумение: если волхвы пришли к младенцу в Вифлеем в день его Рождества или даже пусть несколько позже, но никак не позднее 40-го дня, когда Младенец уже был отнесён в Иерусалим, то почему Ирод велел убить младенцев от новорождённых до двухлетних? Если же волхвы пришли значительно позже Рождества, через несколько месяцев или через год, то каким образом они нашли Иосифа, Марию и Младенца в Вифлееме? Как мы уже обратили внимание, Святое Семейство отправилось после посещения Иерусалима в Назарет – зачем им было возвращаться в Вифлеем? К тому же о событиях Сретения, то есть встречи Младенца в Иерусалиме старцем Симеоном, был наслышан не только Иерусалим, но и весь Израиль, а в повествовании о пришествии волхвов говорится, что от новости о рожденном Царе весь Иерусалим встревожился, то есть услышал совершенно новые известия, о которых раньше ничего не знал.
Люди мира сего теряются в догадках, блуждают во тьме, строят свои версии произошедшего. Но для нас, православных христиан, столпом и утверждением истины является Церковь, её предание и учение, подтверждённое словом и авторитетом духоносных учителей.
Об этом свидетельствовал апостол Павел: «Стойте и держите предания, которым вы научены или словом, или посланием нашим». На Руси собирателем Священного Предания был святитель Димитрий Ростовский. Изучая древние писания святых отцов, он составил различные сказания, проливающие свет на события Рождества и восстанавливающие их последовательность. Ключевым моментом здесь является понимание того, что Рождественская звезда засияла волхвам в тот момент, когда Господь воплотился на земле. А появился Он не в день своего Рождества, а в день своего бессеменного зачатия, то есть Благовещения Пресвятой Богородицы, за девять месяцев до Рождества.
Теперь кратко проследим события Рождества, согласно сказаниям святителя Димитрия. Вышло повеление от римского императора Августа о переписи по всей империи, и все пошли записываться каждый в свой город. Пошёл и Иосиф из Назарета в Вифлеем записаться с Марией, ожидавшей рождения Божественного Сына. В городе Иосиф не смог найти место для ночлега из-за множества собравшихся на перепись. Поэтому они удалились в пещеру, служившую пристанищем для скота, и в ней Пречистая Дева в полночный час родила Господа нашего Иисуса Христа в 25-й день декабря по юлианскому, ныне церковному, календарю. Самого Иосифа в этот момент не было в пещере, так как он ушёл за повивальной бабкой. Свидетелями Рождества стали только вол и осёл, приведенные из Назарета Иосифом. Осёл был нужен для Марии, чтобы везти Её во время пути, а вола Иосиф взял, чтобы продать его и купить необходимое.
В ту ночь неподалеку от пещеры трое пастухов стали свидетелями чуда явления ангелов, поющих и возвещающих о рождении Спасителя. После ангельского явления и пения Небесных Сил пастыри, посоветовавшись, пошли в Вифлеем, чтобы посмотреть, истинны ли слова ангела. В пещере они увидели Богородицу Марию и святого Иосифа, а также спеленутого Младенца, лежащего в яслях – кормушке для скота.
В это время волхвы, начавшие своё далёкое путешествие задолго до рождения Иисуса, достигли столицы Иудеи Иерусалима. Согласно святителю Димитрию, это произошло в сам день Рождества Христова. Когда они подходили к Иерусалиму, звезда, которая вела их, вдруг скрылась из глаз, потому что, если бы та звезда засияла и в Иерусалиме, народ увидел бы её и вместе с ней пошёл бы за волхвами ко Христу. Тогда бы и Ирод узнал, где находится рождённый Христос, и из жадности к власти убил бы Его преждевременно. Узнав, что рождённого Царя следует искать в Вифлееме, волхвы ушли из Иерусалима; тотчас явилась звезда, водившая их, и пошла перед ними, пока не довела их до пещеры, где находился Младенец.
Святой Иоанн Златоуст говорит: «Это было необычайное знамение, потому что звезда сошла с высоты и, спустившись к земле, показала волхвам место. Ибо если бы она находилась на высоте, то как могли бы они узнать определённое место, где находился Христос? Потому что каждая звезда господствует над многими местами».
Заметим, что расстояние от Иерусалима до Вифлеема – около десяти километров, поэтому вполне можно считать, что волхвы пришли к пещере в сам день Рождества. Найдя Господа в пещере, волхвы поклонились Ему. Получив во сне весть от ангела не возвращаться к Ироду, они иным путем возвратились каждый в свою страну.
Божественные учители, в том числе мученик Иустин, Иоанн Златоуст, Григорий Нисский и Иероним, единогласно утверждают, что Господь оставался в пещере, где родился, до сорокового дня, когда, согласно ветхозаветному закону, следовало прийти в Иерусалимский храм. После посещения храма и встречи со старцем Симеоном Святое Семейство отправилось в Назарет. Книжники и фарисеи известили царя Ирода обо всём случившемся в храме. Он тотчас послал воинов с приказанием отыскать Божественного Младенца и убить Его, но те не нашли Его: по повелению, данному Иосифу во сне, Богомладенец был уже в Египте. Таким образом, бегство в Египет совершилось через Назарет уже после посещения Иерусалимского храма.
Ирод думал сначала, что волхвы, не найдя искомого Младенца и устыдившись своей ошибки, не посмели явиться к нему и тайно, со стыдом, вернулись к себе. Поэтому он и не прилагал усилий к поиску Младенца, пока Тот был в Вифлееме. Ирод крайне разъярился, поняв, что возвещаемый старцем Симеоном и есть воистину искомый Младенец, что справедливо было сказанное волхвами о новорожденном Царе, Которого они нашли в Вифлееме, при этом они не возвратились к Ироду, оставив его как бы осмеянным. Он сразу же стал пытаться найти Младенца с помощью коварства и тайных ухищрений, но не смог, поскольку Иосиф с Семейством уже был в Назарете, а оттуда бежал в Египет. Царь старался найти Христа в течение года, после чего Ироду по какой-то причине пришлось отправиться в Рим к императору. Боясь, что ненайденный новый Царь объявится в его отсутствие, Ирод отдал жестокий приказ убить всех вифлеемских детей, чтобы погубить таким образом вместе с ними и родившегося Царя. Это беззаконное детоубийство произошло 29 декабря, но не через четыре дня после Рождества, а через год и четыре дня. От времени же появления звезды прошло год и девять месяцев, чем и объясняется назначение возраста младенцев до двух лет.
Богомладенцу не пришёл тогда срок умереть, ибо надлежало Спасителю войти в силу совершенного возраста человеческого, возвестить нам небесные слова Евангелия, пострадать на Кресте для спасения всех людей и Воскреснуть из мёртвых, осветив нам путь к новому Божиему Царству.